Фейри с трудом повернула голову в ту сторону и произнесла:
— Эта девчонка… все портит…
Муан посмотрел в ту сторону и перевел взгляд на фейри.
— Где выход из вашей страны?
— В той… стороне… — одним взглядом указала та.
— Хорошо, идем, — бросил он Алу и первым зашагал туда.
— П-постойте… заберите их… — пробормотала фейри, когда увидела, что эти двое направились к выходу, даже не удосужившись окликнуть Лули и остальных.
Муан и Ал ее проигнорировали.
Стоило им выйти за пределы персикового сада, как впереди показался водопад. Вода стремительным потоком разбивалась о камни и струилась дальше широким ручьем. Муан подошел к водопаду и заглянул за пелену воды. Там в самом деле была тропа.
— Похоже, выход здесь, — произнес он и, не дожидаясь реакции Ала, первым пошел вперед.
Они выбрались из мира фейри в чаще леса. Муан прислушался к связи с Шеном, но серебряная нить по-прежнему была запутанной, будто нечто скрывало Шена даже от взора Муана.
На мгновение устало прикрыв глаза, Муан встряхнулся и обратился к Алу:
— Так, Шен говорил, что Админ пригласил его встретиться в чайной. Велика вероятность, что в эту чайную он с ним и отправился.
— В какую чайную? — уточнил Ал.
Муан раздосадовано поджал губы.
— Не знаю. Наверное, лучшую в городе. Разделимся, чтобы не терять время. Первый, кто найдет их, подаст сигнал.
Муан немного лукавил. Он сказал это лишь для того, чтобы подстраховаться, если выйдет так, что ему не повезет и Ал найдет Шена первым. В противном случае, он не собирался подавать никаких сигналов. Он собирался врезать этой твари и забрать у него Шена.
Должно быть, Ал прочитал что-то по его лицу, потому что неожиданно произнес:
— Договорились. Я рад, что вы понимаете, что от меня тоже есть польза.
Немного удивленный его словами, Муан напряженно кивнул и вскочил на меч.
Ю Си вновь оказался под раскидистым деревом. Почему-то путь занял много времени, или он ощущал усталость по другой причине. Он мог не спать сутками, но отчего-то это небольшое путешествие сильно его утомило.
Он присел на траву, расположив тигренка на своих коленях и спрятав зеркало за пазуху. Машинально он стал гладить белую шерсть с редкими черными полосками. Тигренок спокойно лежал, довольно прикрыл глаза. Это немного удивляло. Раньше Ю Си и не надеялся, что Феникс будет так свободно вести себя рядом с ним. Сидя вместе с ним под деревом, он осматривался по сторонам, ощущая смятение.
Когда он впервые встретился с Ши Ёном и решил, что заглянул за завесу мира духов, то подумал, что попал в сказку. Сейчас же он в самом деле попал в некий сказочный мир, ощущал эмоции и, кажется, приоткрыл завесу своего прошлого, однако чего-то будто недоставало.
— Если я в самом деле тот ребенок, разве мир фейри — не мой родной? Почему я не чувствую, что вернулся домой? — тихо спросил он в никуда.
Он ощутил разочарование. Точно: разочарование. Он сидел под деревом, гладил тигренка и ощущал разочарование.
«Что случится с тем ребенком, если я не отдам Шену зеркало при встрече?» Его тело все еще продолжало гореть, и, кажется, он мог представить ответ.
— Я добавил душу.
— Что?
Потрясение отразилось на лице проклятого старейшины.
— Как ты добавил душу? Ты ведь не добавил… свою?
Админ посмотрел на него так, будто он ляпнул полнейший абсурд.
— Пфф, конечно, нет. Я просто призвал первого попавшегося призрака, пленил и с помощью источника наделил код ИИ жизнью. Я гений. И я — Бог.
Шен уставился на него, а Админ расхохотался, будто типичный злодей, раскрывший свой злодейский замысел.
Дождавшись, когда тот замолкнет, Шен уточнил:
— Ты использовал силы источника, использовал разработки других людей, пленил существующую душу, и ты утверждаешь, что тем самым САМ создал жизнь?
— Да. — Собеседник Шена выглядел невозмутимо.
— Никаких противоречий не чувствуешь?
Админ нахмурился. Затем приблизился к Шену и ударил его ладонью по лицу.
— Не та реакция. Ты должен восхититься.
Он сжал в кулак его волосы на затылке и заставил запрокинуть голову, а сам склонился над ним и зашипел:
— Никто другой и не приблизился к такому!
