– Ты не поймешь, – всхлипнула девушка.
«Ну да, куда мне», – мрачно подумала я, но вслух терпеливо произнесла:
– А ты объясни.
– Я… я… я никчемный паладин…
– Поздновато об этом думать на выпускном курсе, не находишь? – искренне удивилась я.
– Да я никогда не могла об этом думать! И решать тоже ничего не могла! – сорвалась на крик девушка. – Отец сына хотел, а родилась я. И ему все равно, что я девчонка метр в прыжке, ему нужен паладин-наследник династии, хоть ты сдохни! А я сдохну в первом же рейде в Туманные чащи! У меня резерв втрое меньше минимального для паладина!!
О-о-о, какой тяжелый случай.
Я приобняла девушку за плечи и вздохнула. Никогда не понимала такие истории. Вот у меня выбора не было – мать учила, чему сама знала, и только в Темнейшей академии я узнала, что ведьма – это призвание. Хотя светлые, конечно, называют проклятьем.
– А разве нет в вашей академии определения предрасположенностей? – спросила я, памятуя наше распределение.
– Есть, – шмыгнула носом Фредерика, – но оно носит рекомендательный характер.
– И что оно тебе рекомендовало?
– Охотника, – печально вздохнула девушка.
Охотник… это очень ловкий и юркий паладин с маленьким запасом магии. Да, по внешним данным Фредерике определенно больше подходил охотник.
– Это же совсем другая весовая категория! – удивилась я.
– Вот именно, – мрачно согласилась соседка. И, помолчав, добавила: – А еще меня вышибли из группы, сказав, что такой паладин ставит под угрозу всех, и теперь меня ждет свободное распределение в какие-нибудь казармы.
– Чем это грозит? – не поняла я.
– Клопами и сальными шутками.
Да, карьерная перспектива у девушки резко пошла под откос.
– Фу, – прокомментировала я ситуацию
– Фу, – согласилась со мной Фредерика.
Ощутив внезапный порыв человеколюбия, я поднялась на ноги и с головой зарылась в свой дорожный сундук. Порыться пришлось изрядно, все же склянка была не ходовая, но когда я, наконец, выудила на свет флакон и протянула его соседке, та, уже вполне успокоившаяся, вжалась в стену и отрицательно замотала головой.
– Я не в таком отчаянии, чтобы принимать зелье из рук темной!
– Минуту назад ты собиралась на погост, – напомнила я, – так что ты именно в таком отчаянии. И это не зелье, а… общеукрепляющий отвар.
Девушка поколебалась, но потом махнула рукой и приняла пузырек. Видимо, была уверена, что погост ей так и так светит в скором времени.
Пытаясь не задумываться, как выглядит светящийся погост, я дала краткую инструкцию по приему (3 капли на стакан воды каждое утро) и решила, что нельзя останавливаться на достигнутом и стоит продолжать причинять добро.
– Кстати, – обратилась я к соседке, – ты не знаешь, в какой комнате живет Алекс Крейг?
Глаза у Фредерики полезли на лоб:
– Зачем он тебе?
– Ммм… нужно вернуть ему одну вещь.
– Как у тебя оказалась его вещь? – похлеще клеща вцепилась еще минуту назад абсолютно несчастная соседка.
– Длинная история… А что? Что с ним не так? – насторожилась я.
– Это же АЛЕКС КРЕЙГ! – голосом, полным нескрываемого восхищения пропела Фредерика. – Он лучший боевой маг во всей академии, наследник герцогства, не затронутого Туманными чащами, а еще, говорят, близкий друг наследника престола северного королевства.
– Кошмар! – совершенно искренне резюмировала я.
– Почему? – возмутилась соседка.
– Потому что я тут видела его группу: в нее явно набирают за красивые глазки.
– Ты про Софию и Глорию? – сразу сообразила девушка и отмахнулась. – А, ерунда. Они приклеились к нему в надежде поправить материальное положение своих семейств. Уж не знаю, в чем там дело, но он сначала от них по всей академии прятался, а потом резко сломался и принял в группу. Мы сначала даже подумали, что кто-то из них того этого… от Алекса. Но нет. А сегодня я слышала, как он их выгнал из-за… ой.
– Что? Из-за одной темной ведьмы? – хмыкнула я.
– Так это правда? – от любопытства Фредерика аж подскочила на ноги.
– Ну относительно, – нехотя ответила я. – Он их правда выгнал при мне. Но сказал, что они какие-то условия не выполнили. А я еще не решила, вливаться ли в их дружную компанию или нет.
– Ты еще и думаешь?! Это же АЛЕКС КРЕЙГ, его команда – лучшая во всей академии, это просто лотерейный билет в сытую и беззаботную жизнь!
– Тебе не приходило в голову, что не все мечтают греться в лучах славы АЛЕКСА КРЕЙГА? – передразнила я паладиншу, отчего та скривилась, явно не понимая, как я могу еще и выбирать. – Так в какой комнате он живет?