– Меня приняли! – только и сказала паладинша и попробовала полезть с обнимашками.
– Стоять! – рявкнула я. – Душ, ведро, тряпка!
Но Кнопочку даже мой возмущенный вопль не мог остановить. Я стотыщраз пожалела о том, что дала соседке эликсир, и теперь эта недопаладинша стала настолько храброй, что даже не испытывала ко мне никакого душевного трепета.
В итоге спустя четверть часа я отправилась в душ сама. Чтобы на обратном пути, естественно, столкнуться нос к носу с Крейгом, отирающимся у моей комнаты.
– Что? – нелюбезно спросила я.
– Тренировка.
– Не сегодня.
Я попыталась зайти в комнату, но парень перегородил проход рукой.
– И сегодня, и завтра, и послезавтра, и каждый день. И не смотри на меня с такой лютой ненавистью, не поможет. Тебе надо не только закончить Пресветлую, а еще выжить на практике. Без физической подготовки это невозможно, – парень наклонился и обжег дыханием мое ухо, прошептав: – Даже с твоими волшебными баночками.
Могу быть горда собой, я даже не дернулась! Только с шумом выдохнула сквозь сжатые зубы воздух.
– Собирайся, буду ждать тебя на полигоне.
Крейг убрал руку и убрался сам. Как он догадался? Ну вот как?!
22
Я лежала на земле и рассматривала темное небо над головой. Звездочки складывались в красивенькие бессмысленные рисунки, в которых звездочеты умудрялись обнаруживать очертания замысловатых картин. Прохладный ветер шелестел травой. Под филей попала неудобная кочка, но двигаться сил не было. Хотелось и дальше лежать на прохладной земле и размеренно дышать, наслаждаясь покоем.
– Шаттер, харош изображать труп! – Крейг за шиворот вздернул меня на ноги. – Заболеешь!
– И прекрасно, – буркнула я, – тогда ты отстанешь от меня хотя бы на неделю.
– Сомнительно, – невозмутимо ответил парень, отряхивая меня, – ты же ведьма, сваришь себе что-нибудь и будешь все так же бодра, весела и невыносима.
– Я очень даже выносима, когда мне не приходится изображать горного козла, – огрызнулась я, вяло отмахнувшись от парня.
Шел второй месяц моего пребывания в Пресветлой академии. Жизнь устаканилась и приобрела какую-то размеренность. Если ежедневные пикировки с местными и отвратительные физические нагрузки можно назвать размеренностью.
Единственное, что скрашивало мои серые будни – это Алекс Крейг. Точнее, наше с ним жаркое, бурное, страстное противостояние. Вот, например, сегодня эта сволочь всю медитацию пыталась откромсать мне волосы. Правда, до этого я распорола ему пиджак по шву на спине. А вчера он неуловимым движением углубил декольте у моей кофты почти до пояса. Но до этого я подсыпала ему в обед веселящий эликсир, а то больно морда у парня была кислая. Говорят, мачеха проела бедолаге плешь, что нужно жениться и непременно на Софии. Но он держался. Герой.
София ежедневно при большом скоплении народа старательно устраивала театральные сцены. В основном о том, какая я сволочь и какая она бедная и несчастная. Почему сволочь я, а не Крейг, было непонятно, но в полемику вступать не хотелось.
– Ну, вряд ли тебя можно назвать горным козлом, – Крейг скептически посмотрел на меня и на бревно, через которое я прыгала, прежде чем рухнуть на землю. – Так, если только козочкой…
– Отравлю, – пообещала я, еле переставляя от усталости ноги.
Светлый при этом был омерзительно бодр и свеж. Настоящий боевик, чтоб его.
– Нельзя, – весело ответил парень, – скоро промежуточные испытания. Без меня не сдадите.
Я воздержалась от комментариев, а то очень уж хотелось сказать что-нибудь гадкое, но фантазия от усталости отказывала. Зато наблюдая, как Крейг забирает волосы со лба, мне пришла в голову потрясающая идея.
– Ты же понимаешь, что сегодняшняя попытка отрезать мне волосы не останется безнаказанной? – поинтересовалась я.
– Пф!
– Отважный ты человек, Крейг, – вздохнула я.
По сложившейся за эти месяцы традиции, он провожал меня до дверей комнаты и шел куда-то дальше по своим очень важным делам. Я бы не сильно ошиблась, если предположила, что его очень важные дела были горизонтального характера с очередной охотницей за его выдающимися достоинствами.
– Приходится, – белозубо улыбнулся парень, потрепал меня по волосам, окончательно превратив прическу в колтун, и, увернувшись от моего вялого пинка, бодро зашагал дальше по этажу.
Нет, он определенно отважный малый. Ну разве можно так допекать ведьму?
23
Для осуществления святой мести мне требовалось немного времени, немного удачи и кое-какие ингредиенты. Происходи дело в Темнейшей академии, сложностей бы не возникло – во-первых, у меня был полный доступ в лабораторию, а во-вторых, часть ингредиентов мы собирали сами, и я, в отличие от светлых магов, видела растворы в их первоначальном состоянии растений, минералов и органических запчастей, а не готовыми баночками с фабричными этикетками. Но сейчас изготовить нужное я не могла по банальной причине – травка, которая лучше всего подходила под мою зловредную задачу и считавшаяся у нас сорняком, тут была не распространена и считалась дорогим реагентом.