- Хорошо, - сказала я, взвесив все за и против. - Я согласна на ваше предложение.
Следующих два часа мы провели за беседой. Я рассказывала о себе, и о том как попала в этот мир. Он уточнял, задавал вопросы. Больше всего его поразило то, как по незнанию я привязала вампира и обошлась с Ардахом. Оказывается, этого нуорри недолюбливали многие, но так как он был под защитой моей бабки, трогать его побаивались. Так же он очень много расспрашивал меня о жизни до Эрлиза.
- Теперь я понимаю, почему вы так стремитесь сохранить вашу тайну, - заметил он, когда я закончила свой рассказ. - Многие, когда узнают правду, захотят прибрать к рукам богатства и власть нэити Заании. И способы достичь этого, могут быть самые различные. Начиная от брака и заканчивая убийством близких вам людей и шантажом. Не сочтите за грубость, но я бы посоветовал вам, побыстрее выйти замуж за надёжного и достойного эрлизца. Я могу помочь вам подобрать подходящую кандидатуру.
- Спасибо за совет, - сказала я, чувствуя подвох. - Но пока, я бы предпочла сохранить тайну, по крайней мере до тех пор, пока не смогу за себя постоять.
- В нашем мире за нэити несёт ответственность нуорри, - ответил мне дракон. - Ни к чему класть на хрупкие женские плечи такую ношу, как власть и защита. Нэити должна заботиться о наследниках.
- Вы уж простите меня. Но в этом я с вами — не согласна, - заявила я. - Там, где я выросла, у мужчин и женщин равные права. И менять своё мировоззрение я не собираюсь. Если я когда и выйду замуж, то на равных правах и за любимого.
- Тяжело вам придётся с таким подходом, - усмехнулся он. - Но я всё же надеюсь, что вы прислушаетесь к моему совету. К тому же мне нравится ваш строптивый характер, и я бы с удовольствием принял вас в нашу семью.
- Вы на что-то намекаете? - удивилась я.
- Не намекаю, а говорю прямо, - довольно сообщил он. - У меня есть два сына, которые смогут защитить вас и ваше наследие.
- Но ведь драконы могут завести потомство только от своей истиной пары, - удивилась я. - И насколько мне известно, этот вопрос для вашей расы — на первом месте.
- Это да, - согласился мужчина. - Но, во-первых, мы ещё не знаем, может ты и есть истинная пара для одного из них. А во-вторых, ты можешь спать подругой, что даст тебе ту же защиту, что и при заключении союза (брака). Мы официально примем тебя в семью и будем нести за тебя ответственность.
- Вы предлагаете мне стать любовницей или второй женой? - уточнила я. - Без возможности выйти замуж по любви?
- Не совсем так, - смутился он. - Если захотите, вы сможете выйти замуж, когда у того, кто назвал вас своей подругой, родится наследник. Вы получите достойное приданное.
- А всё, что было у меня до этого, останется вам?
- Так требуют наши законы, - кивнул он.
- Ну уж нет, - хмыкнула я. - Всё моё, останется при мне. На земле, откуда я родом, тоже существует много глупых правил. И мы научились оберегать себя и своё имущество. И кое-что я планирую внедрить и в вашу жизнь.
- И что же это?
- Брачный договор, - произнесла я. - Всё имущество, которое имелось у нэити до брака, остаётся при ней в любом случае. А вот совместно нажитое — делится пополам, плюс компенсация в случаи измены.
У дракона даже глаза вылезли из орбит.
- Но это же не правильно, - возмутился он. - Мужчины правят миром.
- Правили, - поправила я его. - Мне всё равно, как вы тут привыкли вести дела, но я по вашим правилам жить не буду. Во-первых, это не справедливо по отношению к женщинам, а во-вторых, я могу себе это позволить, благодаря наследству Заании. Так что замуж я выйду только за того, кто подпишет контракт.
- А вы не так просты, как кажетесь, - задумчиво проговорил он. - Могу я ознакомиться с данным документом?
- Конечно, - я улыбнулась. - Я предоставлю его вам к завтрашнему вечеру. - я уже представляла себе, какой шок он словит, когда ознакомится с нашим с Аней творчеством. У нас будет целый день, чтобы написать контракт и, богом клянусь, он отпугнёт любого жениха.
