Даже при тусклом уличном освещении было видно, что у девушки левая сторона лица сильно покраснела, а под глазом наливался свежий синяк.
— Рогатые, — сказала она, шмыгнув носом. — Старосту нашего убить хотят, а мы без него пропадём. Как есть пропадём все.
— Много их? — уточнил я.
— Двое, — она опустила голову, пряча лицо под капюшоном. — Они жрицу дами ищут.
— Зачем им жрица? — удивился я, подумав, что Дарью они вряд ли могли почувствовать. — Или знак ещё силу не набрал?
— Знак? — девушка снова посмотрела на меня.
— Не обращай внимания. Пойдём, разберёмся с этими демонами. Я как раз к вам в гости шёл, чтобы поговорить со старостой. Ты чего?
У неё задрожали плечи, словно она собирается расплакаться. Шагнув к ней, приобнял за плечи, затем погладил по голове.
— Убили кого-то? — уточнил я, на что она мотнула головой.
— Не ходите к нам, — тихо сказала она. — Они что-то нехорошее задумали и убьют Вас.
— Это вряд ли. Я им сам рога в обратную сторону сверну. Ты от них сбежала?
— Приказали привести жрицу, — сказала девушка тихо. — Я им говорила, что не знаю, где она живёт, а они не поверили. Но её и правда дома нет. Я стучала в дверь, никто не открыл, а потом меня злая женщина прогнала.
— Пойдём, — сказал я ободряюще. — Показывай дорогу.
Мы прошлись по тёмной аллее, где половина фонарей была разбита, а остальные светили так тускло, что только мешали. Несколько домов, которые собирались сносить, стояли в хорошем и тихом месте, на краю сквера и далеко от шумного проспекта. Они имели общий двор и совсем не выглядели заброшенными. Припаркованные машины под окнами, чистая и аккуратная площадка перед домом. О том, что люди здесь не живут, говорило только отсутствие света в подъездах.
— Где сейчас рогатые? — спросил я. — Там?
Я показал на дальний подъезд третьего дома. Оттуда тянуло чем-то неприятным, словно демоны установили сигнальные или защитные чары.
— Кстати, тебя как зовут? Только коротко, без упоминаний семнадцати поколений предков.
— Кити, — почему-то смущённо сказала она. Вот и пойми этот народ, они плачут и в глазах дикий страх, а через секунду уже смущаются.
— Красивое имя, — я едва сдержал улыбку. К кошкам оно не имело никакого отношения и на языке кинийцев означало «любопытная». — Старосту вашего спасу, не переживай. Пойдём, только под горячую руку не попади и впереди меня не стой. Хорошо?
— Хорошо, — закивала она.
— Да, оружие у тебя есть какое-нибудь? Я своё не взял, а возвращаться далеко.
Кити оттянула воротник толстовки и вынула из-за пазухи здоровенный японский нож с двадцатисантиметровым лезвием. Протянула мне.
— Обниматься с тобой больше не буду, — сказал я, взвешивая нож в руке.
— Почему? — не поняла она, затем догадалась и расплылась в улыбке, дёрнув больной щекой, и похлопала себя по груди. — Он же в ножнах, не порежет.
Наставник в храме говорил, что если предстоит серьёзная драка и есть лишняя минута, то нужно хорошенько размяться. Лучшие из воинов погибали, когда их в самый неподходящий момент подводила сведённая болью мышца или растяжение. Но что-то драться на мечах с крупными и не по-человечески сильными демонами совершенно не хотелось. Нож взмыл с ладони и завис в воздухе на расстоянии вытянутой руки. Неприятно, когда он перед тобой маячит, но так удобнее управляться с ним.
Я чувствовал, что символ чёрного солнца уже дотянулся до ближайшего узора под лопаткой. Это был ключ к способности, очень похожей на телекинез. Базовое умение, которое мог освоить любой одарённый. Считалось, что чем ярче твой талант в магии, тем проще управлять предметами на расстоянии. У слабых демонов от перенапряжения кровь шла носом, когда они пытались поднять мраморный блок весом всего в пару тонн. Беата проделывала это играючи, просто водила пальчиком, и огромные каменные блоки и многотонные куски колонн послушно плыли по воздуху в указанном направлении. К моему стыду, она освоилась с этим символом гораздо быстрее. На её фоне я до сих пор неуклюжий, как боксёр в перчатках, пытающийся жонглировать дорогими фарфоровыми вазами.
Краснокожие демоны меня давно заметили, так как на третьем этаже на секунду ярко вспыхнула искорка силы и сразу исчезла. К этому добавилось неприятное чувство, что кто-то наблюдает за мной из тёмного окна. Достав карманный фонарик, позаимствованный у папы, я направился к тёмному подъезду. Массивная железная дверь, слегка скрипнувшая в ночной тишине, запиралась на засов, вырванный из креплений. Похоже, что незваные гости не стали дожидаться приглашения войти. В подъезде чисто, ни мусора, ни грязи. Кинийцы чистоплотный народ, несмотря на образ жизни. Убираться они не любят, но в их жилище никогда не бывает беспорядка.