Когда на следующий день Федя возвращался домой из колледжа, настроение у него было упадочное. Федя весь день хотел спать, был вялым и сонным. Первая половина дня прошла как обычно: скучные лекции, насмешки одногруппников, на которые Фёдор старался не обращать внимания. Поначалу его раздражало то, что многие над ним смеются, обзывают дрищём, дистрофиком. Но потом Федя понял, что они это делают не от большого ума, и перестал обижаться на оскорбления. Что он мог им сделать? Запугать их? Затаскать по судам? В данной ситуации Федя пришёл к выводу, что лучше всего терпеть. Когда им надоест, они сами от него отстанут.
Первая пара, математика, началась с того, что преподаватель, Мария Степановна, вызвала к доске Катю Першину. Катя должна была решить задачу. Когда Катя открыла доску, оказалось, что вся доска была исписана нецензурными выражениями в адрес Феди. «Федя-уродец», «Федя-дебил» были самыми культурными эпитетами. Вся группа стала смеяться. Только Феде было не смешно. Он сидел за первой партой и чувствовал, что краснеет. Ему было до слёз обидно, но он из последних сил держался и делал вид, что ничего не произошло.
Перед третьей парой, когда Федя зашёл в туалет, там в это время находились трое его сокурсников: Сергей Скурихин, Ваня Палкин и Дима Шестаков.
— О, смотрите, Игнатьев идёт! — Рот Палкина растянулся в дебильной улыбке.
Федя никак не прореагировал на его реплику. Проучившись в колледже всего месяц, Фёдор уже знал, что если Ваня так улыбается, значит, он сейчас сделает какую-нибудь гадость.
— Дрищ, у тебя сигареты не найдётся? — спросил Шестаков, дождавшись, когда Федя закончит справлять нужду.
— Ты же знаешь, что я не курю, — спокойно ответил Федя, направляясь к выходу.
— Ну-ка подожди, у тебя там что-то… — Скурихин, подошёл сзади к Феде, развернул его лицом к своим дружкам.
— Ничего у меня там нет, — ответил Фёдор. Он знал, что они что-то затевают и ему хотелось поскорее выйти из грязного, вонючего туалета.
— У тебя кровь из носа идёт! — Скурхин размахнулся и ударил Федю кулаком в нос.
Когда Федя согнулся, схватившись рукой за кровоточащий нос, Шестаков ударил его грудь, от чего у Феди перехватило дыхание. Потом удары посыпались со всех сторон. Его били по лицу, по бокам, по спине. Федя, как мог, закрывался руками, но большинство ударов достигли своей цели. Когда Федя упал на пол, его стали пинать ногами. Избиение закончилось также быстро, как и началось. В туалет вошёл крепкого телосложения старшекурсник.
— Пацаны, вы что делаете? Втроём на одного! Так даже отморозки не… — Он не успел договорить. Шестаков, Палкин и Скурихин оставили Федю и направились к выходу.
— Как ты не вовремя! И лезешь тут не в своё дело, — пробормотал Палкин.
— Что? Это ты мне? — спросил его старшекурсник, но Палкин оставил его вопрос без ответа и вышел из туалета.
Старшекурсник помог Феде встать на ноги, промокнул водой носовой платок.
— На, вытрись. У тебя вся рожа в крови!
— Спасибо, — прошептал Федя.
— За что они тебя так отделали? — спросил старшекурсник, глядя голубыми глазами на Федю. В его глазах Федя увидел жалость.
— Им же нужно на ком-то вымещать зло. Они ведь идиоты!
— Это ты верно подметил. Нормальные пацаны так бы никогда не поступили, — в глазах старшекурсника появились искорки злости. — Ненавижу таких. Кстати, меня зовут Рома.
Рома протянул Феде руку.
— Я — Фёдор, — Федя пожал Роме руку, отметив про себя, что ладонь у Ромы твёрдая, как камень. Если бы Рома сжал руку чуть сильнее, он бы запросто мог сломать Феде руку.
— Ты — боксёр? — поинтересовался Федя.
— Нет, тяжелоатлет. Я штангой раньше занимался. Сейчас учусь на третьем курсе, на отделении программирования. Если что — обращайся ко мне. Сейчас иди домой, приводи себя в порядок. Если останешься, после лекций эти уроды захотят продолжить разговор. Тогда тебе точно будет тяжко!
Федя кивнул головой, прижав мокрый платок к переносице. Рома похлопал его по плечу и вышел в коридор.
Федя сделал так, как ему посоветовал Рома. Он зашёл в кабинет. Там полным ходом шла лекция по информатике, извинился перед преподавателем, Николаем Сергеевичем, собрал свои вещи и вышел из аудитории, чувствуя на себе удивлённые взгляды сокурсников. Николай Сергеевич никак на это не прореагировал. Как только Фёдор закрыл за собой входную дверь, Николай Сергеевич продолжил лекцию.