- Ну что ж, - поставил точку в нашей беседе дракон, - До начала бала осталось всего несколько часов. Я так полагаю, вам пора собираться. Амулеты я занесу вам лично, перед самым балом.
- Хорошо, эээээ, - замычала я, понимая, что не знаю как обращаться к дракону.
- Можете называть меня при личной беседе Дардон, - пояснил он, увидев мою заминку, - при посторонних, нуорри Дардон. Родственникам, даже дальним, это позволено. А я надеюсь, что наш сегодняшний небольшой обман станет правдой.
Я только кивнула, не зная, что ответить и вышла из кабинета. За дверью ждал всё тот же слуга, который и проводил меня обратно до наших комнат. Всю дорогу я размышляла, в какой же капкан я попала. А то, что я попала, сомнений уже не было. Дардон, как и любой уважающий себя дракон, хочет прибрать к своим рукам диковинку. Из сфер, выдававшихся нам Алсасом для ночного обучения, я знала, что эта раса сделает всё, чтобы самые удивительные творения и создания принадлежали им). И вот сейчас, я чувствую себя экзотической птичкой, которую пытаются поймать и посадить в золотую клетку. И я голову даю на отсечение, что он заставит своих сыновей участвовать в этой ловле. Теперь бы разобраться, как выкрутиться из этой переделки. Уехать мы не можем, не пойти на бал — тоже. В общем голова идёт кругом. В гостиную я вошла в подавленном состоянии. Настроения не было вообще. Хотелось забиться в дальний угол и не отсвечивать.
- Что стряслось, - подскочила ко мне Аня, заметив моё состояние. На её встревоженный голос собрались все. Аня обняла меня и усадила на диван. Мара налила мне стакан воды. Андрас нахмурился, а Тая уселась на пол, положив свои ладони мне на колени и с тревогой глядя на меня. Собравшись с духом, я рассказала о том, что произошло, и о своих подозрениях.
- Вот, блин, наглая ящерица, - возмутилась Аня, когда я закончила рассказ. - И что делать будем?
- Понятия не имею, - проворчала я сквозь зубы, - Амулеты он принесёт перед балом, а значит будет точно знать как мы выглядим и в каких нарядах.
- А у меня есть идея, - сообщила Тая, как только я замолчала. - Я тут познакомилась с одной служанкой, которая сопровождает двух нэити. Так вот, эти нэити очень недовольны своими нарядами, и наказали своей горничной достать для них новые и, обязательно такие, чтобы больше ни у кого не было.
- А ну зови эту служанку, - подскочила Аня с дивана. Я даже понять не успела, к чему Тая это рассказывает. - Вот тебе и выход, - подмигнула она мне.
- О чем это ты? - удивилась я.
- Да соображай быстрее, - засмеялась подруга. Я задумалась и поняла, что она имеет в виду.
- А как же размер и внешность? - указала я на недоработки плана.
- А как же магия, которой тебя в усиленном порядке обучал Алсас? - передразнила меня подруга. - К нашим платьям прилепим заклинание формоизменения, так чтобы любой человек в наших нарядах выглядел как мы, и зададим активацию на музыку. Таким образом, выходя из своих покоев эти нэити будут сами собой, а как только подойдут к бальной зале — станут нами. Что же касается размеров, то Мара подгонит их по образцам тех платьев, от которых отказались девушки. Она у нас — умница, и шьёт превосходно. Не даром она целый месяц Акаре помогала.
- Может и сработать, - задумчиво промолвила я, - А мы в чём пойдём и как?
- Наденем платья, отвергнутые нэити, - пожала она плечами. - Ну, и внешность поменяем до неузнаваемости.
Собственно, это был выход.
Пока мы ждали Таю, пришёл слуга и сообщил, что с нашими покоями вышло недоразумение. Эти комнаты предназначены только для слуг. Для нас же с Аней подготовили другие комнаты. Мы не стали отказываться. Слуга довёл нас до второго этажа, где практически из-за каждой двери доносился женский визг. Нам были выделены самые дальние смежные комнаты, соединённые скрытой дверью. Сами покои состояли из огромной комнаты, разделённой занавеской на две части, гостиную и спальню. Огромная кровать, ковёр с высоким ворсом на полу, резная мебель. Одним словом — роскошь. В такие покои селят дорогих гостей, чтобы те чувствовали себя как в музее.