Смеясь, он вдруг осознал, что чего-то не хватает. Что-то шло не так, но он никак не мог уловить мысль. Что-то… что-то должно было бы происходить, но отчего-то не происходит…
По телу пронесся разряд, а кровь отлила от лица, когда он ухватил ускользающую мысль.
Система! Она ничего не говорит! Никак не комментирует его нелепое поведение! Она вообще ничего не сказала с тех пор, как он свалился в озеро! Она выдала ошибку и…
«Система! Система!!»
Шен прислушался, будто от того, насколько внимательно он будет слушать, зависело, раздастся ли голос в его голове.
«Система!!»
— Что такое, Шен? — напрягся Муан.
— Система? — вслух попытался тот.
Она не отзывалась. Вообще. Никак. Словно ее никогда и не было. Словно все это ему приснилось.
«Система, пожалуйста… Пожалуйста, прошу тебя… Система, отзовись!»
Но как бы он ни умолял, ничего не менялось.
Муан встряхнул его за плечо.
— Что такое? — требовательно уточнил он.
— Я… Я не понимаю… Она ведь не могла исчезнуть? — умоляюще спросил он Муана.
Шен почувствовал, как в висках начинает пульсировать боль.
— Конечно, нет, — успокаивающе произнес мечник, продолжая держать руку на его плече. — Она не могла исчезнуть. — Муан повторил это, не до конца осознавая значения этих слов.
— Да, да, не могла, — произнес Шен, зажмурившись. — Должно быть… должно быть, мне следует просто подождать.
Он надолго замолчал, и Муан не мешал ему собираться с мыслями. Вдруг мечник ощутил, что тупая ноющая боль на границе его сознания исчезла, а вместе с ней пропали и раздирающие грудь эмоции. Осознав, что Шену удалось каким-то образом выстроить стену, Муан тяжко вздохнул.
— Вернемся к воспоминаниям, — деловым тоном произнес Шен.
Муан осознал, что эта стена, на которую он наткнулся, не между ним и Шеном, а между рациональным Шеном и его эмоциями. Вот только насколько болезненным должно быть то, что он чувствует, раз он предпочел затолкать беспокойство так глубоко? Эта Система так много для него значит? Муан не должен был чувствовать ревность, но отчего-то почувствовал.
Постаравшись подыграть Шену, он выпрямился и сосредоточенно кивнул. Убедившись, что завладел его вниманием, Шен принялся подробно и без лишних комментариев рассказывать о том, что увидел. Он в самом деле должен был сделать это сразу же, чтобы не забыть детали. Теперь приходилось обходиться общими фразами.
Закончив, Шен замолчал, но Муан не спешил комментировать услышанное. Тогда старейшина пика Черного лотоса первым произнес:
— Забавно, что Шиан сделал столько, чтобы скрыть произошедшее, но в конце концов в ордене все равно всем оказалось известно о Глубинной тьме и роли Шена. Заставляет задуматься, уж не специально он выдал эти сведения, когда ему было нужно?
— Считаешь, он на такое способен?
— Думаешь, воспоминания можно подделать? — вместо ответа Шен ухватился за пришедшую на ум мысль.
Муан задумчиво потер подбородок.
— Не думаю, что такое возможно. — Однако в его тоне не было убежденности. Помолчав, он добавил: — Разве что…
— Разве что не подделать, но скомбинировать правду так, как нужно! — перебил Шен, пришедший к той же мысли.
Муан кивнул.
— Я все думаю, отчего он составил воспоминания в такой последовательности? Сперва хотел обрушить на меня осознание того, как Шен обязан ему, что ради него он убил стольких людей, чтобы скрыть, что он слетел с катушек… Затем воспоминание о них с Рурет, любящие брат с сестрой, чтобы показать, что именно Шен разрушил. Потом — его попытки достучаться до него и боль из-за смерти сестры и потери самого Шена… Дескать: «Посмотри, как я страдаю, а мне еще приходится с тобой возиться!». Будто бы Шен просил его об этом… Потом воспоминание про беседку, там все было похоже на ревность. Не братскую ревность… Это должно было стать для меня откровением? Что Шиан, все эти годы…
Шен замолчал.
— Ты не собираешься произносить это вслух? — уточнил Муан.
— Я думаю, как сформулировать.
— Испытывал к Шену влечение? — подсказал старейшина пика Славы. — Любил его не просто как брата?
— Ну, хм, может, это слишком громко сказано…
Муан криво усмехнулся.
— Все выглядит так, словно Шиан пытался огорошить тебя фактом, что всю жизнь страдал от неразделенной любви, а затем добить правдой о том, что любовь Рурет была связана лишь с пари.
— Это не выглядит реалистичным…
— Может, поэтому он утверждал, что она свихнулась?