— Знаете, как светлоликие магические способности получают? — спросил я. — Это легко понять, если посмотреть, что среди людей на базе нет никого с уникальным или очень сильным даром. Светлоликие этот дар забирают каким-то образом, а человек умирает.
— Это мы знаем, — Максим Артёмович снова кивнул. — Ещё год назад поняли.
— И? — я посмотрел на него.
— И ничего, — ответил он. — Решили пока не поднимать эту тему. Выбора не было.
— Они вас жрут, а вы терпите.
— Демоны тоже людей едят.
— Едят, — согласился я. — Но не скрывают этого. Я считаю, что вы сделали правильный выбор. Те, кто остался, очень скоро будут вам завидовать. Пойду спать, темнеет уже.
Встав, я направился к спуску с холма. Всё-таки надо было обойти мёртвый город. Он на меня нагоняет не самые приятные мысли. На дорожке к лагерю столкнулся с группой Романа, поднимавшейся наверх. Они обрадовались, заулыбались.
— Привет, — Рома протянул руку.
— Привет, — мы обменялись рукопожатием. — Гуляете?
— В дозор, — улыбнулся он. — На следующие четыре часа.
— Вижу, что у вас никто не пострадал.
— Так мы готовились. В том смысле, что Максим Артёмович приказал в самое пекло не лезть. Как замес начался, мы отступили, за что нас выгнали.
Он коротко рассмеялся.
— Разборка была большая, — подсказала Вика, темноволосая девушка из их отряда и самая бойкая. — На весь лагерь ругались. А перед рассветом нас спокойно отпустили, даже слова не сказали.
— Потом поболтаете, — сказал Рома, бросив взгляд на холм, где показался Максим Артёмович. — Сначала работа.
— Вася, ты заглядывай к нам, — сказала она. — Мы с девчонками поспорили, что ты огромной силой обладаешь и любого светлоликого в порошок можешь стереть, а они не верят.
Она помахала мне рукой и поспешила следом за остальными. Я немного постоял, глядя им вслед. Вторая девушка в отряде, Мария, оглянулась, осторожно помахала мне рукой. Насколько я знаю, она получила дар управления молнией и неплохо скрывала силу. То ли светлоликие проглядели, что вряд ли, то ли оставили её на десерт для какого-нибудь отпрыска благородного рода. Хорошо, что они решили уйти.
С холма я спускался уже не с таким мрачным настроением. Лагерь тихо шумел перед отбоем, тоже постепенно отходя от увиденного в мёртвом городе. Не радовала только перспектива спать под открытым небом. А ещё Стоки, пришедший требовать золота. Не знаю, что за магию он использовал, чтобы перемещаться между мирами, но она пожирала золото. После использования оно превращалось в рыхлую субстанцию, крошившуюся под пальцами. По его словам, без этого в полном составе людей я не доведу даже до Альведэ. Об этом мы с ним и беседовали, сидя у маленького костра, когда солнце уже скрылось за горизонтом.
— Альведэ — это большой город и столица, так? — спросил я.
— Столица, — Стоки сидел, прислонившись спиной к рюкзаку. Он всегда старался держать его на расстоянии вытянутой руки.
— И где мне там разместить полторы сотни людей? Знаю я большие города, где ночь на постоялом дворе может стоить одну золотую монету. А у меня денег и так осталось, слёзы одни. У нас проблем со стражей не будет, если мы таким количеством заявимся?
— Это не самая большая проблема, — сказал он. — Услуги коллегии картографов вам обойдутся… если перевести на золото, то тысяч в десять монет. Да и в последнее время пространственные кристаллы подорожали, поэтому, может, и дороже.
Я немного окосел от такой суммы. Это же тридцать килограмм золота получается, если брать монеты весом по три грамма. А если у них в ходу такие монеты, как и в Илуне, то и все пятьдесят. На этом фоне то, что он уже забрал у меня, кажется незначительной суммой.
— Красные миры находятся далеко, и найти дорогу будет не только сложно, но и крайне опасно. Нужно перевести полторы сотни людей, ни одна гильдия не возьмётся за подобную рискованную работу, если она не будет хорошо оплачена. Нужен запас пространственных камней, которые покупать придётся тоже вам.
— Значит, нужно достать много золота и сразу? — уточнил я, на что Стоки кивнул.
Можно попробовать продавать символы, но это будет долго, учитывая, что часть будет уходить на еду и проживание ста с лишним людей. А если я начну продавать великие символы, то это привлечёт ненужное внимание. Да и не хочется мне этим заниматься. Что-то я слишком оптимистично смотрел на те три тысячи золотом, что достал в Хуме. Если аппетиты у Стоки не упадут и перемещение между мирами будет пожирать золото теми же темпами, то довезу я чуть больше тысячи. Для одного человека и даже для семьи — это огромная сумма, но для текущего отряда хватит только на первое время.