Но ничего не происходило! Цветки захлопывались, лианы отползали. Мы шли.
Я прихрамывала, с каждым шагом все тяжелее опираясь на Крейга. Парень зачем-то обернулся и зло выдохнул сквозь сжатые зубы.
– Сможешь держаться у меня на спине? – тихо спросил он. – Я не могу тебя взять на руки, это снизит скорость реакции, если начнется бой.
– Я дойду, – упрямо отозвалась я.
– Шаттер, – парень почти рычал, а зубастая флора вокруг заволновалась.
– Если придется биться, сделать это со мной на шее вряд ли получится.
– Я тебя своими руками убью, если выберемся, – пообещал парень.
До портала оставалось десять шагов.
Пять.
Три.
Два.
Села.
Нет, не села. Рухнула на каменный круг, испещренный спиралью рун.
– Я сейчас запущу портал, – сказал Крейг, косясь по направлению моего указующего перстня в сторону панели координат. – Осталось немного.
– Угу, – ответила я, рассматривая небо. Даже сквозь туман было видно, как его красиво раскрашивал закат. – Постарайся не убиться по дороге.
Парень кинул на меня красноречивый взгляд и исчез из поля зрения. Несколько бесконечно долгих мгновений все было тихо. Я даже успела расслабиться и подумывала, что самое время подремать на этих восхитительно мягких камнях, как вдруг сонную тишину Беллариума расколол грохот и последовавший за ним полувой-полувизг. Камни портала мелко дрожали, но не от работы, а от происходящего где-то рядом магического столкновения.
Он что, два шага без меня не смог пройти?
Встать сил не было, а потому я просто повернула голову на бок, чтобы рассмотреть великолепную картину настоящего, всамделишнего магического боя. Алекс Крейг во всей красе сражался с ромашкой-переростком и его более мелкими отростками. Вокруг парня мерцал щит, то тут, то там вспыхивали заклинания, воздух дрожал. Было красиво и очень громко. Я скосила глаза и поняла, что на подмогу плотоядному цветочку несется когтисто-зубастое стадо. А потом поняла, что подо мной, ускоряясь, начинают по спирали загораться руны.
– Крейг, портал запускается! – крикнула я.
Парень перерубил очередную лиану.
– Вижу.
Это хорошо, а то я подумала, что отсюда он не видит… но раз видит, то почему не торопится?
– Крейг! Сюда несется агрессивное подкрепление из местной фауны.
Парень зло цыкнул, увернувшись от цветочных зубов, и попытался отступить. Не тут-то было, ромашка держала его крепко и танцевала, как хотела, будто у зверюги был разум.
Кажется, еще минуту назад у меня не было сил даже чтобы тащить себя, но сейчас от вспыхнувшего в крови адреналина я готова была полезть прямо в схватку, чтобы за шиворот уволочь с собой этого упрямого мага.
Крейг обернулся на меня лишь на мгновение и снова принялся биться с флорой. Всего мгновение, но такая печаль и недосказанность была в его синющих глазах, что я окончательно разозлилась. Погеройствовать решил, что ли?!
Еще ни один маг в мире не может похвастаться тем, что спас ведьму. И сегодня это число точно не изменится!
Я рывком расстегнула поясную сумку и, не особо разбираясь в последовательности, начала швырять все содержимое в ромашечку. Первые два флакона ударили мимо, третий попал в лиану, четвертый – в район корневища, а пятый дрянь заглотила. Ромашечка взвыла дурниной.
– Нечего пасть разевать на светлых магов! – крикнула я, войдя в раж. – Этого я притащила, себе другого ищи!
Руны подо мной уже светились во всю, отсчитывая секунды до старта телепортации, а я продолжала забрасывать зубастую фауну своими зельями с переменным успехом попадания. В последний момент Крейгу-таки удалось прорваться через заграждение из лиан и в два прыжка очутиться на телепортационной плите.
Я не успела ни пискнуть, ни облегченно выдохнуть – парень сцапал меня себе на руки, и портал выбросил нас из Беллариума. Снова это ощущение, словно тебя протаскивают через мелкое сито, и мы, наконец, спасены.
Только вокруг почему-то не портальная площадь и не портальный вокзал, а какая-то зеленая лужайка, почетный караул, вой сирены… ах, это не сирена, это какая-то женщина орет. А что она орет? «Твой сын приволок домой ведьму?»
Это меня, что ли?
Куда приволок?!
Крейг, демон тебя под ребро, ты куда меня приволок?!
36
Никогда в жизни не лежала на такой большой, удобной кровати. Тело просто утопало в перине, и казалось, будто я ощущаю собственный вес. Над головой висел шикарный балдахин с вышивкой золотой нитью. На столике рядом – фарфоровая ваза с шедевром флористики. Не той, что пыталась нами подзакусить в Туманных чащах, а нормальной. Садоводческой.