Огромные ворота охраняла стража в тёмно-синих халатах и мешковатых штанах. В кольце на поясе они носили большие тесаки, даже со стороны выглядевшие пугающими. Идущих в город людей они не останавливали, лишь изредка проверяя гружёные товаром телеги. На нас, как на самых необычных гостей города они внимание обратили, но задерживать не стали.
— Пойду табличку проверю, — шепнул я Ханне, показывая взглядом на старшего из стражи. Выделял его необычный головной убор, этакая чёрная шапочка со стоячими полями и золотым символом в виде городских ворот.
Ещё одной странностью мира были одарённые, распространявшие вокруг ауру силы, как это делал Зеос. Может, так они определяли, кто круче? С одной стороны — удобно, с другой, где гарантия, что тебя не обманут, скрыв истинную силу? Вот и главный у стражников выделялся. Я бы сказал, что он находился на одном уровне с той пятёркой, что прилетела за нами на летающей лодке.
— В этом нет необходимости, — сказала Ханна, ведя нас дальше. — Оставь табличку на самый крайний случай, когда другого выхода не будет.
— Почему? — не понял я. — Удобно ведь.
— А ты прямо в хороших отношениях с лидером секты, чтобы всем подряд это демонстрировать? — уточнила она. — Будь уверен, что как только ты покажешь её, даже мельком, через полдня об этом будет знать половина города. Одни побегут к тебе, чтобы угодить Зеосу, другие, напротив, будут держаться подальше, чтобы его не сердить. И если не хочешь привлекать внимание, не показывай её никому.
— Да пока Зеос разберётся, что к чему, мы уже будем далеко. Хорошо, уговорила…
Может, затея действительно была не лучшей, так как главный стражник выглядел человеком опытным, не первый год охраняющим ворота города. И кому надо обязательно доложит, если ему табличку под нос сунуть. Нашу компанию он обвёл ленивым взглядом, но отмечая каждую мелочь, включая необычную лошадь. Мне показалось, что он хотел обратиться к своему помощнику, но в это время мимо него прошёл Марак, и внимание стражника переключилось с Уголька на группу бедных путников, уставших от долгой дороги. А когда наша группа миновала ворота и ушла дальше по улице, он озадаченно огляделся, пытаясь вспомнить, что хотел сделать только что.
Когда мы дошли до первого перекрёстка за воротами, Ханна поймала одного из прохожих за рукав. Тот посмотрел на неё, затем поднял руку, показывая в северо-восточном направлении на самую широкую из улиц.
— В северной части города, — сказал он, говоря на том же языке, что и жители деревни у пшеничных полей. — Торговую площадь сложно пропустить, почти все улицы ведут к ней. И порт как раз там, вы сразу увидите, если на крыши зданий посмотрите.
— Почему западная дорога за полями пустует? — спросила Ханна.
— Так не живёт там никто, вот и пустует она, — прохожий даже удивился такому вопросу. — А бандитов и зверей в тех краях Небесная секта давно выбила. Только вчера кто-то из них в ту сторону на малом змее летал.
Она развернула мужчину в противоположном направлении, хлопнула по спине, и он пошёл, не оглядываясь.
— Людей много, — сказала Ханна, обращаясь к Мараку и показывая на горожан, толпой валивших в сторону торговой площади.
— Найду тихое место, — понятливо кивнул он. — Как раз Уголька покормлю.
Насчёт лошади мы с ним говорили ещё утром. Взять её с собой будет проблематично даже не потому, что она ест много, а из-за того, что капитан летающей лодки может не согласиться на такое даже за большие деньги.
— Сделаем всё, чтобы не оставлять её тут, — пообещал я Мараку.
Он кивнул и потянул Уголька в сторону небольшой и тихой улочки у городской стены.
— Мы друг друга потом найдём? — спросил я у Ханны.
— Да. Надо до вечера всё сделать. Что-то подсказывает, что времени у нас мало.
Улицы в городе были широкие, что хорошо и удобно. Дома каменные, много дерева в отделке и в элементах конструкций. Прохожих и правда оказалось как-то неожиданно много. Возможно, намечался праздник или гуляния, но, двигаясь по улице, нужно было едва не проталкиваться через толпу. Отчасти причина стала ясна, когда мы добрались до торговой площади, над которой завис огромный плоскодонный корабль. Мачты у посудины не было, в отличие от громоздкой надстройки. И если бы не очертания, свойственные кораблям и лодкам, то я бы назвал это летающим дворцом. Как раз когда мы вышли к проходу между домами и увидели корабль, к нему с земли поднималась грузовая лодка, до отказа забитая бочками и ящиками.