Хит, усмехнувшись, ответил:
— Я все сделал правильно, мистер Маркхэм. Она хотела пройти в подвал, а я ее туда не пустил.
Маркхэм одобрительно кивнул.
— Вы что-нибудь знаете о том, что произошло сегодня в доме? — продолжал прокурор, не сводя глаз с женщины.
— Откуда ж мне знать, если я на рынке была?
— Вы видели сегодня мистера Робина или мистера Сперлинга?
— Они прошли в подвал мимо кухни как раз незадолго до того, как я отправилась на рынок.
— Может быть, вы слышали, о чем они разговаривали?
— Я не имею привычки подслушивать у замочной скважины.
Маркхэм нахмурился и хотел сказать что-то резкое, но его опередил Вэнс, учтиво заметив:
— Окружной прокурор не это имел в виду. Он просто интересуется, не осталась ли случайно дверь в подвал открытой, так что вы, сами того не желая, смогли услышать несколько слов из беседы молодых людей.
— Может, дверь и была открыта, но я ровным счетом ничего не слышала, — сердито буркнула кухарка.
— Тогда вы, наверное, не сможете сказать, был ли в клубе, кроме этих двоих, еще кто-нибудь третий?
Бидл прищурилась и оценивающе посмотрела на Вэнса.
— Может, там кто-то и был, — медленно заговорила она. — Мне даже показалось, что я слышала голос мистера Даккера. — Кухарка произнесла это как-то ядовито, а ее губы исказила жестокая ухмылка. — Он приходил к мистеру Арнессону рано утром.
— Правда? — Вэнса как будто удивило такое признание. — Так вы видели его или нет?
— Да, когда он приходил. Во всяком случае, когда он уходил из дома, я сказать не могу. Может, я этого просто не заметила. Он шастает тут, когда ему вздумается.
— Прямо-таки шастает? Вот это да!.. А теперь скажите, какой дверью вы воспользовались, когда уходили на рынок?
— Парадной, конечно. С тех пор как мисс Белль устроила в подвале клуб стрелков, я всегда хожу только через парадную дверь.
— Значит, вы в подвале сегодня не были?
— Нет.
Вэнс поднялся со стула и проговорил:
— Благодарю вас за помощь, Бидл. Вы можете быть свободны.
Как только кухарка удалилась, Фило медленно подошел к окну и произнес:
— Мы тратим слишком много времени и сил на недостоверные источники, Маркхэм. Мы этим ничего не добьемся, а только изрядно надоедим и слугам, и домочадцам. У каждого из опрошенных есть, так сказать, своя территория, и каждому есть что скрывать. Видимо, все что-то недоговаривают, и в итоге у нас получается какая-то разрозненная картина, где факты не совпадают.
— Я думаю, что если мы прекратим допрос, то ничего не потеряем, — согласился прокурор. — Ничего дельного мы больше не выясним.
— Вы слишком доверчивы, — заметил прокурору Вэнс, возвращаясь к столу. — Чем больше вопросов мы задаем, тем дальше в чащу забредаем. Я уверен в том, что профессор Диллар был не совсем искренен с нами. У него есть кое-какие подозрения, которые он почему-то не стал озвучивать. И зачем ему понадобилось заносить лук в дом? Кстати, Арнессон сразу спросил его о том же самом. Неглупый парень, этот Арнессон. Обратите внимание и на нашу спортсменку с крепкими мускулами. Она почему-то сразу исключила всех членов своей компании из числа злодеев, не забывая и про себя. Похвально, но, пожалуй, это не соответствует истине. Пайн тоже умалчивает о чем-то, но правды от него нам вряд ли удастся добиться. Вот он утверждает, что все утро провел в комнате Арнессона. Он, наверное, и не знал, что профессор был на веранде и грелся на солнышке. Это его алиби про кладовку кажется мне не слишком убедительным. Что касается нашей вдовы Бидл, так мне сразу стало ясно, что она недолюбливает общительного мистера Драккера и как только поняла, что его можно поддеть, то не преминула воспользоваться такой возможностью. Ей «показалось», что она слышала его голос из подвала. Но слышала ли на самом деле? Кто знает… Не исключено, конечно, что, собираясь домой, он застрял в клубе, рассматривая разные стрелы и луки, и столкнулся там с молодыми людьми, которые как раз в это время пришли к Белль… Но в этом мы сами должны разобраться. Не мешало бы побеседовать с мистером Драккером…
На лестнице раздались шаги, и в гостиную вошел Арнессон.
— Ну, и кто же убил нашего Птенца-Робина? — усмехнулся он.
Маркхэм хотел что-то сказать ему, но Арнессон предупредительно поднял руку и продолжал:
— Одну минуточку, прошу вас. Я хотел предложить вам свои услуги в благородной попытке восстановления справедливости. Дело в том, что печальные события, связанные с гибелью мистера Робина, импонируют духу моей натуры ученого, пребывающего в вечных поисках истины. Я думаю, что именно я разгадаю эту тайну, используя свой математический ум. Я выведу нужную формулу.