– Не уверен, что это хорошая идея, – нахмурился парень.
– Ой, да ладно. Я же не какая-нибудь там наследница древней семьи, а безродная сирота.
Крейг как-то нехорошо сверкнул глазами, но вид у старичка-лекаря был настолько жалкий, что выбора особо не было. Парень демонстративно прикрыл за собой дверь, отошел к дальней стене и отвернулся, изучая шикарный гобелен.
– Вы очень понятливая молодая ведьма, – заулыбался лекарь, но я так мрачно на него посмотрела, что продолжение фразы застряло у старичка в глотке.
Витте уложил меня на кровать, долго водил надо мной руками, с которых сыпались зеленые искорки. Затем, нацепив на нос какое-то хитрое пенсне, пристально изучал раненую ногу, чуть не носом тыкаясь в линию шрама.
Короче, спустя четверть часа мне вынесли вердикт:
– Абсолютно здорова. Готова к любому количеству портальных переходов. К прямой физической нагрузке можно приступать через неделю.
И не дождавшись ни благодарности, ни вопросов, просто-напросто сбежал из комнаты.
– Отлично, – резюмировала я. – Осталось получить назад мои вещи, и я готова к путешествию. Отправляемся завтра?
– Ммм… – как-то неопределенно протянул Крейг, нехотя отрываясь от гобелена. – Да, завтра. Но сегодня нужно еще кое-что сделать. И мне нужна твоя помощь.
– Что, опять? – ехидно спросила я.
– Соваться в туман не потребуется, – неловко улыбнулся парень. – Но мне правда нужна твоя помощь. Без тебя никак не справиться.
Я вздохнула. С одной стороны – с чего бы мне ему помогать? С другой стороны – а почему бы и нет? Друзьями мы, конечно, не стали, но все-таки некоторая форма доверия между нами установилась.
– Под конец обучения выпишу тебе длиннющий счет за все услуги разом, – предупредила я. – Что нужно делать?
– Вечером будет торжественный семейный ужин. Я хочу, чтобы ты на нем присутствовала.
От такого заявления я основательно так обалдела.
– Ты издеваешься?
– Я предельно серьезен.
– Нет, ты определенно издеваешься, – я начала закипать. – Хочешь всем показать ручную ведьму, которая в двенадцати вилках запутается, а у гостей будет повод посмеяться над новой зверушкой?
– Что? – приподнял брови парень. – Нет, конечно, как тебе в голову это вообще пришло?
– А на кой демон ты меня тогда тащишь на семейное мероприятие?
Парень пожевал губами, развернулся и снова подошел к гобелену.
– Это очень долгая история.
– Знаешь, я до завтра совершенно свободна.
– А я – нет. Мне нужно успеть закончить еще кое-какие дела, пока я не вернулся в Пресветлую.
– Крейг, имей совесть. Или что там у светлых магов вместо нее.
– Шаттер, просто составь мне компанию.
– Да ты можешь объяснить зачем?! – воскликнула я, окончательно потеряв всякое терпение.
Крейг провел рукой по гобелену и растер меж пальцами собранную пыль, а затем посмотрел на меня та-а-а-а-а-ак выразительно, что я сообразила – нас подслушивают.
– Могу, но не сейчас.
Я вздохнула.
– Предупреждаю сразу – я никому не дам себя обидеть. Этот противный старикашка все еще жив лишь потому, что он – лекарь.
– Я это понимаю, – согласно кивнул парень. – Дам указание, чтобы тебе принесли твои вещи. И одежду на вечер сообразно статусу.
– Какому статусу? – я мрачно посмотрела на мага. – Темномагической нищенки, прибившейся к великолепному лорду?
Синие глаза сверкнули зло, холодно. Крейг процедил:
– У тебя статус моей гостьи, Шаттер. Моей. Личной. Гостьи. Это понятно?
Я поджала губы. Статус личной гостьи абы кому не давали. Это было почетно, громко и вообще распространялось на по-настоящему близких людей. Он давал не только некоторые привилегии в великосветском обществе, о которых я, в силу рождения, не знала, но, что самое главное, он давал защиту. Некоторые темные маги выживали только благодаря этому статусу, и я прекрасно знала, что кроется за столь красивыми словами. Пока я личный гость Алекса Крейга, я имею право распоряжаться в той же мере, в коей распоряжается сам Алекс Крейг. А у наследника наверняка широкий набор полномочий…
И вот вроде бы приятное сказал, а все равно его прибить хочется. Ну что за человек? Не человек, а светлый маг!
– Понятно, – сухо ответила я.
– Хорошо. Жди прислугу, – кинул парень на ходу, направляясь на выход из комнаты.
– Пришли кого-нибудь непугливого, – напутствовала я его спину, плюхаясь на кровать. – Все же им придется собирать ведьму.
Дверь за парнем закрылась, но я отчетливо услышала его хмыканье.
Пригласить ведьму на торжественный семейный ужин…