— Ты знаешь, кто он? Твой босс? — внезапно спросил Макс.
Я покачала головой.
— Выглядит как высокомерный миллионер, разыгрывающий из себя владельца клуба.
Макс рассмеялся.
— Тебе лучше, чтобы он этого не слышал. И ты ошибаешься, просто для протокола.
— Правда? Я не удивлена. Я не умею читать людей. Я всегда доверяла не тем, кому следовало, за исключением Кирилла.
Макс ненадолго замолчал.
— Кому ты доверяешь ошибочно сейчас? Рафаэлю? Или своей подруге Федерике?
— В чем твоя проблема с Феде? Тебя задело, что она не купилась на твой жесткий, татуированный образ зверя?
— Эй, кто сказал, что это образ? Я настоящий зверь, детка, — сказал Макс с невозмутимым лицом.
Я рассмеялась.
— Хотелось бы, чтобы твой босс вспомнил, что у него тоже когда-то было чувство юмора. Он больше никогда не смеется. Ты заметил?
Макс надолго замолчал.
— Может, ему не над чем смеяться?
— Черт, это самое грустное, что я когда-либо слышала. Моя жизнь уныла и совершенно несчастна половину времени, но я все равно могу увидеть в ней что-то забавное, время от времени.
— Возможно, это редкий талант. Есть разные уровни страданий, Мэллори. Однажды ты это поймешь.
После этого жизнерадостного заявления, оставшаяся часть поездки прошла в молчании.
— Спасибо, что подвез. Остановись здесь. Я не могу снова опоздать, иначе Рафаэль меня уволит, — забеспокоилась я, когда он подъехал.
— И пусть. Теперь у тебя есть Кирилл. Тебе не нужно здесь работать, — сказал Макс, останавливаясь и заглушая двигатель.
Я закатила глаза.
— Верно, и я могу рассчитывать на то, что он будет оплачивать все мои счета. Он мой старый друг и тот, с кем я встречаюсь, хотя мы и не говорили об этом. Я даже не знаю, хочет ли он большего.
— Думаю, могу с уверенностью сказать, что он хочет большего, — голос Макса был полон веселья, словно это была какая-то шутка, в которую я не была посвящена. — Если я войду туда, Федерика будет внутри?
— Да, так что не утруждайся. У нее и так палка в заднице из-за тебя.
Он уставился на меня немигающим взглядом в зеркало.
— Скажи ей, что я с удовольствием заменю эту палку на что-нибудь другое.
Мой рот дернулся. Это был комментарий, который я бы не стала повторять Феде.
— Достаточно. Я ухожу. Большое спасибо за поездку.
Я хлопнула дверью и направилась к клубу. Внутри царил обычный хаос перед открытием. Тео помахал мне через бар.
Когда я подошла, его взгляд упал на мою руку.
— Ого, выглядит отвратительно. Что это?
Я посмотрела вниз, не осознавая, что снова расцарапала ее.
— Не знаю. Экзема?
Я почесала огрубевшую, воспаленную кожу. Когда я повернула руку под углом, мне показалось, что под кожей что-то есть.
— Ты разваливаешься на части. Тебе нужно сходить к моему натуропату.
— Круто. Может быть, когда выиграю в лотерею. Сегодня я оплатила мамины счета… ну, половину, и у меня осталось около десяти баксов, чтобы прожить до конца месяца.
Я повязала фартук и собрала волосы в неряшливый пучок.
— Ничего страшного, милая. Если ты правильно разыграла свои карты, теперь у тебя есть темный и опасный спонсор. — Тео толкнул меня локтем в бок. Мысль о Кирилле в любом качестве заставила меня улыбнуться, но Тео расценил моё выражение лица по-своему. — Что? Сказал лишнее? — затем он театрально прикрыл рот рукой. — Ты наконец-то перепихнулась!
— Шшш, говори потише, — прошипела я ему, мои щеки запылали.
— Я так и знал! Ты бы не поменялась сменами, если бы это не было что-то важное. — Тео оперся бедром о стойку, вытянув руки перед собой, будто измерял что-то воображаемое. — Насколько это было важно в сантиметрах, приблизительно? Вот так важно? Так? — он продолжал разводить руки все дальше друг от друга, и мое веселье пересилило смущение.
— Это было больше среднестатистического «важно». Намного больше, — сказала я ему и пошевелила бровями.
Тео поднял большие пальцы вверх в победном знаке.
— Я знал. В нем есть эта энергия. Не было ни малейшего шанса, что он не упаковал там оружие самого высокого уровня.
От формулировки Тео меня пронзила дрожь. Высокого уровня? Несомненно, я не обладала достаточным опытом для обращения с оружием Кирилла, хотя он, казалось, не возражал. И все же, насколько захватывающе было бы удивить его мастерством в том, что мы делали вместе, а не просто энтузиазмом?
— В чем дело? — спросил Тео, заметив, что выражение моего лица стало задумчивым.
Я погрызла ноготь.
— Это просто странно. Не так я себе представляла наше воссоединение. Он намного опытнее меня, светский и взрослый. И да, я осознаю, что мне двадцать пять, когда говорю это. Я звучу как идиотка.