К расчищенной площадке гости добрались только спустя пять минут, выбираясь из глубокого снега. К этому времени вокруг уже собралась едва ли не половина нашего лагеря.
— Эгей, — я помахал рукой немолодому рогатому мужчине, выходя вперёд. — Вы тут как оказались?
Собственно, это была та самая группа странных демонов, что искала меня в храме Хумы, когда на город напали светлоликие.
— Владыка! Владыка Василий, — немолодой мужчина обрадовался, спеша ко мне. — Наконец-то мы Вас догнали. Уже надежду потеряли.
— Мозги вы потеряли последние, — поправил я, глядя, как демоны делят одеяла, чтобы укрыться от холода. — Я же вам ещё в Хуме сказал, что занят. Нет у меня времени решать ваши проблемы.
— Нет выхода у нас, — запричитал старый, отмахнувшись от девушки, пытавшейся накинуть ему на плечи одеяло. — Погибаем…
— Некогда! — решительно отрезал я, чтобы не слушать наверняка жалостливую историю. — Как вы вообще меня нашли?
Один из демонов уже использовал силу, чтобы создать горячий огонь, вокруг которого они начали собираться, чтобы не замёрзнуть. Я же оглянулся на Максима Артёмовича, спешащего к нам от центра лагеря. Но его ещё на полпути обогнал низкорослый Стоки, метеором пролетевший по лагерю.
— Магистр Астар! — выпалил он, едва не сбивая лохматого индейца с ног.
Лохматый казался совсем не удивлённым картиной лагеря, высоким снегом и количеством людей. Он с любопытством разглядывал всё вокруг, не обращая внимания на отряд демонов.
— Магистр! — Стоки смотрел на него так, словно не верил своим глазам. — Вы в своём уме?! Оставлять коллегию без начальства на столько лет. Да там такой бардак случился в первый же год! Вас даже из сената исключили и похоронили заочно… Магистр?
Лохматый, в свою очередь, смотрел на Стоки с интересом, но не узнавал и, похоже, не понимал, что от него хотят.
— Лорд Гарот! — крикнул Стоки. — Хватит спать, магистру нужна помощь!
Почти сразу рядом с ними воздух слегка поплыл и потемнел, а через секунду на том месте уже стоял беловолосый и красноглазый Гарот, в одной шёлковой рубашке нараспашку.
— Магистр Астар? — на лице лорда Гарота появилось то же выражение, что и у Стоки недавно. — Вы здесь?
— Бери его и смотри, чтобы не сбежал! — Стоки уже схватил лохматого под локоть и повёл в сторону палаток. Гарот отстал совсем ненадолго, посмотрел сначала на рогатых, затем на меня и поспешил следом.
— Владыка…
— Сразу — нет! — опередил я рогатого. — Ну что вы ко мне пристали? Ступайте в горы Ракку и договаривайтесь с Мирейн.
Немолодой демон рухнул на колени, с силой сцепив ладони в замок.
— Правду они говорили, — негромко сказал он, бормоча себе под нос, — что у владыки гор Ракку нет сердца. Лишь одна тень ему недоступна, та, что находится между ладонями…
— Владыка, — меня отвлекла та девушка, что пыталась укрыть старшего одеялом.
Она стояла, прижав одеяло к груди, и смотрела каким-то обречённым взглядом. На вид лет двадцать, лицо красивое, если не обращать внимания на массивные рога. Мне показалось, что эти демоны рога подтачивают и обрабатывают чем-то, чтобы выглядели острыми и блестящими. Вроде бы в прошлый раз у них на кончиках рогов были золотые и серебряные колпачки как украшения. К таким можно и цепочки крепить, и колечки разные, чтобы красиво смотрелось. Но сейчас у них рога открыты, демонстрируя всем остро заточенные кончики. Глядя в глаза девушке, я уже хотел сдаться, сказать, что у меня нет влияния на людей Ракку, чтобы отправить их участвовать в войне или убивать кого-то. Тем более, мы сейчас очень далеко от Альведэ и центра их миров.
Увы, сказать я ничего не успел. Всё-таки демоны сильнее и проворнее людей, о чём мне постоянно говорил наставник Зик. Краем глаза я успел заметить, что немолодой демон бросился ко мне, выстрелив, как сжатая пружина. Он меня боднул, сволочь, угодив острым рогом прямо в район солнечного сплетения. А то, насколько они сильные, стало понятно, когда меня подбросило в воздух. Ощущения такие, словно кувалдой в грудь ударили. Готов поклясться, что внутри что-то хрустнуло. Совершив головокружительный, но скоротечный полёт, я рухнул на утрамбованный снег, почему-то не почувствовав удар от падения. Мир вокруг начал очень быстро темнеть, но меня больше беспокоило то, что никак не удаётся сделать вдох или выдох.
Удобно устроившись за круглым столиком, Харон с любопытством разглядывал суету большого города. С просторной террасы на втором этаже заведения открывался неплохой вид и на торговую площадь, и на высокие здания с покатой крышей из красной черепицы. Элиас, слегка подтянув просторные рукава наряда, разливал тёмно-рубиновое вино по небольшим глиняным стаканчикам, покрытым светлой глазурью.