Обрушившийся на землю дождь стал смешиваться с кровью у их ног и вместе с нею впитываться в почву.
— Пойдем посмотрим на купальни, — произнес голос за их спинами.
Ал обернулся и увидел господина Юна. Чуть вдалеке под навесом стояли две знакомые личности, увидеть которые здесь Ал никак не ожидал. Нет, он настолько не ожидал их увидеть, что решил, что ему показалось, и вновь перевел взгляд на господина Юна.
Ю Си покачнулся, сделал шаг вперед и открыл глаза.
— Идем в купальни, — произнес он.
Девушка поспешно поднялась с колен и пошла впереди в шаге от них, то и дело оглядываясь, боясь вырваться слишком далеко вперед, чтобы они не решили, что она пытается сбежать.
— Что юная госпожа Чи, господин? — уточнил Ю Си.
— Я сказал ей ждать там, — отозвался император. — Очевидно, шанс, что на обратном пути мы застанем их на этом же месте, не очень велик. Но, похоже, с нами ей было бы еще опаснее.
— Вы могли бы побыть с нею, если беспокоитесь. — Это прозвучало, скорее, как отчаянное предложение.
— И пропустить все веселье? — фыркнул император и обеспокоенно покосился на командующего.
Тот больше ничего не сказал, продолжая путь вперед. Ал почесал макушку, не понимая, что вообще происходит. Похоже, господин Юн с командующим Ю явно не сегодня познакомились, к тому же господин Юн позволяет себе неслыханную вольность в общении с грозным главой контрольного бюро. И что они говорили о юной госпоже с фамилией Чи? Так значит, ему не померещилось⁈
Дошли до купален.
Шен ворвался в соседнее помещение как раз в тот момент, когда Ю Си отрубил одному из сектантов голову. Та взмыла в воздух и отлетела практически к его ногам. Не успев оценить всю красочность картины, Шен перепрыгнул через нее, на ходу обнажая меч. Походя он отметил, что дерется не только Ю Си и Ал, в руках императора тоже находится меч. Их стало четверо против десяти, точнее, к тому времени, как Шен присоединился к схватке, Ю Си немного проредил окружение, и противников осталось восемь.
«А Рэн там в нужник, что ли, провалился⁈»
Сектант, бросившийся на Шена, лишь замахнулся один раз, и тут же осознал, что выбрал противника не по зубам. Он попятился, собираясь бежать, но его настиг меч Ю Си. Летающий вокруг схватки Муан потрясал кулаками, ворчал и критиковал чужие движения.
— Шен! — в какой-то момент воскликнул он, привлекая его внимание.
Тот увидел, что Муан указывает на Ала. Похоже, что парень выбрал себе самого умелого противника. Хотя Шен полагал, что, в конечном итоге, Ал выйдет победителем, этот бой мог затянуться. По наитию он бросил в сторону мужчины со шрамом на лице, сражающегося с Алом, неоформленную в четкую мысль духовную энергию. Этот сгусток врезался в его плечо, закрутил в воздухе, откидывая на несколько метров.
— Этого возьмем живым! — воскликнул Шен.
Ал кивнул и бросился к своему противнику.
На ладони одного из сектантов заплясали языки энергии смерти, он дико закричал, бросаясь на неприятеля. На пути его находился император, и сердце Шена испуганно пропустило удар, когда он осознал, что никто из них троих не успеет тому на помощь. Однако затем император играючи уклонился в сторону и легко, словно в танце, задел сектанта кончиком меча. Брызги крови взметнулись в воздух, а мертвец повалился на пол. Шен так поразился, что застыл без движения. В принципе, его участия и не требовалось: Ю Си разобрался с последней пешкой, и в живых остался лишь тот, меч на которого наставил Ал.
Трупы валялись повсюду в купальне, кровь стекала в четыре круглых ванны.
— Где зараженные духи? — деловито спросил Шен, подходя к оставшемуся в живых сектанту.
Тот скривил губы в презрительной усмешке, а затем бросился на меч Ала, все еще направленный на него. Ал так поразился, что выпустил рукоять, однако меч глубоко застрял в груди мужчины со шрамом. Тот повалился на пол, захлебываясь кровью.
— Я… Я не успел отреагировать… — пробормотал Ал.
— Кто бы знал, что в секте Хладного пламени есть такие самоотверженные последователи, — разочарованно произнес Шен, потирая виски.
Запах свежей крови смешивался с неприятным ароматом, исходящим от воды. Дышать стало тяжелее.
— А между тем, нашего юного проводника среди этих нет, — заметил Муан, деловито осмотрев все трупы. — Неужели он просто сбежал?
— В таком случае, он поступил благоразумнее всех, — отозвался Шен.