— Пудрил мозги?
— Убедил нас всех, что Муан Гай умер. Это такой прикол?
До Шена не сразу дошла суть его обвинения. Когда он осознал, как истолковал новые факты Ер, то не смог сдержать искривившей губы улыбочки. Он все смотрел на эту маску демона и гадал: существо за ней реально такое тупое или просто настолько привыкло строить из себя дурачка, что разучилось реагировать адекватно.
— Прикол… — повторил Шен со смешком.
В этот момент в комнате Эры что-то грохнуло, и все обернулись на шум. Какое-то время выжидающе молчали, но звук не повторился, и они вернулись к беседе.
— Что происходит? — уточнил все еще не понимающий Ал.
Шен прикинул, как ему ответить, чтобы не грубить. Существование рядом Ера постоянно выводило его из себя. Казалось бы, тот мог хотя бы угомониться и заткнуть свой поганый рот, ведь все равно ни на что, кроме трепа, был не способен, однако упорно продолжал его провоцировать.
Шен окинул взглядом присутствующих. Их непонимающие взгляды были направлены на него (не считая Ера, у которого не было лица и глаз соответственно).
— Скажу один раз, — медленно произнес Шен, собираясь с мыслями. — И предпочту, чтобы вы не переспрашивали и оставили свое мнение при себе. Меня не интересует, что кто-либо из вас думает по этому поводу, избавьте меня от высказываний в духе того, что сейчас озвучил этот конченый, — короткий взмах в сторону Ера.
Ал покосился на того оценивающе, а Рэн с недоумением. Ю Си даже не перевел на Ера взгляд. Вероятно, никто из них, кроме самого Ера, не понял определения Шена, но по интонации было ясно, что фраза имеет негативный посыл.
— Призрак Муан Гая все это время находился рядом со мной. И будет находиться и впредь, иногда приобретая видимые очертания.
[+50 баллов к эксцентричности главного героя Шена!] — одобрила Система.
Заявление было встречено по-разному: Ю Си не изменился в лице, а Ер — в маске, только Ал вытаращился на Шена, будто это он обратился призраком, а Рэн недоуменно нахмурился. Шен покосился на того и подумал, что Еру не помешало бы заняться собственными делами, и как бы мимоходом заявил:
— Я выполнил свое обещание — в тебе больше нет Глубинной тьмы, она стоит рядом, — кивок на Ера.
Теперь за реакцией этих двоих было на самом деле забавно наблюдать. Ер всплеснул конечностями, явно не ожидая внезапной подставы, а Рэн побледнел до синевы и стал выглядеть так, будто с трудом сдерживает рвотный позыв. Шен невозмутимо прошествовал между ними к выходу с постоялого двора.
Шум за его спиной мог свидетельствовать о занимательной сцене, но старейшина пика Черного лотоса был уверен, что не увидит ничего нового. Он чувствовал сильную усталость и просто хотел поскорее увидеть небо и почувствовать ветер на своей коже. Говорить правду оказалось более выматывающим, чем он мог представить. Утреннее солнце еще низко висело над горизонтом, а ему уже хотелось проспать до завтра.
Воздух в самом деле взбодрил. Шен вдохнул его полной грудью, прикрыв глаза и пытаясь вспомнить то чувство зарождающегося спокойствия неизбежности, что посетило его утром.
[+100 баллов к честности главного героя Шена], — с нескрываемым ехидством произнесла Система.
Шен против воли улыбнулся.
— Честный главный герой Шен — ты не обвинишь меня, что я «не в характере»?
Система какое-то время молчала, а затем серьезным тоном ответила:
[Ваш характер не определен такими рамками. Вы постоянно поступаете не так, как я прогнозирую.]
Она так серьезно ответила, что Шен даже слегка смутился.
— Я ведь просто пошутил.
Он запустил руку в карман и нащупал там маленькую мягкую игрушку-брелок. Интересно, мог бы он вновь посетить то измерение с характеристиками героев, при этом не спускаясь под пик Черного лотоса? Как бы он ни сжимал игрушку — ничего не происходило. Но фламинго ведь как-то появлялся в этой реальности, а значит, возможность была не нулевой. С другой стороны, в прошлый раз ему не удалось никак изнутри повлиять на цифры, тогда в чем смысл просто смотреть на них? Проверить, точно ли статус Муана все еще «не определен»? Но он узнает об изменениях и без подобных проверок. Теперь он убежден в этом. Он понял это, когда держал призрачную ладонь Муана в своей.
— С кем ты говоришь?
Во внутренний двор вышел Ал. Обернувшись к нему, Шен неопределенно взмахнул рукой, ничего не ответив.
— Шен, — твердо произнес Ал. — Может, наконец, расскажешь, что на самом деле происходит?