[Выполнено сюжетное задание «Избавление оскверненного»! Главному герою Шену начислено +100 баллов! Мои поздравления.]
Отрадно было видеть, как скверна постепенно исчезает со щек и шеи командующего Ю. Продолжая наблюдать за происходящим, Шен произнес:
— Остался ли здесь кто-то из секты Хладного пламени? Возможно, есть тот, что не успел убежать далеко — ведь кто-то же должен был активировать эту печать.
Шен посмотрел на дверь, противоположную той, с которой он пришел с Ю Си — дверь, ведущую в коридор, откуда он первоначально пришел сюда с тем молодым сектантом. Когда Шен шел, волоча на себе Ю Си, то был слишком отвлечен, чтобы заметить, если бы кто-то стоял в дверях в той стороне. Это и произошло? Кто-то активировал печать и сбежал в те двери?
Пока он осматривался по сторонам, алый светлячок спустился откуда-то из-под потолка и умостился в центре его левой ладони, прямо на изображении цветка ликориса. Шен перевел на него взгляд и бездумно смотрел какое-то время, а затем резко подскочил на ноги. Дух вновь взмыл в воздух под потолок.
— С вашего позволения, я вернусь к поискам шкатулок с духами, — произнес Шен. — Ал, покажи мне ту комнату.
— Черт! Их нет уже слишком долго! — Эра перевела взгляд на светлеющий горизонт.
Ер не отозвался. Он уже какое-то время меланхолично размышлял над тем, что за время, пока ждет здесь, мог бы пешком дойти до города. Раньше эта мысль в голову не приходила. Но он стоял у повозки всю ночь — и вообще не чувствовал усталости. По сути, он еще ни разу не чувствовал усталости с тех пор, как покинул человеческое тело. Он и не пытался искать плюсы в своем положении, ведь угнетала сама мысль об отсутствии тела. Однако, стоило объективно признать — не чувствовать усталости — довольно удобно.
— Может, они и не собираются сюда возвращаться? — закусив губу, предположила девушка.
— О. — Ер осознал, что Шен каким-то непостижимым образом умудрился избавиться именно от тех членов отряда, которых с самого начала не желал видеть. — А ведь и правда.
— Ты согласен? — удивилась Эра — она все же рассчитывала, что Ер начнет убеждать ее в обратном. Она постучала носком сапога по пыльной дороге. — Тогда что же делать? Идти пешком до Ланъя? Или, может, отсюда через поле ближе к императорской резиденции? Шен ведь собирался туда? Черт, как я могла поверить этому лживому типу?..
Ер воодушевился от ее настроения.
— А я давно подозревал, что Шен тот еще проходимец! Бросил нас на дороге!
Эра смерила его презрительным взглядом.
— Ты не лучше, — безапелляционно отрезала она.
Ер от такой прямолинейности на мгновение даже смешался, однако затем оценил, что такое мнение ему даже на руку (на щупальце): Эра все равно не в его вкусе, а так не нужно заботиться об образе. Ну что ж, раз он не лучше — джентльменских поступков от него ждать не стоит.
Пока он бездействовал, размышляя над этим, Эра подошла к связанному, прислоненному к заднему колесу повозки сектанту и влепила пару пощечин. Мужчина поморщился, приоткрыл глаза, вздрогнул и попытался отшатнуться, а затем стал шарить глазами по сторонам.
— Все, помер твой приятель, — безразличным тоном сообщила Эра.
Сектант вытаращился на девушку. Сейчас, в рассветном сумраке, ее необычная внешность казалась сродни божественной. Жуткий тип в маске демона, маячивший у нее за спиной, лишь подчеркивал контраст и подтверждал мысли о высшем мире.
— Прошу, пощадите меня, небожительница!
Эра хмыкнула. Не часто ее внешность удостаивалась такой похвалы. Воительница — да, но небожительница? На мгновение даже подумалось, что она может позволить себе быть менее суровой с этим типом. Затем мысли о брате вернули ей рассудок. Она врезала ногой в колесо рядом с сидящим сектантом и ледяным тоном произнесла:
— Где Демнамелас?
Сектант вытаращился на нее, будто она покусилась на светлую память его почившей тетушки.
— Это… ты не смеешь произносить имя Великого Господина всуе… — промямлил он.
— Что говоришь? Не смею? — переспросила Эра. — На вопрос отвечай!
Сектант замялся и забормотал что-то себе под нос.
— Говори внятно!
— Он везде! Он прямо здесь и сейчас. Он вездесущ! Ты можешь прямо сейчас обратиться к нему с просьбой — он услышит!
Эра скривилась.
— Да что ты говоришь… Так может, попросишь своего господина вызволить тебя?
Сектант отчаянно замотал головой.
— Почему нет? Разве ему сложно? — притворно удивилась Эра.
— Нельзя донимать Великого Господина такими мелкими просьбами! Мы сами должны справляться с трудностями и приносить жертвы во имя Великого Господина!