Внутреннее убранство ничем особенно не выделялось, разве что некоторый беспорядок безошибочно указывал на то, что дом холостяцкий и давно уже не видел женской руки.
Пройдя через гостиную, в камине которой весело потрескивали дрова, Арчибальд отворил железную дверь и ввёл Сэма в просторную залу. По обилию различного оборудования, реактивов и специфического, несмотря на мощную вытяжку, запаха сразу становилось понятно, что это лаборатория. Центральную её часть занимала железная клетка с дверью, пол которой был сделан из блестящего металла. Внутри и снаружи было смонтировано какое-то оборудование, напоминавшее телескопы или телекамеры, и направлено в центр. По полу змеились толстые кабеля в свинцовой оплётке.
Сэм крутил головой во все стороны и с удивлением смотрел на всё то, назначение чего он силился, но так и не мог понять: « Шеф, что это? Что это такое?!»
Арчибальд Мориус прошёл к столу, стоявшему в углу комнаты, открыл бар в стене, плеснул виски в два стакана, бросил туда лёд. Затем он взял коробку с хорошими сигарами, достал себе одну и, срезав кончик, закурил, удобно устраиваясь в мягком кожаном кресле и жестом предлагая Сэму последовать его примеру. Когда тот послушно устроился рядом, доктор, сделав глоток и выпустив изо рта несколько колец густого сигарного дыма, задумчиво глянул на Сэма, пытавшегося в это время раскурить предложенную хозяином сигару. Он всегда относился снисходительно к этому добродушному увальню небольшого ума.
Более десяти лет Арчибальд бился над своим проектом, сломавшим ему карьеру. И все эти годы он подвергался насмешкам менее талантливых, но более удачливых коллег. «Теперь он им покажет, кто такой доктор Арчибальд Мориус!» – так размышлял он про себя. Эти мысли переполняли всё его естество и рвались наружу, но он никогда не позволял себе слабости посвятить кого-то в свои труды. И вот сейчас, глядя на своего помощника-недотёпу, доктор не смог сдержать жгучего желания поделиться своим триумфом хоть с кем-нибудь. Да, он жаждал денег! Но и слава, и признание были необходимы ему, как воздух! Тем более, что ждать от этого толстого олуха подвоха не приходилось.
– Сэм, – спросил доктор, откидываясь на спинку кресла, – что ты думаешь об этом? – кивком головы он указал ему на клетку в центре зала.
– Клетка какая-то, – произнёс Сэм, усиленно пыхтя сигарой. – Наверное, Вы тут опыты над животными ставите и снимаете всё на видео? – пожимая плечами и указывая на «камеры», предположил он.
– Опыты над животными ставите! – ехидно передразнил его доктор Мориус. – Это аппарат для перемещения предметов в пространстве!
Сэм недоверчиво покосился на него:
– Шеф, вы меня разыгрываете?
– Ничуть, Сэм, ничуть. Смотри!
Взяв из вазы с фруктами яблоко, Арчибальд подошёл к клетке, открыл дверь, зашёл внутрь и положил яблоко на пол, в центре. Затем, выйдя, закрыл дверь на засов. После чего он подошёл к панели управления, расположенной рядом на небольшом столике, и щелкнул тумблерами.
На панели замигали разноцветные лампочки. Жестом доктор предложил Сэму присоединиться к нему. И когда тот подошёл, он нажал на большую синюю кнопку в центре панели.
– Смотри! – приказал он, указывая на яблоко.
Электрические кабеля загудели под напряжением, послышался гул заряжающихся конденсаторов. Потом всё враз стихло. Сэм смотрел в центр клетки – яблоко исчезло!
– Шеф, – ошалело промолвил он, позабыв о своей сигаре, – куда оно делось?!
В комнате повисла тишина. Оторопевший Сэм молчал, открыв в изумлении рот, а доктор с детской радостью наблюдал за произведённым на него впечатлением.
– Так Вам всё-таки удалось! – выдавил Сэм через некоторое время. – Вы открыли телепортацию! Но, где же яблоко?!
Арчибальд упивался этим мгновением! И чем более растерянным выглядело лицо Сэма, тем большая гордость распирала учёного изнутри, заставляя выкатываться его грудь, а губы кривиться в победной усмешке.
– Нет, это не телепортация, – произнёс он наконец, вдоволь насладившись моментом. – В процессе своих опытов я открыл «четвёртое измерение»! Ну, или параллельный мир, если угодно. И яблоко там! Я его туда отправил, – добавил доктор после паузы.
– Параллельный мир?! – ошарашено, всё ещё не придя в себя, с сомнением протянул Сэм. – А что это за мир? Такой же, как наш? А люди там живут? Там вообще что-нибудь есть? – Сэм сыпал вопросами, и ещё большее число их роились у него в уме, потому как то, что сказал доктор Мориус, не укладывалось у него в голове. Да и, в общем, его можно было понять!