Шен уже немного справился с эмоциями, а последнее заявление сектанта практически рассмешило его.
— О, мое существование мешает стольким бесчестным выродкам, убивающим простой люд ради легкой силы, жить счастливо. Я должен быть польщен.
Сектант с ненавистью уставился на него.
— Что за эксперименты со скверной? Зачем вам заражать духов?
Губы призрака расплылись в довольной улыбке. Похоже, ему было приятно ответить на этот вопрос.
— Великий Господин — Истинный Бог этого мира, что значит — он Бог всего сущего. Он сказал, что мир духов принадлежит ему точно так же, как и мир людей.
— Поэтому он решил, что смертей среди людей достаточно и для баланса теперь нужно уничтожить духов?
Призрак нахмурился.
— Он выразился… произнес слово… «покошмарить».
— Рехнуться можно!
Шен потряс головой и отвернулся, оказавшись в полностью смешанных чувствах.
— Покошмарить!.. — с чувством повторил он.
— Теперь ты… — начал призрак.
Шен резко обернулся и сжал кулак. Тьма сомкнулась вокруг призрака, его крик звучал лишь мгновение, а затем все поглотил черный огонь. Широко открытыми глазами Шен не отрываясь следил за тем, как тот сгорает дотла.
«Каждый, кто бывает здесь, что-то пишет в свитке бытия, — звучал в голове голос. — Интересно, что же написал ты?»
— Я и так знаю, что я написал, — пробормотал Шен. — «Смерть».
Он развернулся и встретился взглядом с Муаном.
— Шен, ты… — прославленный мечник выглядел потрясенным, но притворялся, будто ничего такого не произошло. — Ты в порядке?
— Все в порядке, — подтвердил Шен.
— Но ты… — Муан осекся, не зная, стоит ли продолжать.
Шен пожал плечами.
— Не велика потеря.
Муан нахмурился.
— «Не велика»? — переспросил он. — Тебе ли решать?
Сквозь панцирь безразличия смог пробиться росток обиды — Шен стал выглядеть уязвленным.
— Какого черта? Ты меня осуждаешь? Этот сектант поглотил души стольких людей, — он махнул рукой на пол, где валялись тела, — чтобы получить больше силы.
— В таком случае, в общей сложности, сколько душ ты сейчас уничтожил?
Шена пробрал озноб. Муан отчетливо видел, как тот побледнел.
— Ради того, чтобы вернуть тебя, я уничтожу столько, сколько потребуется.
Муан потрясенно замер.
Шен еще какое-то время молча смотрел на него, а затем развернулся и пошел через комнату, аккуратно ступая между телами.
«Каждый, кто бывает здесь, что-то пишет в свитке бытия. Интересно, что же написал ты?»
Шен исчез и не услышал продолжения. В свитке, в том месте, где ходил Шен, отчетливо отпечаталось одно слово.
«О, посмотри на это, — произнес голос, — он написал 'Любовь».
Белая дымка касалась чернильных волн.
«Его душа написала 'Любовь».
Глава 252. Посмотри на небо — астрономия здесь ни при чем
Заливное поле не казалось таким непроходимым, когда Эра смотрела на него с дороги. Теперь же она вымочила ноги по колено и окончательно вымоталась, пробираясь через высокую траву. Та то и дело цеплялась, мешая перемещению, и путалась так, будто травинки сплетали проказливые духи. Не помогало даже то, что впереди брел плененный сектант, который, вроде как, должен был протаптывать дорогу.
Ер то ли шел, то ли вообще плыл над травой. Во всяком случае, кожаный плащ не встречал никакого существенного сопротивления. Этот наглый тип уже несколько раз останавливался, чтобы поторопить ее, и Эра с трудом сдерживалась, чтобы не выхватить меч и не предложить ему убираться подальше.
Небо на горизонте все светлело, но тут, откуда ни возьмись, ветер нагнал облака, мелькнула молния, громыхнул гром, а мгновение после на землю обрушился настоящих поток воды, мгновенно промочивший Эру насквозь.
Это было последней каплей. Девушка задрала голову и что есть мочи завопила, и в крике этом, казалось, были все накопившиеся претензии к небу.
Ер оставался непревзойденно-невозмутимым под маской демона. Имей он человеческое лицо — вытаращился бы на нее точно так же, как обернувшийся на крик сектант.
Эра все продолжала вопить, и Ер отвернулся, будто бы надеясь отведенным взглядом спастись от этого крика. В уголке маски мелькнул алый огонек. Это было особенно странно, учитывая, что вокруг была почти стопроцентная влажность. Ер покрутил капюшоном по сторонам и углядел плеяду алых огоньков. Выглядело так, будто они отчетливо указывают направление.