— Здесь их тридцать, — сказал Митар.
— Очень щедрый подарок, — произнёс я. Вроде бы Стоки говорил, что каждый камешек стоит от сотни до тысячи монет, в зависимости от качества. И те, что лежали в ларце, были светлыми и немного прозрачными.
— А ещё я хотел попросить тебя о небольшой услуге. Шкатулка Вечного огня — редкий артефакт, который мне нужен. Я не самый бедный демон в Альведэ, но всё же хотел выкупить её без торгов. Помню, что синекожий ящер верещал что-то о цене в золоте равнозначной весу продавца.
— Считайте, что этот артефакт уже ваш, — легко согласился я. — Я бы его и не продавал вовсе, но это было как условие для проведения большого аукциона.
— Нужно было сразу прийти с этим вопросом ко мне, — улыбнулся Митар. — Знаешь, я даже рад, что ты занял место Малефа. Он был несговорчивой, ворчливой и вечно недовольной сволочью. Даже если внезапно всем понадобятся камни с гор, свои он продавать не будет даже за золото. Может поменять пару мешающих на услугу, да и только.
— Спасибо за оценку, — сказал я, едва сдержавшись, чтобы не поморщиться.
— Что, тяжело быть владыкой? — улыбнулся он, так истолковав мой ответ. — Да, у людей с горы Ракку характер сложный, и контролировать их будет ой как не просто. Может, поэтому Малеф и был той ещё сволочью. Но ты крепись, прояви характер, в конце концов.
— Ничего, кроме «постараюсь», в голову не приходит, — ответил я.
— Надолго ты в сторону красных миров уходишь?
— Как получится.
— Нехорошо оставлять людей Ракку без присмотра, так что не задерживайся там.
— Они не маленькие, сами разберутся, как им жить, — сказал я, на что Митар рассмеялся.
— Отличная шутка, — он с трудом сдержал смех, даже приложил ладонь к щеке, чтобы не тревожить синяки. — Имей в виду, если ты задержишься там хотя бы на год, многие правители центральных миров сами побегут тебя искать. Но я тебя полностью поддерживаю. Пока есть время, желание и возможность, можно посетить пару миров. Дай мне три дня, чтобы всё подготовить и рассчитаться с тобой за Вечный огонь. Можешь пока готовиться к путешествию, купить всё, что нужно, телеги и вьючных лошадей. Если пойдёшь в компании проводника из коллегии, то будь уверен, они могут протащить в разломы половину Альведэ…
С Митаром мы беседовали ещё час. Он совсем немного и очень осторожно любопытствовал, где я жил до того, как попал в горы Ракку, кто мои родители и уверен ли я, что не являюсь выходцем из красного мира, так же, как и он. Для правителя Альведэ Митар был молод, но оказался не только сильным одарённым, но и хорошим человеком, точнее, полудемоном. По крайней мере, он оставил именно такое впечатление.
Пока я был занят, девушки тоже не скучали, проведя время в компании супруги Митара. И дворец они покидали в хорошем расположении духа, особенно Зои. Беата думала о чём-то своём, просто разглядывая город через окошко повозки, а вот о чём думала Ива, я сказать не мог. Она хотя и выглядела молодо, но я уверен, что за плечами у неё как минимум несколько десятков лет жизни. Помнится мне, кто-то говорил, что, становясь оракулом, ты возвращаешься в тот момент, когда впервые пересекаешь границу миров. Интересно, сколько ей было лет, когда она пролила кровь на кристалл, как это сделала длинноухая, отправляя меня в прошлое?
Поймав взгляд, Ива слегка улыбнулась, скорее язвительно, как и в прошлый раз, когда меня чуть не убили. Показала пальчиком в окошко. Посмотрев в ту сторону, я увидел примечательного демона, стоявшего на перекрёстке, по которому мы проезжали. Лохматый и высокий демон, нескладный, с длинными руками, напоминающий индейца. Он озадаченно крутил головой, словно заблудился. Я в Альведэ всего пару дней, а он уже попался мне на глаза третий раз, включая вчерашний вечер перед аукционом. Вроде бы я видел его на улице, прилегающей к дворцовой площади, но не был уверен из-за сумерек.
«Нет, на поводу у тебя я идти не буду», — подумал я и демонстративно подсел ближе к Беате, глядя на город через её окошко.
Из Альведэ мы уезжали поздно вечером. Из-за часовых поясов в следующий мир мы должны будем попасть, наоборот, ранним утром, поэтому решили не терять много времени. Люди за четыре дня, что прошли с аукциона, успели обзавестись тремя фургонами и парой телег для продуктов и разных вещей. Только за приземистых лошадей они отдали целое состояние, но остались довольны. Один из фургонов они выделили для золота, которого стало необычно много. Точнее, золото мы поделили на две части, на всякий случай. Одну часть везли они, вторую — люди с гор Ракку. О последних стоило бы рассказать отдельно, но это заняло бы слишком много времени. За последние два дня они едва не вывели меня из себя. Я на полном серьёзе думал, что если они внезапно решат меня кинуть, присвоив часть золота, и тихо испариться, не буду жалеть ни одной монеты. Да я бы им и сам доплатил, но кто бы моё мнение спрашивал.