— Меня наняли люди из одного поселения…
— Какого? — тут же насторожился Полоз.
— К востоку отсюда. Называется «Дыра», что в Каменном каньоне.
Полоз удивленно уставился на пленника. Именно это поселение они недавно и ограбили.
— Они наняли меня, чтобы я вернул их вещи и людей, а также чтобы наказал грабителей, — меж тем продолжил Тапок.
Полоз несколько секунд пялился на Тапка, а затем не выдержал и заржал.
— Ах-ха-ха! Нет, ну надо же! — смеялся он долго, искренне, да так, что пришлось слезы вытирать. — А ты повеселил, однако!
Полоз тут же толкнул локтем стоящего рядом Рыжие Яйца.
— Нет, ну ты слышал⁈
Рыжие яйца вымученно улыбнулся и кивнул.
— Нет, все-таки ты забавный, — заявил Полоз, обращаясь к Тапку. — Ну, хорошо, допустим мы действительно ограбили этих идиотов и ты нас нашел. Дальше что?
— Дальше я верну вещи, пленников и накажу вас, — спокойно ответил Тапок.
Полоз снова заржал.
— Ты один. Безоружный, связанный! Что ты нам сделаешь? Нас тут двадцать человек!
— Двадцать? — искренне удивился Тапок. — А мне говорили — около двадцати пяти…
— Вот как раз ребятки и ушли вперед — продадут девок, купят топливо и вернутся.
— Ага, вот оно что! Теперь понятно, — кивнул Тапок. — Но погоди. Ты сказал «девок»? У вас вроде еще один пленник был?
— Был да всплыл! Хотел сбежать — пришлось его грохнуть.
— Ясно…
— Чего тебе ясно, идиот? — улыбнулся Полоз. — Я, признаться, поначалу тебя хотел к себе взять — удивил ты меня. Но теперь, когда ты все рассказал…
— Что?
— Да как «что»? Ты ведь кретин! Я же могу сделать с тобой все, что захочу.
— Думаешь?
— Уверен.
— М-м-м…я бы на твоем месте не был так уверен.
— И почему же? Ты один, а у меня тут двадцать бойцов.
В этот момент стоящего рядом Рыжие Яйца словно бы что-то снесло. Его голова внезапно лопнула, окрасив скалу поблизости кровью и мозгами, а обезглавленное тело швырнуло на ящики с припасами.
Тут же Полоз услышал отдаленный звук выстрела.
— Девятнадцать бойцов, — спокойно сообщил Тапок.
Тут же стоящий на страже боевик схватился за грудь, из-под его пальцев обильно хлынула кровь. Он упустил оружие, сам рухнул на колени, а затем завалился лицом на землю.
— Восемнадцать…
Вскочивший на ноги Бивень получил пулю в спину. Он выгнулся, завел руки назад, словно пытаясь дотянуться до раны, но второе попадание швырнуло его уже бездыханное тело вперед, в пыль.
— Семнадцать.
— Ах ты, урод! — Полоз вскочил, выдернул пистолет из кобуры и навел на пленника.
В этот момент очередное точное попадание разворотило его оружие, повредив и пальцы, которые тут же покрылись кровью.
— А-а-а-а-ы-ы-ы! — завыл Полоз, схватившись за покалеченную руку. Впрочем, ему еще повезло — пальцы хоть на месте остались.
А меж тем невидимый снайпер продолжал палить, выбивая одного за другим паникующих, без толку бегающих по лагерю бандитов.
Когда боль и злость несколько схлынули, сознание прояснилось, Полоз увидел, что пленник уже освободился и стоит рядом с ним.
— Сколько с тобой людей? Как они подобрались к нам? — прорычал Полоз.
— Я ведь сказал — один тут, — спокойно ответил Тапок.
— Что ты мне тут гонишь? А стреляет кто?
— Дальнобойная турель. Установил ее сегодня ночью. Работает в автоматическом режиме. Я думал, придется вручную наводить, но раз пленников нет, то…
— Сука!
— Рад знакомству, — усмехнулся Тапок.
Полоз беспомощно огляделся. Последние из его бойцов падали, получив пулю.
— Чего ты тянешь? Давай уже, заканчивай! — бросил он Тапку.
— С чем заканчивать? — сделал удивленное лицо тот.
— Со мной заканчивай! Делай свое дело, урод!
— Убить тебя?
— Да!!!
— Э, нет…тебя убивать я не собираюсь.
— Почему? — прямо-таки прорычал Полоз.
— Ты — мой отчет о проделанной работе, — усмехнулся Тапок и врезал со всей силы главарю «Пауков» по морде, вырубив с первого удара.
Глава 1
Тапок и «Пауки»
С тяжелым вздохом Полоз очнулся. Сознание возвращалось медленно, словно импульсами.
Первое, что он увидел перед собой — ярко пылавший костер. Жар от него прямо-таки бил в лицо.
Полоз попытался отодвинуться, но тут же охнул от пронзившей виски боли. Рефлекторно он попытался схватиться за голову, но снова охнул — боль теперь пронзила руку.
Он тут же отдернул ее, поднес к лицу.
Осознание того, что странный пленник, разговор с ним и все последующее ему не привиделось, не приснилось, заставило Полоза застонать.