— Закончим на сегодня, — повысил голос Стоки, обращаясь к своим ученикам. — Не забудьте собрать золото и отнести в хранилище. Зантар — ответственный. Пойдёмте, владыка Василий, в мой кабинет, поговорим там.
Ученики магистра засобирались, но как-то вяло, бросая взгляд на оставленную склянку с чернилами. Наверняка сейчас примутся рисовать этот символ на себе. Ну, пусть попробуют, мне тоже любопытно, получится ли. Может, как раз для них и нужно было зажигать ключ. Но тогда придётся делать постоянный символ и использовать хорошие чернила с кровью демона.
Кабинет Стоки находился в конце противоположного крыла здания, и пришлось прогуляться по коллегии. Это была просто огромная двухэтажная комната, с кучей книжных шкафов, а также карт миров, развешанных по стенам. Под потолком крепилась огромная люстра с магическим шаром в центре и маленькими спутниками, как в солнечной системе. По форме всё это напоминало центральный участок миров, с Альведэ в самом центре. А ещё в кабинете неплохо было бы убраться, чтобы он не напоминал склад музея диковинок.
— Неплохо, — сказал я, взглядом показывая на огромный портрет Стоки, висевший за массивным рабочим столом.
— Молодость и амбиции, — отмахнулся он. — В последнее время в этих стенах мне душно, на что вечно ворчит лорд Гарот.
— Ты что, директор здесь? — спросил я. — То есть, Вы…
— Исполняющий обязанности, если быть точным, — ответил он. — Директор ещё лет пятьдесят назад ушёл вглубь миров. Я даже портрет над столом поменял, а он всё не возвращается.
— Может, помер… могло случиться всё что угодно за пятьдесят лет.
— Рисунок на руке, — Стоки показал на мой рукав, — для всех будет работать? Никто раньше до такого как-то не додумался.
— Так только дами умеют, — сказал я. — А чтобы у всех работал, постоянный символ нужно делать. Татуировку из особых чернил с кровью демона. В Альведэ мастера символов живут?
— Я не встречал, — сказал он и улыбнулся. — Но это хорошо, что работать не будет. А вы что, не передумали к красным мирам идти? Тем более, когда название не знаете.
— Нет, не передумали. Золото будет. Осталось проводника хорошего найти.
— Будет проводник, — кивнул он. — Через десять дней. Как раз аукцион успеете провести. Нам приглашение прислали утром. Говорят, сам владыка гор Ракку собирается продавать редчайшие и могущественные артефакты.
— Преувеличивают, — сказал я. — Немного. Я бы ничего не продавал, но цены у вас неприлично дорогие.
— Бо́льшая часть золота пойдёт на создание моделей и закупку дорогостоящих пространственных кристаллов. Чтобы пробиться к красным мирам, придётся миновать несколько неприятных мест с нестабильными разломами. Может понадобиться сделать десять или двадцать проходов, чтобы пройти дальше. Направление не просто так считается очень опасным. Самое страшное, когда золото в пути заканчивается.
— Советуешь взять как можно больше?
— Пространственные кристаллы всегда можно достать в разломах, если знаешь, как это делать, — он открыл шкатулку и выложил на стол пару продолговатых мутных кристаллов неправильной формы. — Есть способ обезопасить экспедицию, но очень дорогой. Где-то полгода назад я слышал, что на одном из аукционов демонов мелькнуло кровавое золото. Вроде бы нынешний глава торгового дома Ночи был к этому причастен. Это золото крайне редкое и настолько же дорогое, но обладает одной особенностью, крайне важной для нас. Оно не портится, когда его используешь для открытия разломов. Директор пятьдесят лет назад достал маленький кусочек и ушёл путешествовать.
Я отвязал от пояса один из кошелей, который постоянно носил с собой. Ослабив шнуровку, вытряхнул на стол три самородка кровавого золота.
— Такое? — спросил я.
Стоки удивлённо посмотрел на золото, затем вынул из ящика стола плоскую керамическую чашку. Положив в неё самородки, ткнул в них пальцем, и они начали плавиться, растекаясь кровавой лужицей с металлическим блеском. Дождавшись, пока оно затвердеет, он вытряхнул на ладонь кроваво-золотой диск.
— Директор когда-то нашёл самородок раза в четыре меньше, но был так счастлив, что…
Стоки замолчал, глядя на золото. Покачав головой, он смял его в небольшой шарик, как пластилин, и положил на стол.
— Материала мало, поэтому нужно будет подготовить особую форму, — сказал Стоки. — И закупиться кристаллами малого размера, но хорошего качества. Я договорюсь с ныряльщиками, но обойдётся это тысячи в четыре золотых монет.
— Сразу после аукциона принесу нужную сумму. Нет у меня желания задерживаться в Альведэ дольше необходимого.