«Ах ты старый хрыч!» - крикнул бы Шен, узнай он об этих мыслях.
Когда за старым хрычом закрылась дверь, Шиан подошел к столику и разлил ароматный чай по двум пиалам. Подав одну Шену, он произнес, встав напротив окна:
- Думаю, тебе какое-то время не следует покидать пределы ордена РР.
Готовый в первую секунду согласиться, Шен затем понял, почему Шиан завел этот разговор, вспомнив о городе Тополя.
- Шиан, не стоит на пустом месте разводить панику.
- На пустом месте! – воскликнул Шиан. – Да ты хоть представляешь, как ты выглядел? Да ты потерял сознание прямо у меня на глазах!
- Да, надо было сначала завернуть за угол, - пробормотал Шен.
- Брат! Если ты о себе не беспокоишься, то побеспокойся хотя бы обо всех остальных! Что будет, если с тобой что-то случится и некому будет сдерживать Глубинную тьму?!
- Да ничего с ней не станет…
«Не собирается же старина Ер в самом деле выползать в люди в подобном виде…»
Его брат задохнулся от возмущения.
- Я имею в виду, - поправился Шен, - что ничего со мной не случится, а соответственно – и с тьмой тоже.
- Я отправлю на задание младших заклинателей, - категорично сказал Шиан.
- Нет, не отправишь! – повысил голос Шен, становясь похожим на прошлую версию «злобный Шен».
Он отставил пустую пиалу, встал с кровати и холодно воззрился на главу ордена и по совместительству своего старшего брата.
- А знаешь, почему? Потому что никто не должен узнать о произошедшем, особенно за пределами ордена.
Аргумент был так себе, ведь никто за пределами ордена и так не знал, куда собирался Шен, а значит, никак бы не насторожился, если бы он резко передумал. Вот только Шиан прекрасно знал характер своего брата. Если тот что-то решил – его даже табун лошадей не сдвинет. Его даже прямой запрет не остановит – он все равно найдет способ тайком улизнуть.
Оставалось только одно:
- Тогда я сам выберу человека тебе в помощь.
Шен прекрасно понимал, что большей уступки от брата не дождется.
- Хорошо.
На рассвете следующего дня они выдвинулись в дорогу.
«Ну почему именно он?!»
Шен с недовольством глядел на Муан Гая, ухмыляющегося рядом.
- Глава ордена попросил меня приглядеть за тобой, - ехидно поведал он Шену. – Должно быть боится, что его маленький братец способен навлечь неприятности даже на обычной прогулке.
На самом деле, Муан был изрядно удивлен, когда услышал от главы ордена подобную просьбу. Все-таки Шен обладал несравненной силой, и, кроме самого Муана, ему не было равных на сотни километров вокруг. Глава ордена Шиан отделался странным: «Просто на всякий случай», что еще больше запутало прямолинейные мысли Муана. В конце концов он решил, что глава ордена просто беспокоится, что его братец со склочным характером натворит больше бед, чем пользы, поссорившись со всеми жителями города Тополя.
Кроме двух старейшин в экспедиции участвовали пять учеников. Личных учеников Шен не имел, а это были лучшие ученики пика Таящегося ветра, которые проходили общее обучение и у которых он преподавал всего один предмет, да и тот по настроению. Конечно же в компанию этих лучших затесался и главный герой.
После того, как так глупо подставился под его удар, Шену было не очень-то приятно его видеть. Но все-таки из них двоих Ал был всего лишь подростком, в то время как Шен в обоих мирах уже являлся взрослым состоявшимся человеком. Поэтому он решил не таить обидки, а просто делать вид, что удар главного героя ничуть его не задел.
Будь они вдвоем с Муаном, могли бы спокойно лететь на мечах, добравшись в город еще к обеду, но с ними был балласт из пяти учеников, поэтому выбирать не приходилось – ехали на лошадях.
Идущего к конюшням Шена крайне заботил небольшой нюанс, описание которого он никак не мог вспомнить в новелле. У Шена была любимая лошадь или нет? Вроде бы мелочь, однако ошибки в подобных мелочах в конечном итоге могут выдать его поддельную личность. Однако его сомнения быстро разрешились следующим образом.
Во дворе перед конюшнями стоял запряженный лошадьми экипаж. Выглядел он настолько роскошно и вычурно, что Шен было решил, что в орден приехал кто-то знатный и нескромный. Однако Шиан, стоящий неподалеку, встречал с распростертыми объятиями его, а вовсе не какого-то знатного господина.
- Даже не думай, - предупредил Шен.
- Возражения не принимаются, - не меняя доброжелательной улыбки, не терпящим возражений голосом произнес Шиан.