– Маменька, – оскалился Алекс.
О-о-о-о… нет, ну теперь многое вставало на свои места.
Маменька положила наманикюренную ладошку на плечо Крейга-старшего и невинным голосом поинтересовалась:
– Алекс, кто эта прекрасная незнакомка? – мило улыбнулась мачеха парня.
– Это баронесса Эльза Шаттер, – представил меня Крейг-младший.
– Шаттер… – нахмурила идеальный лобик женщина, – я не помню такого баронства.
– Это новое, – любезно пояснил Крейг. – Эльза – моя сокурсница. Вы встретили нас у портала позавчера.
Ага, и орали дурниной. Но, надо отдать дамочке должное, выражение ее идеального лица не изменилось, маска не дрогнула, она продолжала изображать все то же милое, чуть глуповатое радушие.
– Правда? – хлопнула глазами мачеха. – Ох, я тогда так утомилась, что и не помню, в тот день было столько поставок…
– Ну конечно, маменька, – Алекс продолжал щеголять приклеенной белозубой улыбкой.
– Ох, позвольте вас покинуть, – промурлыкала дамочка в ухо Крейгу-старшему, – обязанности хозяйки требуют моего присутствия.
Едва мачеха упорхнула, мужчины выдохнули. Старший – блаженно, младший – зло.
– Сынок, надеюсь, когда-нибудь ты найдешь такую же прекрасную женщину, – мужчина похлопал Крейга по плечу и отошел к гостям.
Алекс посмотрел на меня выразительно, а я, старательно пародируя его мачеху, смахнула невидимые пылинки с плеча парня и интимным голосом поинтересовалась:
– Здесь хоть кормить будут?
Крейг пытался сохранить серьезную мину, но глаза смеялись, и этого было достаточно. Несмотря на мой острый язык, я вообще-то стараюсь держать его за зубами. А вот о том, что кругом любопытные глаза и уши, забывать не следовало.
– Алекс, какая встреча! – к нам подплыла впечатляющих размеров дама. – Мальчик мой, как я рада тебя видеть!
– Тетушка Глория! – пискнул Алекс, которого сжали в медвежьих объятиях, неуловимым движением оттеснив меня.
– Как ты возмужал! Как похорошел! Почему ты не заезжаешь к своей тетушке? – сыпала вопросами женщина, а я размышляла, надолго ли хватит у парня воздуха в ее лапищах, и дадут ли мне орден за спасение юного герцога от удушения.
– А кто эта миленькая девчушка рядом с тобой? – заворковала тетушка, переключив взгляд синих глаз на меня.
Я решила сразу расставить приоритеты и, во избежание всякого рода тисканий, заявила:
– Я – Эльза Шаттер. Ведьма.
Эффект это имело потрясащий. Меня буквально подхватили подмышки и немного потрясли.
– Ух ты! Настоящую ведьмочку нашел! Какая хорошенькая! – ворковала тетушка Глория, а я в ужасе смотрела на парня и шептала «Помоги».
– Тетушка Глория, – мягко попросил Крейг, и женщина-таки соизволила опустить меня на пол.
– Хороша! – одобрительно покивала тетушка. И тут же добавила: – Это ведь твоя ведьмочка?
– Моя, – согласился парень, а я лишь закатила глаза.
– Ну вот и славно, – подытожила тетушка. – Жду в гости после получения диплома.
– Хорошо, – покорно согласился Крейг.
– С ведьмочкой! – уточнила Глория и, подмигнув мне, двинулась в сторону обеденной залы, куда уже приглашали всех к столу.
– Как тебе моя семья? – невинно поинтересовался парень, предлагая локоть.
– Впечатляюще, – честно ответила я. – Мы сможем попозже обсудить…
– Приглашение тетушки? – подсказал Крейг.
– Ага, – хмуро согласилась я. – Приглашение. Знаешь, мне кажется, это очень подозрительная реакция на темного мага.
– Тетушка Глория очень прогрессивных взглядов, – тепло улыбнулся парень, и я все-таки сломалась от любопытства:
– А она действительно твоя родная тетка?
Алекс кивнул:
– Старшая сестра матери.
О-о-о… наверное, и правда близкий родственник.
– Любопытная женщина, – уклончиво резюмировала я, и мы, наконец, расселись за столом.
Порядок был такой: во главе стола сидел Крейг-старший с женой, по правую руку от него сидел Алекс, а дальше… вообще-то, я рассчитывала, что дальше буду сидеть я, но место там уже оказалось занято.
Софией.
– Алекс, как я рада! – девушка кинулась на шею Крейгу.
У меня второй раз за день вырвали парня из рук! Куда это годится?! Нет, с таким подходом к делу, я решительно никогда не обзаведусь мужем. Определенно придется попросить Крейга помочь мне подкачать руки…
Меж тем упомянутый Крейг отцепил девицу от себя и улыбнулся ей с таким радушием, что я даже засомневалась, видел ли он, как та позволила туману утащить бедолагу.
– Ой, Эльза… тетушка Энни сказала, что Крейг привел домой девицу, но я бы и подумать не могла, что это ты! И что у тебя хватит такта явиться за общий стол, где собирается вся семья!