Сейчас же Шену казалось, что арка значительно усложнилась. А с его уровнем невезения может усложниться еще сильнее. И нет рядом главного героя, который мог бы это компенсировать. Эх. Шен тоскливо выпил чай. Система дала ему сорок восемь часов, около десяти из которых уже минуло.
– Если я и в самом деле Красная Шапочка, тогда мне нужно бы пойти отнести пирожки бабушке, – тихо пробормотал он, задумчиво глядя на Муана.
– Чего? – оторопел тот.
– Кто же сойдет за бабушку? – продолжил «логическую цепочку» размышлений Шен.
– А?
Шен серьезно задумался над этим вопросом.
«Система, я точно за Красную Шапочку? – переспросил Шен, но Система не отозвалась. – Тогда, рассуждая логически, бабушка – это либо мой родственник, либо кто-то в преклонном возрасте. С родственником все понятно, а кто у нас самый старый из старейшин? Если на вид – то, скорее всего, доктор Заг. Хотя, может, и не только на вид… Он вроде до получения статуса старейшины долго странствовал по миру, еще где-то жил… Система, думаешь, отнести ему пирожки? Может, из него колечко выпадет?..»
[…]
– Муан… – заговорщицки глянув на него, интригующим голосом начал Шен, – у тебя есть пирожки?
Вместо ответа тот потянулся и положил ладонь ему на лоб. К сожалению, жара не было, а это значило только одно.
– Ты что, от пережитого страха рехнулся?
– Черт тебя побери, Муан! – разозлился Шен, поднявшись из-за стола. – Не желаешь делиться пирожками, я еще где-нибудь их найду!
С этими словами он откланялся и пошел прочь. Старейшина пика Славы поморгал вслед его удаляющейся фигуре, а затем вскочил и устремился за ним.
Через некоторое время, выйдя во двор и собираясь было полететь на пик Таящегося ветра, Шен обнаружил, что на его поясе висит только один меч. Тот самый запечатанный в ножнах, которым он принципиально не пользовался. Это натолкнуло его на мысль: «Волчара – волк?»
Муан вышел на крыльцо следом за ним.
– Ты оставил мой меч валяться на мосту? – обернулся к нему Шен.
Муан пожал плечами.
«Мне было не до твоих игрушек», – подумал он.
– На кухне есть жареные паровые булочки с начинкой, – произнес Муан, глядя на замершего посреди двора Шена. – Они тебя устроят?
– Устроят! – обрадовался тот.
На кухне нашлись не только булочки, но и корзинка, куда эти булочки сложил Шен. Взяв корзинку в руки, он почувствовал, что полностью экипирован ко второму эпизоду сказочной арки.
– Ты не собираешься их есть? – хмуро глядя на него, поинтересовался Муан.
Шен отрицательно помотал головой.
– Тут все куда сложнее! – изрек он и двинулся обратно во внутренний двор.
Старейшина пика Славы потянулся следом.
Выйдя наружу, Шен задумчиво остановился, опустив руку на запечатанный меч. И все-таки нет.
– Одолжи меч, – попросил он Муана.
– Нет.
– У тебя же их тоже два. Одолжи свой старый меч, мне сойдет.
– Не-а.
– Муан, у меня мало времени! Я не могу тратить его на столь долгий путь по мостам!
– У меня встречное предложение. Могу тебя подвезти.
Учитывая тот факт, что Муан уже дважды возил его, пока Шен был без сознания, тот склонен был согласиться, и все же не стоило забывать, что это может оказаться частью хитро выдуманной сказочной арки.
Шен внимательно посмотрел на Муана.
«Вот кого он напоминает?»
Муан ждал ответа. Сначала спокойно, потом более напряженно.
«Вообще-то барана, – через какое-то время осознал Шен. – Но я не припомню ни одной сказки про баранов…»
Вскоре Шену пришлось с прискорбием признать, что он не слишком хорошо знает сказки. Почему гребаный Ер не выбрал ничего потрадиционнее? Про волшебную тыкву там или заячий хвостик… Кстати о зайцах. Которые вроде как не то, чем кажутся. Шен испытующе пригляделся к Муану.
«Осел!» – через какое-то время осенило Шена.
– Слушай, старейшина Муан, у тебя на пике, часом, не растут листья салата?
– Что? – удивился тот. – Нет.
– Ну, оно и к лучшему. Ладно, полетели к бабушке.
– Куда?..
– Начнем с пика Таящегося ветра.
И поднялись они в воздух. Однако стоило им отлететь чуть, как увидел Шен поляну на поросшем лесом склоне и указал вниз, говоря Муану:
– Тебе не кажется, что вон тот пенек улыбается?
На что Муан только глаза закатил, решив, что у Шена все-таки помутился рассудок.
– А ну спустись, проверим, – толкнул его тот.
Старейшина пика Славы мысленно вздохнул и повиновался. Хотя бы Шен не печалился и был увлечен, пусть развлекается, пока это никому не мешает.