– Правда? – воодушевился Шен.
Главный герой действительно сам ринулся его спасать? Он всегда думал, что, пойдя с Муаном, Ал просто не имел другого выбора.
– Чему ты так радуешься, будто бы он хоть как-то поучаствовал в этом твоем спасении? – хмыкнул Муан. – Был ли он там или его не было – это не сыграло никакой роли.
– И правда… – нахмурился Шен.
Как-то так выходило, что пока главный герой и в самом деле не сделал ничего, что хоть как-то выделило бы его из толпы. Пора это менять, если злодей все еще надеется продвинуть сюжет! А Шен надеялся!
– Кстати… думаю, можно считать, что на сегодня мы квиты. Я спас тебя тогда, а ты меня – сейчас.
Шен удивленно приподнял бровь. Не думал, что Муан способен первым признать подобное. Он не стал уточнять, что спасать сейчас того нужно было из-за его же собственной глупости.
Шен просто улыбнулся, принимая его слова. На мгновение на площади воцарилась тишина.
«И все же где главный герой?»
[Так желаете использовать «бонусный рояль в кустах»?]
«А почему “бонусный”?» – насторожился Шен.
[Так как в оригинале новеллы не описывается этот промежуток времени, классический рояль в кустах от автора отсутствует. Но предусмотрена функция бонусных роялей, сгенерированных автоматически].
«Звучит не самым привлекательным образом…»
[Так желаете использовать «бонусный рояль в кустах»?]
«Блин, куда я денусь? Желаю!»
[Пожелание пользователя номер два будет выполнено].
Шен застыл в ожидании. Какое-то время казалось, что ничего не происходит, а затем Муан привлек его внимание:
– Это что, лесной дух?
Шен проследил за направлением, в котором смотрел Муан, и увидел маленького светлячка, быстро скрывшегося за домами. Э?..
– А этот город, он, случайно, не стоит в лощине между тремя лесами? – продолжил Муан.
– Может, и стоит… А что с того?
– Ты что, забыл, какая сегодня ночь?
– Ночь буйства духов, – ответил Шен словно на экзамене.
Муан смотрел на него, приподняв брови. Лунный свет плясал на его белых волосах, делая их совсем невесомыми, будто они были продолжением этого света… Шен что-то отвлекся.
– Неужели мальчишку могли похитить лесные духи?! – возмутился он.
Муан кивнул, подтверждая его догадку.
– Но я же оградил его барьером!
– Должно быть, он вышел из него.
«Ну почему лесные духи похитили именно его?! Ах, ну да, о чем это я… Он же главный, мать его, герой! На котором свет клином сошелся!»
– Ладно, – решил Шен. – Возвращайтесь к Осеннему шествию, а мне нужно найти своего ученика.
Он хотел было двинуться прочь, но Муан остановил его, придержав за локоть:
– Нет.
– Что еще за «нет»? – не понял Шен.
– Я пойду с тобой. Мои ученики все равно слишком пострадали, я не могу позволить им участвовать в шествии. Возвращайтесь в орден, – скомандовал он стоящим поодаль и тихо постанывающим парням.
– Да, мастер, – угрюмо произнесли те, поклонились и встали на мечи.
Шен проводил их полет взглядом. Справа от них он заметил череду мелких огоньков, словно стаю светлячков, вереницей тянущуюся вдаль.
«Очень удобно», – прокомментировал он Системе.
– А нам, думаю, туда, – вслух сказал он, взмывая на мече.
Вереница огоньков тонула в лесном мраке. Шен и Муан следовали за лесными духами.
«Интересно, в этом и заключался весь бонусный рояль?» – подумал Шен, вслед за огоньками спускаясь в лесную чащу. Его мысли прервал летящий на него злой дух.
Расправившись с несчастным одним взмахом руки со сконцентрированной в ладони силой, Шен отметил, что это как-то странно. Хотя сегодня все духи чувствуют силу и особенно бунтуют.
Лента светляков продолжала тянуться вдаль. Идя вдоль нее, Шен и Муан то и дело натыкались на всякую нечисть. Особенно почему-то доставалось Шену. Не то чтобы это было слишком утомительно, но из-за постоянных отвлечений продвигались к искомой цели они очень медленно.
– Может, снимешь это?! – наконец не выдержал Муан, перерубая надвое очередного мелкого духа.
– О чем ты?
Разозленный Муан указал пальцем ему на грудь. Скосив взгляд, Шен увидел нарисованные на ткани символы. И тут до него дошло, что происходит! «Лакомый кусочек» для духов!
Он нахмурился. Как-то он этот момент не продумал. Раньше он собирался просто перекрыть надпись краской, плеснув из чернильницы, но после деятельной «помощи» Муана ему пришлось обвести надпись кровью, и такое чернила не перекроют.
– Снимай!
Вот уж нет! Снять верхнюю одежду и остаться в нижней?! Да это просто немыслимо для прославленного заклинателя Шена! Уж лучше пара-тройка десятков духов, чем это!