Лоб упирался во влажную траву, колени утопали в воде. Вот бы раствориться, соединившись со мхом, стать одним из болотных духов, живущих в высокой траве. Эта болотистая равнина такая красивая.
Неожиданно спину обдало холодом, а мелкие удары прекратились. Шен помедлил мгновение, а затем несмело приподнял голову. Перед глазами мелькнуло нечто эфемерно-светящееся на фоне темной травы, и он вновь пригнулся. Только спустя несколько секунд он осознал, что видел часть одежд Муана.
Шен резко сел и осмотрелся по сторонам, продолжая держать в руках оскверненного духа. Алые хрупкие затаились в высокой траве. Похоже, все остались живы.
— Тебе не следовало этого делать! — все же не сдержался он. — Ты не знаешь, что случится от контакта с духами! Ты не понимаешь, что это было опасно⁈
Опустившийся на колени напротив него Муан выглядел несколько обескураженным.
— Опасно для кого? — уточнил он.
В данный момент Шен и сам не знал, за кого переживал больше. Это было в любом случае опасно! Муан мог пострадать от обжигающей энергии хрупких, и те тоже могли пострадать от энергии мечника, ведь в том еще должно было остаться что-то от силы мерцающей тьмы Шена.
Так как объяснять свои опасения было долго, Шен вспомнил, что собирался с ним не разговаривать. Он посмотрел на свои ладони — он с таким напряжением держал их в одном положении, что мышцы свело. Даже в темноте было видно, что пальцы почернели от скверны. Дух не двигался, но Шен отчетливо ощущал его прикосновение к коже: он устроился в центре левой ладони, прямо на киноварной печати ликориса.
— Послушай… Может быть, поговорим? — негромко произнес Муан. — Я был не прав. Я очень сожалею, что сказал эти… эти отвратительные слова.
Шен помолчал, прислушиваясь к себе. Сейчас он уже не был так взбешен из-за слов Муана, его больше заботило появление алых хрупких, и он даже мог рассчитывать на то, чтобы поговорить с мечником, не повышая голос. Во всяком случае, так ему казалось.
— Я хочу уточнить: что ты имел в виду, говоря тогда эти слова? — решился продолжить тему Шен.
— Я ничего не имел в виду! — быстро воскликнул Муан.
— Слова не складываются в такие предложения без причины. Ты собирался оскорбить меня? Или это твои искренние опасения? Такие вероятности ты видишь в будущем?
— Черт, Шен! Я не задумывался так далеко! Я вовсе так не думаю! У меня будто разум помутился! На какое-то мгновение я даже засомневался, как ты ко мне относишься. Усомнился, точно ли ты меня любишь!
— Что? — глаза Шена потрясенно округлились. Если ревность Муана он, с большой долей допущений и фантазии мог принять, предполагая, что где-то повел себя неправильно, то вот эти сомнения были чем-то из рядя вон.
— Раньше ты так не думал? — на всякий случай уточнил Шен.
— Нет! Ну… У меня, конечно, было много негативных мыслей… из-за того, как я подвел тебя. Из-за того, какую боль причиняю и какой я сейчас бесполезный.
Шен искривил губы. «Да, все именно так!!» — хотелось рьяно подтвердить ему в тот же момент. Шен помедлил и задумался: не перестарался ли он в напоминании Муану об его ошибке и ее последствиях? Он ведь призрак, поэтому не чувствует боли — а Шену хотелось, чтобы почувствовал, ощутил хотя бы толику тех последствий, что чувствовал он сам из-за того, как этот мечник глупо подставился. Просто для того, чтобы это лучше впечаталось в его дурную башку, для того, чтобы в следующий раз и не думал так подставляться! Дважды, трижды думал о последствиях прежде, чем действовать!
Не перестарался ли он, напоминая ему о его вине? Черт, это на самом деле было так жестоко с его стороны, как ощущается сейчас?
Шен осознал, что еще мгновение — и он сам начнет сожалеть. За своими чувствами он совсем не думал о чувствах того, кто стал всего лишь бестелесной оболочкой. Ему казалось, что больно лишь тем, кто остался, и это нормально — винить того, кто ушел. Вот только Муан ведь никуда не ушел, не собирался уходить, сделал все возможное, чтобы быть рядом, даже когда Шен нацепил на себя заколку, отгоняющую призраков.
Шен тряхнул головой, словно надеясь, что мысли сдвинутся внутри черепной коробки и он легче вернется к первоначальной теме. Муан продолжал отчаянно-беззащитно смотреть на него, словно вся судьба его решались несколькими словами Шена. По сути, так и было: ведь Шен был тем, кто способен вернуть его к полноценной жизни. Однако столь же очевидным было и то, что Муана сейчас заботило совершенно другое решение.