Лицо Драккера посуровело, губы исказила кривая усмешка, и он проговорил:
— Я о том, что именно в это время из вашей комнаты до меня донесся истошный крик.
— Ничего ты не слышал! — закричала вдруг женщина, качая головой. — Ты ошибся, сынок, это не я!
— Значит, кто-то другой, — жестко заметил Драккер. — Я услышал крик и поднялся сюда, — немного помолчав, пояснил он, — прислушался, но вы напевали очередную детскую песенку. Тогда я успокоился и ушел к себе.
Миссис Драккер, прижав к лицу руку с платком, закрыла глаза, а затем спросила:
— Так ты в это время работал у себя в кабинете? Но я же несколько раз звала тебя, а ты не отзывался.
— Я слышал, но не мог ответить. У меня было очень много важных дел.
— Вот как. — Леди Мэй медленно повернулась к окну. — А я считала, что ты уехал в город.
— Я говорил, что пойду к Дилларам. Но Сигурда там не оказалось, вот я и вернулся домой.
— Я не видела, как ты входил в дом, — заметила женщина, уставившись в стену.
— Я вышел от Дилларов через главные ворота, немного погулял по парку и вернулся через парадный вход.
— И ты утверждаешь, будто слышал, как я кричала… Но зачем мне кричать, сынок? Сегодня утром у меня спина совсем не болела.
Драккер, нахмурившись, продолжал упорствовать:
— Но я ясно слышал женский крик, и он доносился из этой комнаты. Это было в половине двенадцатого, — повторил он, устало опускаясь в кресло, и уныло уставился в пол.
Пока между сыном и матерью шел этот неприятный разговор, Вэнс делал вид, будто разглядывает старинную гравюру на стене. Но я знал, что от его внимания не уйдет ни единое слово из этого странного диалога. Когда Драккеры замолчали, он жестом попросил Маркхэма не вмешиваться и подошел к леди Мэй.
— Мы не хотели расстраивать вас, мадам. Простите нас, если сможете, — произнес Фило, вежливо раскланиваясь.
Затем, повернувшись к Белль, он спросил:
— Вы проводите нас или нам самим лучше поискать дорогу назад?
— Я пойду с вами, — заявила девушка и, прощаясь со своей знакомой, добавила: — Простите нас, леди Мэй.
Мы уже выходили в коридор, когда Вэнс вдруг остановился и, обращаясь к Драккеру, сказал:
— А вам лучше пройти с нами прямо сейчас, сэр. Вы ведь знали мистера Робина, а потому могли бы нам кое-что рассказать.
— Не ходи с ними, сынок! — закричала миссис Драккер, и лицо ее исказилось от боли. — Не ходи! Они желают тебе зла!..
— Почему я не должен идти с ними? — раздраженно спросил тот. — Я сам должен все разузнать. Может быть, я и в самом деле смогу быть чем-то полезен.
Отмахнувшись от матери, он поспешил вслед за нами.
Глава VI
«Я», — чирикнул воробей
Как только мы снова оказались в доме Диллара и устроились в гостиной внизу, Вэнс без лишних предисловий приступил к делу, дождавшись, однако, когда Белль уйдет к дядюшке в библиотеку.
— Я не хотел волновать вашу матушку и устраивать вам допрос в ее присутствии, мистер Драккер, — пояснил он, — но, так как вы были здесь сегодня утром незадолго до убийства мистера Робина, я полагаю, что мы должны выслушать все то, что вы готовы сообщить нам. Поверьте, это простая формальность, — добавил он.
Драккер устроился в кресле возле камина. Он втянул голову в плечи, но ничего не говорил.
— Насколько мне известно, — продолжал Вэнс, — вы пришли сюда в половине десятого, чтобы повидаться с мистером Арнессоном.
— Да.
— Вы попали в дом через дверь в подвале, что ведет в стрелковый клуб?
— Я всегда прохожу сюда именно так. Зачем мне делать круг и обходить целый квартал?
— Но мистера Арнессона в это утро дома не было.
— Да, он уже уехал в университет, — кивнул мистер Драккер.
— Узнав эту новость, вы провели полчаса в библиотеке, обсуждая с профессором экспедицию астрономов в Южную Америку, но что было потом?
— Потом я спустился в клуб и взял там один журнал, где предлагалось решить интересную шахматную задачу, этюд из недавнего поединка между Шапиро и Маршаллом. Я устроился там поудобнее и взялся за дело…
— Погодите-ка, — заинтересовался Вэнс, — вы увлекаетесь шахматами?
— В какой-то степени, но не трачу на них много времени.
— И как вы решили задачу Шапиро-Маршалла?
— Она не столь сложна, сколь коварна. Как только я понял, что нужно задействовать пешку, которая на первый взгляд кажется совершенно бесполезной, я нашел и верный выход.
— И сколько времени у вас ушло на это?
— Примерно полчаса.
— Другими словами, вы занимались этим до половины одиннадцатого.