«Сколько вообще Демна-как-его-там мог здесь запрятать? И только ли это его «подарочки?»
Шен решил спросить у Ала, видит ли тот такие и может ли обезвредить. К этому времени парень оббежал уже весь первый этаж и нашел еще одну интересную комнату Ми Деми. Среди одежды и бесполезных женских штучек Ал отыскал тонкую книгу на непонятном языке.
— Учитель, смотрите.
Шен подошел к ученику и присел на корточки рядом с ним. Ал передал ему тонкую книгу, и Шен удивленно уставился на обложку. Там значилось «Песни ускользающего рассвета», но вот внутри было что-то непонятное.
«Зачем Демна-как-его-там такая книга? И где он ее взял?»
Шен бы менее удивился, найди они книгу запрещенных заклинаний или нечто такое, но песенки?..
— Вы понимаете, что там написано? — спросил Ал.
— Это требует расшифровки, — честно, но двусмысленно отозвался Шен.
Засунув книгу за пояс, он переключил внимание ученика на черные сгустки и вместе с ним нашел еще не меньше десятка.
Вроде бы они все проверили, но нельзя было быть уверенным, что этот демон не успел раскидать такие штуки по всему ордену… Ну, хотя бы по тем его частям, где успел появиться.
Шен пошел на пик Таящегося ветра, чтобы поговорить об этом с Тельгом, занимающимся разными организационными вопросами, или Шианом. Ученик шел рядом, не переставая улыбаться.
— Случилось что-то хорошее?
— Да! — тут же с готовностью поведал Ал. — Мы с учителем провели все утро, вместе изучая логово Ми Деми.
— Ты, должно быть, пропустил общие занятия, — только сейчас дошло до Шена.
Ал пожал плечами, не выражая никакой обеспокоенности. Что ж, если он потом будет плакать, не зная, как сдать каллиграфию, — Шен ему точно в таком не помощник.
— И это нельзя назвать ее логовом, — чуть погодя добавил Шен. — Но где-то за пределами ордена ее логово все еще могло сохраниться…
Как раз в это время, но за много ли от этого места, И Мори не смогла связаться с большей частью маячков, оставленных повелителем.
«Эй-эй, что происходит?»
Девушка села в нарисованную собственноручно печать, положила руки на колени и, прикрыв глаза, потянулась мыслями к повелителю. Из более чем двух десятков маячков остались только два: один из них находился на краю парка на пике Таящегося ветра, неподалеку от административного здания, а другой был установлен перед входом в резиденцию старейшины пика Сиреневого рассвета. И сейчас… потянувшись к нему, И Мори успела разглядеть только мельком лицо демонического заклинателя, а затем его пальцы закрыли весь обзор, а через мгновение связь с маячком была потеряна.
И Мори открыла глаза и зло уставилась на горящую свечу, скрадывающую мрак комнаты без окон. Необходимо как можно скорее связаться с их Великим Господином, чтобы понять, что там происходит! Великий Господин безрассудно отправился в самое логово врага в одиночку! Уважающие себя адепты секты Хладного пламени не могут допустить, чтобы с ним что-то случилось!
Первым Шену встретился Тельг Веан, и старейшина пика Черного лотоса рассказал ему о своих подозрениях. Тельг нахмурился и сказал, что попросит старших преподавателей проверить резиденцию старейшины пика Сиреневого рассвета еще раз, а также быть начеку и внимательно следить за всем на пике Таящегося ветра.
После разговора с Тельгом Шен решил, что его минимальный служебный долг выполнен, и можно с чистой совестью вернуться в черный замок и изучить песенки внимательнее.
Ал все это время не покидал его, а затем проводил до самого входа в его замок. Прощаясь, Шен чуть было не пригласил его на чашку чая, но вовремя сообразил, что это уж слишком по-панибратски. Так что он просто кивнул ученику и скрылся в своем мрачном убежище.
«Система, что ты скажешь об этой книжице?» — спросил Шен, доставая из-за пояса «Песни ускользающего рассвета».
