— Я умею, — заявила Юси.
— А стрелять?
— И с этим ко мне.
— А что умеешь лучше?
— Водить. Я в гонках участвовала профессионально. Семь миль смерти — знаешь?
— Нет, — качнул головой Тапок, и тут же приказал: — Так, иди за руль вот этого гравицикла, Саммер с тобой. Маршрут в компьютере. Летите как можно быстрее.
— А ты?
— А я чуть позади буду.
— Думаешь, эти козлы за нами погонятся?
— Почти уверен в этом.
— Ладно… Когда выезжать?
— Сейчас!
Оба их гравицикла медленно полетели прочь от старой, полуразрушенной заправки. Когда они свернули в сторону, взяв ближе к обрыву, Саммер ткнула пальцем куда-то в сторону и закричала:
— Глядите!
Там, далеко внизу, в долине, виднелось селение, его ворота были открыты, а из них вылетали один за другим, поднимая пыль, гравициклы.
Юси остановила свой гравицикл, Тапок 'припарковался рядом.
— Это что, за нами, как ты и говорил? — спросила Юси.
— Есть сомнения? — буркнул Тапок.
— Ну-у-у…может, у них караван куда-то намечался? Вон, смотри, гравиплатформа вылетела…
— Нет. Уверен, за нами следили, и как только наблюдатели убедились, что нет тут никакого отряда, эти сморчки решили нас догнать и отобрать все…
— А может быть, все же…
— Вперед! — рыкнул Тапок.
Гравицикл взревел и, уверенно набирая скорость, устремился прочь.
Глава 4
Погоня
Спустя двадцать минут бешеной гонки стало понятно — так просто уйти от преследования им не удастся…
Аппарат с двумя седоками понемногу, но проигрывал в скорости, и расстояние между ними и противником неуклонно уменьшалось.
Тапок чуть сбавил скорость, оказавшись между преследователями и улепетывающими девушками.
Преследователи же, ехавшие плотной группой, даже не пытаются растянуться, так и прут толпой. Что ж, их проблема.
Дистанция сократилась уже до каких-то полусотни метров, что Тапку и требовалось.
Преследователи орут, выкрикивают угрозы, пытаясь напугать беглецов и одновременно подбодрить своих. Им кажется, что жертва уже загнана, ей конец. Сейчас главное для них — показать собственное превосходство. Погоня превратилась в состязание: кто первый догонит беглеца.
Что ж, пора наградить «победителей» — Тапок выудил из заранее подготовленной подседельной сумки осколочную гранату, рванул кольцо и швырнул гранату назад, тут же выудил из сумки вторую, проделал то же самое.
Все прошло как по маслу — гремят взрывы, столбы пламени взлетают вверх, песчаный дождь достает даже до Тапка.
Он бросает взгляд назад.
Один из гравибайков преследователей исчезает прямо во вспышке, тут же следует очередной взрыв — видимо, сдетонировал уже и перегревшийся генератор с аккумулятором, Еще один байк теряет управление, на полной скорости влетает в крупный бархан, переворачивается и скользит по песку, оставляя след из крови и масла.
Пережившие взрывы немедленно расходятся в разные стороны, сбрасывают скорость, но преследование не прекращают.
Ну что же, хотя бы бояться начали — уже хорошо.
Тапок специально снижает скорость, заставляя это сделать и противников. Нужно дать возможность девушкам улететь как можно дальше, оторваться от преследования, а уж Тапок позаботится о том, чтобы за ними не увязался хвост.
Винтовка удобно легла в руки, привычно прижимаясь к плечу, вот только стрелять, развернувшись назад, не особо удобно и привычно. Тем не менее, в прицеле ближайший из преследователей.
Через оптику можно разглядеть все татуировки на лице здоровенного волосатого мужика, его зверское выражение лица и азарт в глазах.
Тапок плавно нажал спуск, и выстрел снес здоровяку верхнюю часть башки, забрызгивая кровью все: и гравицикл, и сидящего позади него «пассажира». Того, кажется, толком не зацепило, но здорово напугало — он вцепился в «водителя» мертвой хваткой, так и не осознав, что тот уже мертв.
А Тапок уже выцеливает следующего.
Бам!
Этот оказался везучим — в момент выстрела гравицикл тряхнуло, и вместо пилота Тапок угодил в его «железного коня».
Бам! Бам!
Да ты посмотри! Противник пригнулся, спрятавшись за ветровым стеклом. Пули летят мимо или же бьют в гравицикл, но…одно из попаданий заклинило руль, и железная махина летит вперед, уже лишенная управления. Она взлетает на одну из дюн, в воздухе переворачивается, вставая «на попа», и втыкается в землю. Пилот вылетает из седла и, пролетев добрые пять метров, падает в песок, кувыркается по нему, истошно вопя.