- Учитель? – Шен загнал Глубинную тьму так глубоко в расщелину, из которой она пока не смела показаться, что Ал смог приблизиться без всяких усилий. – Учитель!!
Мальчишка кинулся к нему. Фигура старейшины Шена, лежащая на красном каменном полу, казалась поломанной куклой. Подхватив бессознательного учителя, Ал что есть мочи кинулся прочь от расщелины. Остановился он, только протащив его еще через целую залу.
Аккуратно опустив учителя на серый пол (так как в залах все равно ничего больше не было), Ал обеспокоенно вгляделся в его бледное лицо.
- Учитель! – позвал он. – Учитель!
В темной пустой зале было так неуютно! Особенно в преддверии сгущающихся сумерек. И как учитель может постоянно здесь находиться? Его взгляд зацепился за черную звезду на бледной ладони. Среди учеников ходят слухи, что это проклятая метка. Что хозяин пика Черного лотоса проклят, поэтому в одиночестве живет на пике, где нет ничего живого. Некоторые поговаривали, что и сам умрешь, если дотронешься до проклятой метки. Ал не думал, что это правда. Он не верил, что учитель так открыто носил бы такую смертоносную штуку.
Ал медленно провел по четырнадцатиконечной звезде пальцем и затаил дыхание. Ничего не произошло, и он издал легкий смешок. Так он и думал – все это враки. Его учитель не проклят.
Глава 12.1. Всякие мелочи
Шен открыл глаза и тут же поморщился от громких криков Системы:
[Поздравляем! Сюжетное задание «Пробуждение древнего зла» успешно пройдено! +100 баллов к крутости главного героя! +50 баллов к силе главного злодея! +10 баллов к многогранности образа главного злодея! Бонус за спасение главного героя – разморожена способность «Две силы»! Мораль главного героя повышена!]
«О, - протянул Шен, слушая эти серенады сердца, - я конечно очень рад за мораль главного героя, но когда это обычная перепалка двух пользователей стала сюжетным заданием?! Система, ты подстраиваешь задания под сюжет или наоборот?!»
Система благоразумно молчала.
«Интересно, а пользователь номер один получил какие-нибудь бонусы?»
[Активировал способность «Безграничное терпение»], - сообщила Система.
«…»
«Ну, в его положении довольно полезный навык…»
- Учитель?
Шен подскочил на месте от неожиданности! Только сейчас решив поинтересоваться реальным миром, он обнаружил себя на сером полу в одном из пустых залов. Это этот паренек его сюда оттащил?
[Точно.]
- А ты изменился за эти три месяца, - глядя на главного героя, заметил Шен.
Ал залился краской, будто тот сделал ему комплимент.
- Ладно, помоги этому старику подняться, - заявил Шен, протягивая Алу руку.
Все еще заливающийся краской мальчишка поспешно схватил руку учителя и помог тому встать на ноги.
Несмотря на ужасающую боль, которую Шен чувствовал в процессе обуздания Глубинной тьмы, сейчас он ощущал себя на удивление неплохо. Видимо, таящаяся в его золотом ядре тьма на самом деле не хотела вредить ему.
- Ладно, уже довольно поздно, а отсутствовал ты и того дольше… - Шен смущенно замолчал.
Он не мог признаться, что ничего не знал, пока ученик валялся там почти целую неделю! Какой тогда из него великий наставник?! Проблема заключалась в том, что даже если Алу не расскажет Шен, то соученики потом все равно расскажут…
- В общем, я провожу тебя на пик Таящегося ветра, - закончил Шен.
Он все равно собирался навестить Шиана, к тому же чувствовал желание прогуляться по мосту в вечерних сумерках, поэтому видел вполне естественным намерение заодно проводить туда и проблемного главного героя, который был в состоянии найти неприятности на свою голову где угодно. К тому же, опять же, «экранное время», о котором ему толковала Система. И хоть сегодня они увиделись, и ее предупреждение было формально исполнено, лишним экранное время для главного героя точно не будет.
Только он не думал, что юное сердце главного героя истолкует его намерения совершенно не так.
