– Спасибо. Я непременно его попробую.
Лицо Аннис тут же озарила улыбка, будто ей подарили надежду на светлое будущее.
– Вы направлялись на пик Таящегося ветра? – спросила девушка, встав вровень с Шеном. – Я составлю вам компанию.
Шен молчаливо согласился и продолжил свой прерванный путь.
– Как твои успехи? – вскоре спросил он. – Я заметил, что духовные практики даются тебе чуть сложнее махания мечом.
– До мастера Муана мне, конечно, еще далеко, но на моем пике не сыскать достойного мне противника, – без ложной скромности согласилась девушка.
Не то чтобы пик Персикового цветка когда-то выпускал сильных воительниц, поэтому это не было бахвальством. Аннис действительно стоило бы поучиться у других мастеров.
– Я чувствую, что недостаточно сильна в заклинательстве. И сколько бы раз я ни повторяла свои тренировки, последний год почти ничего не меняется.
Давненько Шен не ощущал, что на него направлены некоторые ожидания как на учителя. Вот только сейчас на ум ничего не шло.
Поэтому он высокопарно заявил:
– Я подумаю, что тут можно сделать. Обсудим это позже.
– Спасибо, учитель! – еще сильнее просияла Аннис.
Шен уже шел с девушкой по плутающим среди деревьев дорожкам пика Таящегося ветра, когда та неуверенно начала:
– Знаете… Я приходила, чтобы еще кое-что вам сказать.
– Я слушаю.
– Меня пригласили сыграть композицию из легендарной сюиты «Перерождение»… Я вспомнила о том наказании, которое так и не исполнила, и решила… Решила, что, может быть, вы захотите послушать…
Шен так умилился ее детскому желанию получить похвалу от учителя!
– Хорошо. Если будет время, обязательно приду послушать. Когда и где это будет?
– Послезавтра вечером, после заката. В третьем классе музыки.
– Напомни мне, где он находится.
– В главном лектории, на цокольном этаже. Самый нижний класс.
– Хорошо, если мои планы не изменятся, я непременно зайду послушать.
Девушка сдержанно кивнула.
Распрощавшись с Аннис, Шен дошел до административного здания и, недолго думая, расположился на лестнице. Время уже близилось к закату, за десять минут сидения на ступеньках он увидел только идущего мимо по дороге старейшину Тельга Веана.
Пытаясь детальнее вспомнить содержание этой арки в новелле, Шен пришел к заключению, что она с самого начала была какой-то мутной. Бездарный бумагомаратель Ер не описал ни одного убийства, только ставил перед фактом: умерла еще одна девушка. Насколько Шен помнил, смертей было довольно много, около пяти или семи. Арка несла в себе одну-единственную цель: чтобы главный герой еще сильнее возненавидел главного злодея. Ведь одно – терпеть неприятности от учителя, и совсем другое – ненависть к убийце своей сердечной подруги. А именно так все и произошло: Шен якобы убил Инь, чем возвел себя в глазах главного героя в стан злейших врагов и освободил вакантное место в сердце гг для главной героини. Очень изобретательно, Ер, ничего не скажешь…
«Хм… Инь определенно будет одной из жертв».
Не то чтобы Шен так уж к ней привязался, но он хорошо помнил эту милую девушку, искренне питающую расположение к грозному старейшине пика Черного лотоса. Не хотелось бы, чтобы она умерла.
Но что же делать? Не может же он ходить за ней хвостиком.
Однако если Шен не убивал всех этих девушек, значит, в ордене РР находился кто-то другой, у кого были мотивы это сделать. Девушки с разных пиков: убитая – с пика Сиреневого рассвета, в то время как Инь учится здесь, в Таящемся ветру. Что же еще может объединять их? Общий кружок по интересам? Похожая внешность? Один и тот же знакомый?
Шен понял, что слишком мало знает об убитой. Неужели ему и в самом деле придется строить из себя детектива?
Он поднялся со ступеней и пошел разыскивать своего брата, чтобы обеспечить себе алиби.
Оставаться наедине с Шианом ему не слишком хотелось, потому что его несомненное доверие к этому персонажу было подорвано и теперь он не знал, что и думать.
Шиан вел себя как обычно: стоило ему завидеть приближающегося Шена, как он расцвел в улыбке.
– Ты искал со мной встречи? – спросил он, подходя ближе.
Они встретились в коридоре, ведущем к кабинету главы ордена на пике Таящегося ветра.
– Я хотел поговорить с тобой по поводу этого происшествия. Надеюсь, ты не в числе тех, кто думает, что я причастен к ее смерти?
Шиан внимательно посмотрел на своего брата, а затем горячо произнес:
– Нет. Я так не думаю. Другие старейшины могут обвинять тебя во всем чем угодно, но я-то прекрасно знаю, что ты вовсе не плохой человек.