Приятная на ощупь серебристая ткань струилась до пола. Все-таки нужно найти зеркало, чтобы полностью оценить свой новый образ. Из новеллы Шенн знал, что главный злодей этой истории, как назло, ослепительно красив и элегантен. Правда, его невероятный внешний вид умаляли черный, леденящий душу взгляд и непревзойденное высокомерие, вкупе с отвратительными поступками делающие его крайне неприятным типом. И хотя его мерзкому характеру и плохому настроению находилось оправдание, терпеть рядом с собой настолько неприятного человека было сложно даже главам достопочтенного ордена РР, к коему принадлежал пик Черного лотоса.
– Еще подумай, кому здесь хуже! – вещал тем временем автор сего безумства Ер. – Я трансформировался в это постепенно, долгое время пребывая словно между двух миров. И полностью перенесся, лишь закончив четырехсотую главу! Я – создатель этого мира! Но вместо того чтобы, наслаждаясь своим творением, гулять по нему в образе главного героя, сижу запертым на этом пике темным сгустком без возможности что-либо сделать!
Подумав о его участи, Шен решил, что подобный исход даже символичен. Если бы с каждым бездарным писакой случалось подобное… Нет, это было бы чересчур жестоко: в мире оказалось бы слишком много демонов!
– Ты хотя бы надышишься чистым воздухом перед смертью!
Вновь вспомнив, какой смертью закончится его бесславная злодейская жизнь, Шен почувствовал подкативший к горлу комок тошноты. Нет, он определенно не может позволить всему закончиться таким образом!
[Вам начислено 100 стартовых баллов, – сообщила Система. – Если баллы опустятся до 0 – вы умрете. Если главный герой не сможет пройти основной сюжет – вы умрете. Если вы умрете в этом мире, Система не гарантирует, что вы сможете переродиться еще раз в другом].
Эти «вы умрете» изрядно действовали на нервы!
«Эй, Система, почему я должен двигать сюжет, я ведь всего лишь тупой злодей?»
[Вы – пользователь номер два. Так как пользователь номер один не может сдвинуться с этого места, вы – единственный действующий пользователь. Эта Система функционирует для поддержки пользователя. Другое развитие событий не имеет смысла].
«…»
– Какой у тебя был ник на сайте? – неожиданно заколыхалось облако-Ер.
– «Маньячный любитель тройничков»…
Глубинная тьма не долго думала, прежде чем заметить:
– Помнится, именно ты настрочил комментарий длинней самой главы, под которой он был размещен, о том, что в сюжете отсутствует логика, одни сплошные рояли в кустах и пробелы. Теперь у тебя появилась прекрасная возможность заполнить пробелы логично! А за рояли еще скажешь мне спасибо!
– Рояли для главного героя вряд ли несут нечто хорошее для главного злодея!
– Ой, да пофиг, – отмахнулось Великое Божество.
Разъяренный Шен сделал шаг к нему.
– Не приближайся! – тут же предостерег Ер. – Уже забыл, где находишься?
Со всеми этими треволнениями Шен на самом деле не придал значения тому, где и с кем разговаривает, ежели следовать сюжету. А по сюжету выходило, что он глава проклятого пика, чья единственная и важнейшая задача – сдерживать Глубинную тьму, желающую прорваться в людской мир. Шен перевел взгляд на ладонь своей правой руки. Так и есть: там красовалась черная, словно проклятая, метка – четырнадцатиконечная звезда. Проклятие, которое впечаталось в само золотое ядро заклинателя Шена.
Годы назад пик Черного лотоса назывался просто пиком Лотоса, а жизнь на нем текла приятная и не лишенная таких удовольствий, как созерцание прекрасного и прогулки по саду. С тех пор многое переменилось. Пик превратился в выжженную землю, став черным, а на месте сияющей обители вырос огромный черный замок. На руке у Шена появилась черная отметина проклятия, а характер из вздорного превратился в воистину отвратительный. Однако при всем при том он оставался единственным, кто мог сдержать рвущееся из расщелины глубинное зло, поэтому многое ему прощалось.
Шен развернулся и покинул зал с Глубинной тьмой, ничего не сказав на прощание Великому Божеству. Ер понимал, что тому нужно время.
Шен же шел по пустынным коридорам, с восхищением разглядывая замок, довольно небрежно прописанный в оригинальном романе. Описание «черный и мрачный» было ключевым и единственным и, как выяснилось, полностью ему подходило. Шен прошел через несколько просторных залов, в которых не было абсолютно ничего. Лишь серый камень пола, стены да потолок. Эхо его шагов гулко отражалось от высоких сводов.