-- Бачу, ти сів на свого коника. Просто чудово. Але в мене сьогодні ще купа роботи.
-- Що ж, почнемо зі зброї. Готовий побитися об заклад, ти любиш штрикати ножиком, тому це хоча б трішечки приверне твою увагу.
Він обережно сів на стільчик на трьох ніжках, що стояв поряд з солом‘яним матрацом. Це були єдині меблі в кімнаті, тож мені довелося стояти. Він з болем зітхнув і витягнув перед собою мертву ногу. Джессеп стояв у кутку і намагався приховати дурну посмішку.
-- Подейкують, що Вона зробила Клинки з частинок інших богів, -- сказав він. – Зі шматків безсмертної плоті й кісток, що лежали розкидані по полях битв Богів під час Ери Хаосу. Це правда перекручена за тисячоліття.
-- Правда в тому, що Вона потрапила до Шема, Малого Герцога Одинадцяти Кіл Пекла. Батько продав Її Шему, щоб Вона служила йому. Той намагався зґвалтувати Її вісім разів, але кожного разу Вона залишала частинку себе, щоб він задовольнив свою похіть. Сім разів він не наситився, але за восьмим, разом з сім‘ям вийшла його сила. І тоді Одна У Восьми порвала Шема на шматки вісьмома парами рук. Подейкують, Вона зробила Клинки з його рогів, кісток, луски, пазурів і зубів.
-- Вона жахлива і прекрасна, і жоден бог чи демон не сміє жартувати з Нею, бо Вона йобнута на всю голову і небезпечна.
-- Хіба священникам можна лаятися?
Він підняв кошлаті брови.
-- Що, я образив твою ніжну натуру? Я надто старий, щоб перейматися, що думають інші люди.
-- Чому я ніколи не чула про цю богиню?
-- Крім того, що ти повний невіглас? Може тому, що Їй поклоняється тільки купка недоумків. Бо Вона може відгукнутися. В кращому випадку, дехто молиться до одного з Її Втілень. Я чув, що Братство Крові, ота банда асасинів з Пінгула, вважає Калару своєю покровителькою. Хай там як, Вона вже мертва. Хоча коли йдеться про богів, це нічого не означає.
-- Хто така Калара?
-- Восьмикратна Богиня має, ти не повіриш, вісім втілень. Калара, богиня асасинів, одне з них. Зараз спробую пригадати всі інші. Абанон, Богиня ненависті. Моранос, божество пристрасті, Нінкаші, відповідає за відплату, Гелетія, джерело істинного зору і ясності. Скільки вже?
-- П‘ять.
-- Є ще Густ, богиня обману і тіней. Дуже популярна серед злодіїв у Белларіусі.
-- Про цю я чула. Продовжуй.
-- Ксит, завідує смертю і відродженням. І залишається Вісіні, Богиня гниття, інертності, хаосу і розпачу. Вісім, правильно?
-- Так.
-- Не забувай, разом вони утворюють одну. Восьмикратну Богиню.
-- Це все дуже цікаво, але що з клинками?
-- Я знав, що тобі сподобається про штрикання. Розповім тобі що знаю, але знаю я небагато. Я священник, а не зброяр. Кожен з Клинків має відношення до відповідного Втілення-Богині. Тож клинок Абанон в певному сенсі використовує або живиться ненавистю, а кинджал Морано якось зв‘язаний з пристрастю. І так далі.
Я чекала на продовження, але вочевидь він закінчив.
-- Це все? – запитала я.
-- Якщо вже мати справу з одним з клинків, краще щоб він був в твоїх руках. А якби була моя воля, то я не хотів би знаходитися в одній країні з жодним з них.
-- Щиро дякую за цю корисну пораду.
-- Це знаряддя божевільної богині, виготовлені з тіла лорда демонів. А ти що хотіла? “Зброя А проходить крізь броню як крізь масло, а зброя Б дозволяє тобі ходити по воді?”
-- Якось так. Але я розумію, до чого ти ведеш.
Він змінив позу на стільчику і його водянисті коричневі очі заблищали.
-- Ти прийшла по інформацію, але дозволь мені дати тобі пораду. Якщо за якоюсь божевільною примхою долі ти знайдеш один з Її клинків, або він знайде тебе, пам‘ятай одну річ: Ці знаряддя хочуть, щоб їх використовували, і для них рука смертного, що тримає їх, своєю чергою перетворюється в знаряддя. Будь дуже, дуже обережною. А даток залиш у скриньці біля входу. Срібло добре, а золото ще краще. Якщо потрібно більше інформації, можеш поритися на стелажах. Джессеп тобі допоможе, бо сумніваюся, що ти вмієш читати. Мені час подрімати.
Я повернулася йти. Повернулася назад.
-- Ще одне запитання, -- сказала я. – Коротке.
Він зітхнув і поглянув на мене багатостраждальним поглядом.
-- Сторож Мертвих в Некрополісі – існує насправді?
-- Звісно, що існує, ти невігласко. Він справжній, надзвичайно лихий і дуже невдоволений своїм заняттям. Я здригаюся, коли думаю, що трапиться, якщо він втече з Некрополіса. Дай Боже, щоб він наткнувся спочатку на тебе. А тепер пиздуй.
Я пішла за Джессепом до стелажів, які виявилися просто купами й купами книжок, пергаментів, папірусів, згортків і вирізок. Вони були поскладані в якомусь схибленому порядку. Я відчувала це нутром, але не могла його вловити.