Вновь залившись краской и заикаясь, Ал выдавил из себя:
- У-учителю нет нужды так заботиться об этом ученике… Учитель, должно быть, очень устал, сражаясь с Глубинной тьмой! Этот ученик не смеет отнимать драгоценное время отдыха учителя!
Шен слегка нахмурился.
- На самом деле нам просто по пути, - честно признался он. – К тому же я совершенно не намеревался отправляться ко сну сейчас.
Ал же, которому показалось, что учитель придумывает все это, только чтобы его успокоить, пришел в настоящий ужас.
- Учитель слишком заботится об этом ученике! – неистово кланяясь, воскликнул он, пятясь в сторону выхода. – Этот ученик слишком ничтожен, чтобы отнимать столько времени учителя!
От подобной реакции Шен на мгновение остолбенел.
- Постой! Ты же, должно быть, приходил, чтобы что-то сказать мне!
Закончил он фразу уже в пустом зале. Ал попросту удрал.
«И что это было?! Чего этот мальчишка опять так испугался?!»
[+5 баллов к морали главного героя], - сообщила Система.
У Шена от этой новости начала нервно дергаться бровь.
«Слушай, Система, - начал он, все-таки направляясь на мост, как и планировал первоначально, - а тебе не кажется, что у главного героя слишком заниженная самооценка? Или он только при мне так себя принижает?»
[Думаю, у главного героя и в самом деле заниженная самооценка], - через какое-то время, когда Шен было решил, что она не ответит, отозвалась Система. - [Сейчас его показатели на шкале «самомнение главного героя» заморожены на -1000.]
«Минус тысяча?! – Шен чуть не споткнулся. – И почему заморожены??»
[Возможно, еще не появилась сюжетная арка, в которой они будут разморожены. Система не всеведуща.]
«Хочешь сказать, не будь они заморожены на минус тысячи, могли бы упасть еще ниже?»
[Вполне вероятно.]
Надо как-то поднять самомнение главного героя!
В конце концов, это же новелла в жанре «гаремник»! Как же он завоюет всю эту «нежную цветочную фауну», если его самооценка пробила пол?? Да никак!
В оригинальной истории уже в шестнадцать главный герой вовсю крутил шуры-муры с красоткой Инь. Но что же послужило толчком к пробуждению этой его стороны личности?
Шен пытался вспомнить это в течении всей прогулки по мосту.
Когда мост уже подходил к концу, он поднял глаза и узрел облокотившегося на перила человека. В следующее мгновение привыкшие к темноте глаза безошибочно распознали Шиана.
- Ты меня здесь караулишь? – уточнил Шен.
- Брат! – Шиан накинулся на него, заключая в крепкие объятия. – Я так рад тебя видеть! Ты здоров? У тебя все хорошо?
Шиан набросился на него с вопросами, словно бабуля. Не хватало только того, чтобы он сейчас потащил его кушать какие-нибудь пирожки!
- Если тебе было так интересно, мог бы и потревожить меня за эти три месяца! – с укором отозвался Шен.
- На самом деле, - посерьезнел его брат, - я тоже был несколько занят. Мы практически расправились с сектой Хладного пламени, во всяком случае полностью уничтожили ее очаг.
Шен смотрел на Шиана, пораженно хлопая ресницами.
Он всего-то! Хотел! Заработать немного добрых баллов!! С чем теперь будет воевать повзрослевший гг?! Сюжет полностью идет вразнос!
- Э? – удивился его брат столь странной реакции. – Я думал, тебя эта новость порадует.
- Я… я просто несколько поражен. К тому же раздосадован, что все интересные события произошли без меня!
- Не волнуйся, Шен, - рассмеялся Шиан, снова его обнимая, - скоро осеннее шествие духов, и тебе непременно найдется, чем развлечься!
«Осеннее шествие духов? – мысленно уточнил Шен у Системы. – Это то, о чем я думаю?»
[Пользователь номер два совершенно прав. Это аналог ночного парада ста духов, известного в нашем мире.]
«Почему же я не читал об этом в новелле?» - подивился Шен.