Инстинкт безошибочно подсказал ему верное направление, и вскоре он стоял перед входом в большое круглое помещение. Пока он шел сюда, ему встречались ученики, но все как один вели себя вполне стандартно: начинали трястись, опускали головы и тихо бормотали приветствия. Стыдно признаться, но подобная реакция его вполне устраивала.
Внутри помещение библиотеки оказалось значительно меньше, чем представлялось снаружи. Расположенные возле стен полки были доверху забиты свитками. Шен обводил их растерянным взглядом, не имея ни малейшего представления о том, как оно тут все систематизируется, пока не наткнулся на темную макушку. Длинные каштановые волосы струились по хрупким плечам. Девушка сидела на полу за низким столиком, склонившись над неким текстом.
Почувствовав, что кто-то вошел, она подняла голову, и сердце Шена пропустило удар. Он безошибочно признал в ней одну из основных прелестниц новеллы «Великий безумный», главную героиню Се Аннис. Да-да, родная дочь Се Сиаль, а также лучшая ученица пика Бессмертных красоток и одна из самых выдающихся мечниц в своем поколении.
Увидав, кто стоит на пороге, Се Аннис вздрогнула, но быстро совладала с собой и, встав из-за стола, склонилась в учтивом поклоне.
- Старейшина Шен.
Шен тем временем размышлял, что бы ему предпринять. Убегать сейчас из библиотеки было бы глупо, но и долго оставаться наедине с чужой будущей женой могло быть чревато. В конце концов он решил быстро взять первый попавшийся свиток, сделав вид, что приходил именно за ним, и уйти.
- Не обращай на меня внимания, - махнул рукой Шен, - продолжай заниматься своим обучением.
Зайдя, наконец, в библиотеку, он стал медленно идти вдоль стеллажей. Вскоре он заметил, что полки поделены на квадраты, каждый из которых отмечен символом.
Не удержавшись, он снова перевел взгляд на главную героиню. Она на год старше главного героя, значит сейчас ей около семнадцати. Красивая, юная и сильная. Идеальная главная героиня. Пока что, правда, они с Алом еще не знакомы. На самом деле читатель Шен искренне убивался, что главный герой не может отдать свою любовь только ей. Ему казалось, они стали бы идеальной парой, отлично дополняющей друг друга.
- Старейшина? – Аннис заметила, что Шен уже какое-то время стоит на месте и странно на нее смотрит.
- А что ты читаешь? – спросил тот, чтобы не объяснять, почему так завис.
Девушка почему-то замялась.
- Я… Я читаю об Осеннем шествии духов.
«!»
Шен чуть было не брякнул: «И что пишут?», но вовремя спохватился. Он молчал, раздумывая над правильной постановкой вопроса, когда Аннис растолковала его молчание по-своему и сбивчиво стала пояснять:
- Да, я знаю, что простым ученикам запрещено участвовать в шествии! Но я… но я уже достаточно сильна, чтобы пойти в этом году! – закончила она твердо, взглянув в его глаза с вызовом.
Шен посмеялся в душе.
- И почему же ты так туда рвешься?
- Ну как же… - опешила девушка. – Это же так увлекательно!
«Весело и задорно, - в уме дополнил Шен. – Нет, ну серьезно, что происходит на этом шествии?»
- Что же ты нашла такого увлекательного?
Девушка наблюдала, как вечно хмурое лицо самого устрашающего учителя ордена РР светлеет, а губы расплываются в невинной усмешке. Она впервые видела, чтобы учитель Шен улыбался. Эта улыбка тронула какие-то струны ее нежной души.
- Ну как же… - начала пояснять она. – Участникам приходится наряжаться духами, что довольно весело! К тому же, из-за того, что важным является то, кто дольше продержится в шествии и не будет разоблачен, происходящее напоминает соревнование! Да и основная цель очень заманчива – попасть на Поляну тысячи духов! Имя того, у кого это получится, войдет в историю!
«О! А звучит и в самом деле довольно весело», - мысленно согласился Шен. Вслух он также согласился:
- Ха! А ты права!
Аннис посмотрела на него расширившимися глазами.
- Ладно, продолжай углубление своих теоретических знаний, а я пойду.
- Разве старейшина Шен приходил в библиотеку не за конкретным свитком?
- Э-э, да, но я вспомнил, что сейчас у меня есть дела поважнее.
Уже когда он был у дверей, девушка снова его окликнула.
- Старейшина!
Шен терпеливо обернулся.
- А каким духом вы прикинетесь в этом году?