— Мои деньги!
Прохожие начали останавливаться.
— Пьяный! Ну и нализался! — слышались весёлые замечания.
Зильберштейн овладел собой, посмотрел исподлобья вокруг и поспешно, хотя и неуверенным шагом, вошёл в «Золушку». У входа на секунду задержался и растерянным взглядом окинул пустую тёмную кофейню. Словно осенённый пророческой мыслью, он отчётливо увидел своё ближайшее будущее: долгое, томительное ожидание над остывшим кофе и горой окурков в грязной пепельнице, пустые, бестолковые часы — до самого конца, до той минуты, когда над ним склонится официантка или гардеробщик и сообщит, что кофейня закрывается, и попросит уйти. А затем напрасные часы упорного хождения взад-вперёд возле закрытой кофейни, идиотское ночное ожидание чего-то, чего никогда не будет. «Не-ет, — отмахнулся он от этой страшной картины, — председатель не допустит такой подлости. Приедет. Потому что знает, в каком я положении». Зильберштейн ещё раз окинул кофейню грустным-грустным взглядом, как человек, впервые осматривающий камеру, в которой ему предстоит отбывать наказание. Перед глазами заплясали смятые банкноты, высыпавшиеся из-под крышки жёлтого чемодана. Что-то тихо оборвалось в его груди: он вспомнил, что ему принадлежит четверть миллиона злотых — его доля. И слабым голосом заказал неприветливой официантке бутылку минеральной воды.
…Оливковый «гумбер» свернул с Маршалковской сразу же вправо, на улицу Видок, проехал в самый конец, развернулся и стал за забором, ограждающим строительные площадки на углу Кручей. Автомобиль был, виден только с узенькой улочки, зато он был укрыт от людских взглядов со стороны многолюдной площади за Центральным универмагом. Меринос запер дверцу автомашины и обошёл с главного входа. Здесь было большое движение, репродукторы передавали трансляцию матча в записи, группы людей толпились возле громкоговорителей. Меринос внимательно осмотрел улицу и быстро бросился в тень дома: на Братской стояла синяя «Варшава», рядом с ней, озираясь вокруг, нервно вертелись ЗЛОЙ и Шмигло.
Меринос повернул на Кручу и остановил пролётку.
— Пан начальник, — обратился он к извозчику, — вот вам пятьдесят злотых. — Меринос сунул ему в руку банкнот.
Извозчик не отдёрнул руку, взял деньги и серьёзно, хотя и несколько подозрительно, спросил:
— За что?
Это был старый, очень суровый на вид человек, с красным обрюзгшим лицом, одетый в остатки ливреи, которую когда-то носили извозчики; на голове у него красовалась круглая рыжая шапка, которая в своё время была синего цвета. Сидя на высоких козлах старого поломанного фаэтона, над худой, очень печальной лошадью, он казался памятником старины, которому кто-то приказал исполнять роль вещи повседневного пользования, вместо того чтобы быть экспонатом какого-то музея.
— Видите вон тот автомобиль возле Братской? — Меринос указал на «Варшаву».
Извозчик сразу же разглядел «гумбер» среди других стоявших на улице машин.
— Вижу, — сказал он, — почему нет.
— Подъедьте к тем двум панам, которые там стоят, и скажите им: «Там один человек вас ожидает». И укажите на этот вход, — он показал на вход в Центральный универмаг.
— А те паны мне ничего не сделают? — осторожно спросил извозчик, — вы же знаете, как теперь бывает.
— Они ещё и обрадуются, — криво усмехнулся Меринос.
— Ну что ж, — философски изрёк извозчик, спрятал пятьдесят злотых в карман и подбодрил свою грустную лошадь окриком:
— Н-но-о! Вперёд!
Меринос соскочил с подножки и стал под стеной универмага, спрятавшись за колонны у входа.
— Подожди, — сказал ЗЛОЙ Генеку, кипевшему от злости из-за того, что кто-то его обогнал. — Жди и ничего не бойся. Он сам даст о себе знать — такая у него сегодня тактика.
— Тпру! — крикнул подъехавший к ним извозчик, натягивая вожжи. — Пан, — обратился он к ЗЛОМУ, — вы что-то ищете?
— Погоняй дальше! Биндюжник! Горлохват! — закричал Генек со всем пренебрежением варшавского шофёра к гужевому транспорту, — чтоб я тебя здесь не видел, пьянчужка!
— А может, вы того пана ищете? — крикнул извозчик, указывая ручкой кнута на вход в универмаг; в то же мгновение он так стегнул лошадь, что она резко рванула вперёд.
— Вон там он! — крикнул издалека предусмотрительный извозчик.
ЗЛОЙ посмотрел в указанном направлении: в полутьме входа темнела высокая фигура, светился огонёк сигареты. Увидев, что ЗЛОЙ его заметил, Меринос вскочил в дверь универмага.