[…]
«Ясно, ничего…»
Шен поставил чайник на жаровню, а сам прилег на диван и стал читать книгу. Ну как читать… песни внутри оказались совершенно странным набором букв, а может, даже не букв, а символов, потому что далеко не все из них были Шену знакомы, да и расставлены на странице они, казалось, бессистемно. Демна-как-его-там где-то нашел это или сам на досуге вдохновился?
Спустя два дня. Вечер.
— Прости, Риту, у твоего великого дяди появились дела, — извиняющимся тоном сказал Шен.
— Конечно, дядюшка, я понимаю, — поднялась из-за стола девушка.
Несмотря на ее понимающие слова, выглядела она разочарованно и опечаленно.
— Ну, зато в следующий раз посмотрим подвалы, — подбодрил Шен.
— Правда?! — тут же просияла Риту.
Шену оставалось только обреченно кивнуть.
— Ох, и, дядюшка, — уже собираясь уходить, замерла девушка, — а что это за книга?
Она указала на песенник, лежащий на столике под розовым цветком.
— А, это… ничего особенного…
— Можно я возьму ее поизучать?
— Зачем тебе книга, написанная непонятным языком?
— Непонятным языком? — переспросила Риту. — Я решила, что эти закорючки — рисунок заклинания.
Шен с интересом перевел взгляд на книгу. «Это действительно можно попытаться использовать, как заклинание?»
— Если ты это изучишь — то сможешь сказать точнее? — спросил Шен. — Я имею в виду, не переходя от теории к практике.
— Я попытаюсь, — кивнула девушка. — Мы как раз проходим сейчас простейшие заклинательские мантры. Здесь может быть похожий принцип.
«Это точно безопасно?» — с сомнением подумал Шен. В конце концов, эта книга нашлась в вещах Демна-как-его-там. А что, если это специально продуманная ловушка для тех любопытных, что будут рыться в его вещах?»
— Ну… Давай так: ты можешь изучать ее в любое время, приходя сюда. Но с собой я ее тебе отдать не могу.
— Тогда я буду изучать ее, приходя сюда! — Казалось, Риту совсем не расстроил отказ ее великого дяди дать ей книгу.
Шен проводил Риту до двери и отправил с ней Волчару, а сам, не в силах сидеть без дела, пошел изучать подвалы. Этим он занимался без особого успеха до глубокой ночи, и единственное, чего добился, это то, что он очень даже устал и смел надеяться, что изнуряющие мысли не посмеют беспокоить его перед сном. О том, что его посмеет побеспокоить некто, выводящий из хрупкого душевного равновесия куда сильнее каких-то там мыслей, он еще и понятия не имел.
На кровати старейшины пика Черного лотоса со спокойным выражением лица сидел Муан. Когда Шен застыл на пороге, тот не сразу отреагировал. На какое-то время все в комнате замерло, казалось, даже лунный свет остановился.
— Ч-что ты здесь делаешь? — собирался грозно спросить Шен, но голос прозвучал слишком растерянно.
Шен с трудом сдержал эмоции и с досадой скривился. Муан же плавно поднялся и сделал шаг к нему.
— В последние дни мне снились странные сны, — негромко произнес он. — Я хочу спросить тебя о них.
— Почему ты спрашиваешь меня о своих снах? И почему ты вообще ждешь меня здесь?
— Забавно, да? Я вроде бы не должен знать, где именно находится твоя спальня, но почему-то знаю.
Шен прикрыл глаза и нахмурился.
— Уходи, — затем произнес он. — Это невежливо. И я не хочу разговаривать сейчас.
— Ладно, — согласился Муан. — Не будем разговаривать.
Он направился к выходу. Стоящий в дверях Шен посторонился, пропуская мечника. Однако неожиданно для хозяина Проклятого пика, Муан изменил направление и схватил его в охапку.
Шен оторопело замер, по его коже тут же пробежала дрожь. Через мгновение он с силой оттолкнул Муана прочь.