— С чем-то другим мы справимся, — в его голосе появилось лёгкое облегчение.
С того момента, как появились символы отражения, проблем у гильдии Серебряной луны значительно прибавилось. Раньше они могли просто метнуть в жертву острый шип или кинжал, иногда отравленный, с расстояния метров в пятьдесят, а сейчас им приходилось подходить значительно ближе. За последний год почти у всех демонов, даже у бедняков южных кварталов Хумы, на спине появился символ отражения. Чаще всего его наносили в виде татуировки, но дело доходило и до шрамов, и до раскалённого клейма. Мы когда-то с Беатой стремились, чтобы все жители тёмного мира получили этот символ. Причиной стало появление у светлоликих особой магии в виде смертоносного дождя из острых каменных осколков. В Хуму приходили демоны из ближайших тёмных миров, рассказывая такие ужасы, что становилось не по себе.
Когда мы спустились со стены, городская стража уже открыла калитку в воротах. Первой шла Тэя, следом уверенно шагал лорд Балму, заложив руки за спину, словно на прогулке. Мы с Гамешем вышли последними, пропустив вперёд капитана стражи и главу наёмников. А вот представитель императора остался за воротами, но вряд ли из-за малодушия.
Время постепенно двигалось к позднему утру, и солнце пару раз пробилось сквозь низкие тучи. Могло показаться, что люди пришли в гости, принеся с собой хорошую погоду, но это было обманчивое чувство. На северо-западе небо было почти чёрным от дождевых туч, а судя по направлению ветра, уже к обеду на столицу обрушится очередной тёплый ливень.
Для переговоров люди выбрали просторный перекрёсток, хорошо просматриваемый со стены. Я сразу узнал главу российской части базы, стоявшего в компании военного из первой группы. С ним я знаком не был, но видел издалека. Ещё на переговоры пришли представители Японии, кто-то из Европы и чернокожий мужчина, едва ли не самый сильный одарённый из всей группы. Сразу видно, что с демонами люди тесно не общались, точнее, в разговоры не вступали, предпочитая решать все вопросы силой. Напряглись при виде капитана городской стражи. Из нашей группы внешне он был самым страшным демоном. Я не удержался и помахал командиру, узнавшему меня.
Чернокожий мужчина поднял руку, выходя немного вперёд.
— Вы говорите на этом наречии? — спросил он на ломаном языке демонов.
— Вполне, — кивнула Тэя.
— Мы пришли сюда не для того, чтобы сражаться, — сказал он. — И сразу уйдём, когда возьмём нужное.
Я хотел сказать, что они выбрали не самый лучший язык для переговоров, но сдержался. Слишком он был категоричным, а чернокожему явно не хватало словарного запаса. И ещё мне показалось, что он говорит с позиции силы. Уверен в себе и людях, пришедших в этот мир. Он просто не знает, насколько сильна Тэя. И если думает, что сможет взять числом, то очень ошибается.
— И что же вы хотите взять? — спросила Тэя. Жаль, что я стоял позади и не видел её лица. Думаю, что она слегка приподняла бровь, глядя на гостей с толикой насмешки.
— Двух людей. Светловолосую девушку по имени Зои и нашего соплеменника, Василия.
Моё имя он произнёс со смешным американским акцентом. На несколько секунд повисло молчание. Тэя, возможно, была удивлена такой просьбой людей. Вряд ли лорд города или капитан стражи в полной мере представляли ценность Зои и не знали, зачем она была нужна светлоликим, но они помнили недовольство госпожи Асгейл, когда она зашла в гости к императору в поисках внучки.
— Возвращайтесь в светлый мир и не приходите больше, — сказала Тэя, даже не став утолять любопытство и спрашивать, зачем мы нужны светлоликим. — Это предложение прозвучит лишь единожды.
— Мы не уйдём, — покачал головой чернокожий. — У нас есть сила забрать всё, что нужно. Мы хотим избежать кровопролития, как и вы, я думаю. Два человека могут предотвратить большую войну…
— Ты смеешь угрожать нам и что-то требовать, человек? — вмешался лорд Балму, шагнув вперёд.
Последнее слово лорд произнёс как ругательство, благо демоническое наречие подобное позволяло.
— Смеем, — спокойно сказал он. — Повторю, мы хотим избежать кровопролития, но, если потребуется, возьмём всё что нужно силой.
— Разделать и сожрать их! — едва не задыхаясь от ярости, выпалил глава наёмников. — И твоё сердце, чёрный человек, достанется мне…
— Мастер Люмир, успокойтесь, — подняла руку Тэя, так как тот уже начал накапливать силу. — У вас ещё будет шанс отличиться.
— Я не понимаю, — сказал чернокожий, — почему вы защищаете людей? Таких же светлых, как и мы. Готовы умирать ради них?