Ю Си надолго замолчал, раздумывая над его словами, и Шен мысленно возликовал.
— Ты собираешься теперь путешествовать с ним? — в это время произнесла подушка-Муан, и тон у него был недовольный.
Шен ничего не ответил, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание командующего.
Ер все еще пребывал в некотором шоке после случившегося. Он смирно сидел на краю лавки, уставившись на тело старейшины Рэна, полулежащее напротив. Слева от него сидела Эра, готовая в любой момент перейти к обороне, а то гляди ж и нападению, а рядом Ал делал вид, что ему это ситуация вовсе не кажется выходящей за рамки тривиальной.
Несмотря на то, что отреагировали они лучше, чем могли бы, самому Еру все еще было не по себе. Без тела он ощущал себя как будто беззащитным, несмотря на все свои возможности Глубинной тьмы. Словно игрок, который все время играл под аватаром привлекательного персонажа и внезапно был вынужден показать свою реальную внешность. И ему очень хотелось под этот аватар вернуться. Он и не ценил до этого момента, какой Рэн симпатичный и харизматичный.
Ему просто необходимо занять чье-то тело.
Проблема была в том, что он не совсем понимал, как это сделать без риска обратиться Глубинной тьмой и потерять рассудок. Возможно, он смог бы убедить Шена помочь ему? В конце концов, несмотря на их разногласия, тот должен быть заинтересован в обезвреживании Глубинной тьмы. Это ведь его прямая ответственность!
— Эм… — нарушил молчание он. — Не ведите себя так холодно, в конце концов мы с вами не первый день знакомы!
Эра и Ал уставились на него со странными выражениями на лицах. Ер совсем сник. Ну и как ему кадрить девушек в таком облике? Он даже в теле Рэна не очень-то преуспел, а теперь вообще без шансов.
— Ера сейчас сдерживает плащ из человеческой кожи? Что будет, если ее снять — он потеряет человеческую форму?
Шен вздрогнул, когда Ю Си вновь нарушил молчание.
— Почему вы выспрашиваете все это у меня?
Ю Си покосился на него и ответил спокойным тоном:
— Потому что ты кажешься единственным, кто точно понимает, что здесь происходит.
С этим было не поспорить, хоть Шен и не хотел бы брать на себя такую ответственность. Ему хотелось поскорее уже остаться наедине с подушкой-Муаном. Система вроде бы закрыла задание о спасении, и его долг был формально исполнен.
— И все же, — напомнил Ю Си, — ты не ответил на вопрос.
— Потому что я не хочу отвечать на него. Я не хочу нести ответственность и разбираться с последствиями действий этой твари. Если хотите — держите его на коротком поводке, но я умываю руки. И клянусь, мне будет абсолютно плевать, скольких людей он уничтожит, если еще раз даст своей сущности вырваться на свободу, — произнес Шен и, отвернувшись, уставился на проплывающие мимо деревья.
Ю Си какое-то время молчал, а затем предположил:
— Возможно, безопаснее будет, если он вернется в тело старейшины Рэна?
— Возможно, — не стал спорить Шен. — Но прежде, чем решать нечто подобное, нужно как минимум спросить мнение самого старейшины Рэна.
— Хочешь сказать, Ер занял его тело без разрешения?
Шен только фыркнул, что походило на легкий смешок.
Наконец-то впереди появилась деревня. Шен выдохнул, не скрывая своего облегчения: разговор с Ю Си стал утомителен с первой же фразы. Возможно, тот расспрашивал просто из любознательности, но Шену казалось, будто ему исподтишка пытаются навязать дополнительную ответственность. Он НЕ хочет разбираться с тем, во что превратился Ер, и НИКТО не убедит его, что он должен.
Ю Си остановил повозку, хотя они еще не доехали до постоялого двора. Шен вопросительно обернулся к нему, а тот спрыгнул на землю и подошел к прилавку.
Хоть тела как такового у Ера теперь не было, он мог ощущать волнение и беспокойство, будто сердце продолжало биться в груди, и, когда повозка резко встала, ком поднялся к горлу. Он не может позволить себе выйти наружу! Капюшон недостаточно глубокий, чтобы можно было рассчитывать, что люди не заметят клубящейся тьмы под ним. Ему придется сидеть в повозке до вечера и попытаться проникнуть в комнату под покровом ночи.
Дверь распахнулась, и на «колени» Ера приземлилась раскрашенная маска демона. Если бы у него было лицо, он бы уставился на нее с потрясением. Затем он перевел взгляд на того, кто одарил его этой вещью. Будь это Шен — Ер бы решил, что тот издевается, но перед ним стоял Ю Си.
— Ты всерьез считаешь, что дать мне маску демона — хорошая идея? — все же не сдержался он.
— Эта была единственной, что закрывает все лицо, — отозвался Ю Си и вновь закрыл дверь.