Благоразумие Шена подсказывало, что не стоит спорить с сумасшедшим, когда тот имеет физическое преимущество, но его авантюрно-злорадная сторона не смогла смолчать:
— По-моему, даже твои нищие родители, которых ты так стыдишься, сделав тебя совершенно простым биологическим способом, ничуть не уступают тебе в божественности. Как и любые другие родители.
Админ побледнел. Его губы сложились в тонкую белую линию, а белесые глаза заполыхали. Волосы на затылке Шена натянулись сильнее, головная боль будто иголочками впилась в сам разум.
— Ты в самом деле не чувствуешь разницы? — склонившись над ним, прошипел он. — Или притворяешься, что так глуп?
Шен улыбнулся, глядя ему прямо в глаза.
Долгий взгляд Админа застыл на этой улыбке. Его собственные губы растянулись, и он произнес тихим довольным тоном:
— Ты все понимаешь. Просто не хочешь признавать, мне назло.
Решив не спорить, Шен ответил:
— Я не понимаю другого: при чем здесь я?
— Ты? — Еще немного понервировав его, глядя прямо в глаза, Админ, наконец, отпустил его волосы и отступил. — С моей дорогой Системой ты никак не связан.
Он вновь прошелся из одного конца балкона в другой, а Шен продолжал следить за ним взглядом.
«Муан! — позвал он и вновь не услышал ответа. — Стоит ли надеяться, что Муан, Ал и Ю Си сейчас готовят план захвата балкона?..»
Он не хотел бы, чтобы они вступали с Админом в открытое противостояние, потому что сейчас от него было бы мало пользы, однако они могли бы использовать эффект неожиданности, чтобы помочь ему сбежать. Впрочем, было бы разочаровывающим уповать на это слишком сильно.
— Хорошо. Мы выяснили, что с Системой я никак не связан. Так почему же ты пристал ко мне и затащил в этот мир?
Не то, чтобы он был против последнего. Если бы Админ не был мучающим его психопатом, он был бы искренне благодарен ему за то, что его выбор пал именно на него.
Админ вновь присел у столика и демонстративно поднес ко рту виноградину. Глядя на него, Шен вдруг представил реальность, если б они не встретились, и волна дрожи пробежала по его спине. Он продолжал бы жить свою обычную жизнь? Ну, ту самую, «хорошую». Продолжал бы чувствовать себя самым одиноким существом во вселенной?
— Ты был первым человеком, который заговорил со мной в том мире, — прожевав виноград, сообщил Админ. — Спустившись в твой мир, я решил посмотреть на местных божеств, поэтому зашел в первый попавшийся храм. Я гулял вокруг, а там ты. Стоишь с этим своим видом и кидаешь монетки в пруд. Мне тоже захотелось кинуть монетку, но у меня их не было, поэтому я взял у нищего. Не ожидал, что ты схватишь меня за руку и заставишь бросить их, а затем сам дашь денег. Что ты сказал? Ты помнишь?
Так как Шен ничего не ответил, Админ слегка усмехнулся и процитировал:
— «Ты выбрал не то место и не ту цель, чтобы взять то, что тебе не принадлежит». Ты в самом деле считаешь, что в мире хоть что-то принадлежит тебе?
Шен не ответил, но Админу и не требовалось ответа.
— Какой наивный высокомерный придурок. В мире даже твое тело не принадлежит тебе. Обычный человек не властен ни над чем. Я просто решил показать тебе это.
Админ замолчал. Шен тоже молчал долгое время.
— Это… В самом деле… все? — не определившись, что за эмоции ощущает, медленно уточнил он.
— Разве этого мало?
Шен коротко хохотнул.
— Но не думай, что ты такой важный. Моей главной целью было создание Системы. Я изучал виртуальные миры, ваши так называемые игры MMORPG, чтобы внедрить ее в наш мир. Источник и Свиток Бытия могут менять мир, и я изменил его так, чтобы Система стала его частью. Это гениально, нечто за гранью добра и зла, понимаешь? Но мне совершенно некому было об этом рассказать. И было бы скучно просто наблюдать за таким миром и своим созданием. Поэтому я решил, что сам стану частью игры. Но было бы невесело развлекаться со всеми этими местными заклинателями, которые и представить себе не могут ни технологий другого мира, ни моей гениальности. Мне нужен был человек за рамками прописанного сюжета, который понимал бы, что происходит. «Главный злодей», противостоянию с которым будет отведено достаточно времени. Я ведь не предполагал, что ты так подгадишь мне и все напутаешь. Пришлось стать Демнамеласом и несколько пересмотреть наши отношения.