С трудом сдерживая бешенство, Шен резко развернулся и почти бегом вышел с постоялого двора.
Выскочив на улицу, Шен быстро миновал внутренний двор, не остановился, пройдя дорогу, и очнулся, только оказавшись посреди леса. Он глубоко выдохнул и прислонился лбом к дереву. Он чувствовал легкий аромат смолы и влажного мха, а шелест крон на ветру постепенно успокоил думы. Впрочем, Шен знал наверняка — стоит сейчас Гаю или Эре появиться неподалеку — и он взорвется. И вряд ли найдется аргумент, способный сдержать его ярость.
Неподалеку то ли хрустнула ветка, то ли он просто ощутил чужое присутствие, но отчего-то решил, что это Муан последовал за ним. Набирая полную грудь воздуха, он развернулся, собираясь обрушить на него мощь своего негодования (сам напросился), но Муан все же оказался более благоразумен — перед ним стоял Ю Си.
Шен опешил и проглотил готовые сорваться с уст ругательства. Ю Си казался последним, кто мог бы последовать за ним. Очевидно, маловероятно, что он пришел сюда, чтобы поговорить по душам. Можно было бы возмутиться, что ему не дают побыть в одиночестве, но командующий контрольным бюро — не тот человек, которого можно просто послать.
Окидывая Ю Си взглядом, Шен заметил, что тот все еще держит в руках какую-то шкатулочку. Это и раньше показалось ему странным, но было как-то не до того. Сейчас он решил уточнить:
— Это что-то важное?
Ю Си перевел взгляд на шкатулку и сделал шаг к Шену.
— Я хотел спросить у тебя. Думаю, там дух.
Шена это заинтриговало. Он подошел к Ю Си и внимательнее рассмотрел шкатулку. Надпись «Хрупкое» все так же была прикреплена сверху.
— Вы повредили печать? — заметил Шен.
— Кхм… Я открыл ее.
Шен одарил Ю Си внимательным взглядом. Он и до того догадывался, какой командующий любознательный, но его несдержанность стала сюрпризом.
— И что внутри?
Шен провел пальцами по крышке и нахмурился. Перехватив шкатулку одной рукой, он забрал ее у Ю Си.
— Какой-то темный комок… — начал отвечать тот, но Шен перебил:
— Что с руками?
Ю Си повернул вверх ладони. По ним, начиная от подушечек пальцев, тянулась черная сеточка капилляров. Схватив его за рукав, Шен рассмотрел правую руку поближе.
— Это скверна.
Глава 247. Быстро открывай глаза
— Это скверна.
Шен отпустил руку Ю Си и перевел взгляд на шкатулку. Похоже, дух, находящийся внутри, был отравлен скверной. Где Ю Си вообще его нашел? И значит ли это, что где-то поблизости есть источник заражения духов? Хотя первоначально шкатулка была запечатана — возможно, тот, кто владел ей, поймал уже зараженного духа. Не известно, сколько времени дух уже находится в шкатулке. Возможно, из-за печати скверна распространялась медленнее? Это интересное предположение.
— Что это такое? — спокойно уточнил Ю Си.
— Хм… — Шен задумался, как попроще объяснить. — Потусторонняя зараза, поражающая духов. Обычно зараженные скверной духи быстро сходят с ума и становятся крайне агрессивными. Что касается людей… — Шен не понаслышке знал, сколь мало приятного заразиться скверной. — Излечиться можно с помощью достаточно простого эликсира. Духам он тоже помогает, но их сложнее заставить его принять.
Ю Си сжал и разжал кулак, рассматривая черную сеточку, ярко выделяющуюся на коже. Шен хмуро вгляделся в его лицо.
— Я поспрашиваю в аптечной лавке, — решил он и зашагал прочь.
Командующий какое-то время смотрел на его удаляющийся силуэт, размышляя, а затем нагнал и пошел рядом. Шен ничего ему не сказал, пытаясь вспомнить, какой же третий основной ингредиент был у снадобья против скверны. Муан должен бы знать, кстати, где он?
Выйдя на дорогу перед постоялым двором, Шен покрутил головой по сторонам в поисках своего мечника. Тот, очевидно, был внутри, и он не мог его отсюда увидеть. Ощущая поднимающуюся тревогу, он задержался на месте, борясь с желанием броситься внутрь и увидеть его, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.
«Не прошло и десяти минут с тех пор, как ты злился на него и хотел побыть один, разве нет?» — сказал он сам себе.