Среди них седой, как снег,
Одноглазый воин,
И, как видно, больше всех
Он обеспокоен.
Голова его от дум,
Словно колос, клонится.
Это княжеский пестун[10]
Именем Апоница.
Всюду кони, всюду сани,
Злато-сёребро и ткани
Из заветного ларя —
Это всё дары Рязани
Для татарского царя.
* * *
Что ж, слезами не поможешь
Никому и ничему,
Лишь напрасно растревожишь
Душу князю своему.
Всё как будто перед казнью —
Некогда опомниться:
Вот сейчас подъедет к князю
Преданный Апоница,
Вскочит князь в седло — и сразу
Поезд княжий тронется.
* * *
Знобко матушке-княгине,
Хоть натоплено в дому.
Сердце в страхе, словно в тине,
И не выбраться ему.
Всё она перед иконой,
Целый день не пьёт, не ест.
То земные бьёт поклоны,
То целует медный крест.
То на башню теремную
С князем маленьким взойдёт.
Смотрит, смотрит в даль пустую,
Пока солнце не зайдёт.
Ночь настанет — не приляжет,
Боязливо ждёт зарю. —
Ох, не ездил бы ты, княже,
К нечестивому царю!
Если ты в орде у хана
Сложишь голову свою,
От тебя я не отстану —
Я сама себя убью!
Наклоняется над зыбкой —
В зыбке, в белой пелене,
Сын отцовскою улыбкой
Улыбается во сне.
Вспоминает Евпраксия,
Как, совсем ещё юна,
Покидая Византию,
Горько плакала она.
Не хотелось ей, царевне,
Из Царьграда да в Рязань.
Ей казалось: там деревня,
А живёт там пьянь да рвань.
Только после оказалось:
Грусть была напрасною.
И Рязань ей показалась
Сказкою прекрасною.
Как до града доскакали,
Охала да ахала.
Всюду храмы засверкали,
Как головки сахара.
А Рязань-то вся резная,
Леденцово-пряничная,
Золотая, расписная,
Солнечная, праздничная.
Людно, весело в Рязани,
И народ собой хорош —
С васильковыми глазами,
С волосами, точно рожь.
А у князя молодого
Красота, и ум, и стать!
А уж храброго такого
В целом свете не сыскать!
* * *
Раз под утро Евпраксия
Всё ж забылась тяжким сном.
Ей приснился стан Батыя
И он сам в шатре своём.
В колпаке, вооружённый,
На престоле золотом,
Справа слуги, слева жёны,
Гридни топчутся кругом.
Перед ним стоят рязанцы,
Ближе всех к Батыю — князь.
Хан беседует с посланцем,
На престоле развалясь.
Показался он княгине
Не пригожей сатаны.
Ликом жёлт, подобно глине,
Надо лбом рога видны.
Глазки злобные, косые.
Пасть пылает, точно печь.
И о ней, о Евпраксии,
Он заводит с князем речь:
— У тебя, я слышал, княже,
Роду царского жена?
Может, ты её покажешь —
Какова собой она?
Говорят, что Евпраксия
Знаменита красотой,
Что искать жену красивей
И стройнее — труд пустой.
Если правду люди бают,
Привези её скорей!
Ждёт княгиню честь большая
Будет здесь женой моей! —
Вздрогнул князь. Рукой тяжёлой
Шарит — ищет рукоять.
Князь забыл — мечи монголам
У шатра пришлось отдать!
Князь угрюмо усмехнулся:
А Батый куда как смел!
Усмехнулся и встряхнулся
И на хана поглядел.
И с усмешкой, но спокойно
Продолжает разговор:
— Это русских недостойно —
Жён водить к вам на позор!
вернуться
11
вернуться
12