— И что мне с этого? — усмехнулся тот.
— Меньше боли, — Тапок продемонстрировал покрасневшее лезвие ножа, на котором шипели нанизанные овощи.
Полоз сглотнул, глядя, словно кролик в пасть удаву, на нож.
— Ну, в общем, мы все сюда попали так же, как и ты. Ты ведь находился на какой-то планете, занимался своими делами… Да?
— Допустим.
— А затем полыхнуло зеленым, и ты оказался уже здесь?
— Хватит вопросов. Говори!
— Это все чужие. Или корпораты, не знаю. Какое-то новое оружие. Оно переносит людей и даже города сюда, на Пекло. Как именно — можешь даже не спрашивать — я без понятия, но мы все оказались здесь таким образом. Нет, есть, конечно, еще горстка местных. Они тут жили до того, как началось вторжение. Планета вроде называлась Акватония, была аграрным миром, а потом, когда началась атака на человеческие миры…
— Эта планета оказалась в оккупации, — закончил за него Тапок. — Ты мне врешь! Акватония — это океаническая планета, а тут одна сплошная пустыня.
— Все верно, верно, — затараторил Полоз. — Раньше, как местные говорят, тут действительно был океан. А теперь вот…
Он развел руками, как бы демонстрируя, во что превратили цветущую планету неизвестные силы.
— Чушь! — хмыкнул Тапок.
— Пусть так, но ведь ты попал в эпицентр Всполоха? Как был в городе, так там и остался. Только сам город, точнее небольшая его часть, вдруг оказалась среди пустыни.
Тапок молчал, однако Полоз по его выражению лица понял — все было именно так, как он и описал, поэтому продолжил:
— Ну все, парень! Ты теперь попал! Отсюда не сбежать, кораблей нет. А если кто-то тебе рассказывает, что у них есть звездолет — бей ему рыло: врет, скотина, не стесняясь! Да даже если и не врет — сбежать не получится. Я здесь уже пятнадцать лет, и видел лишь раз, как умельцы смогли раздобыть после Всполоха на руинах то ли капсулу, то ли буксир внутрисистемный…
— И что? Они сбежали?
— Угу, но недалеко. Начали подниматься, затем появился боевой корабль и моментально их снес. Даже мокрого места не осталось.
Тапок помрачнел.
— Так что забудь о корабле! Тебя скваттеры просто хотят кинуть.
— Учту, — хмыкнул Тапок, вернулся к костру, уселся рядом с ним и принялся со смаком уплетать запеченные овощи.
— Слушай… — не отставал Полоз, — ты, наверное, не понял мысль, которую я пытаюсь до тебя донести?
Тапок, не прекращая жевать, повернулся к пленнику.
— Когда вернешься к скваттерам — тебя просто убьют. Им нечем тебе заплатить, понимаешь?
— Посмотрим, — пожал плечами Тапок.
— Да ты совсем, что ли, идиот? — рассердился Полоз. — Ты хоть понял, что я тебе говорил? Тебя тупо хотят кинуть! Никто и ничего тебе не заплатит. Ты вернешься, и тебя просто прикончат, тупой ты ублюдок!
Тапок, прекратив жевать, уставился на Полоза, а тот прикусил язык, сообразив, что перегнул палку.
— Слушай, я не хотел… — пробормотал он, понимая, что сейчас можно вновь получить по морде.
Тапок некоторое время продолжал сверлить его злым взглядом, но в конце концов все же отвернулся, продолжил готовить свою еду.
Полоз мысленно выдохнул — получать снова очень не хотелось, тем более рука у Тапка была, мягко говоря, тяжелая.
На некоторое время воцарилась тишина.
Тапок, наконец, закончил готовку и приступил к трапезе.
У Полоза от вида того, как Тапок смачно ел, причмокивая и плямкая, заныло в животе.
— Я бы тоже пожрать не отказался… — с надеждой проговорил он.
Тапок недовольно засопел, но поднялся и освободил Полозу руки. Ну а пока тот сидел и растирал занемевшие запястья, Тапок вернулся на свое место, зацепил пачку сухпайка и бутылку воды, зашвырнул их Полозу. Тот мгновенно подобрал еду, распечатал и принялся есть.
Качать права и требовать чего-то еще он не стал — можно вообще без жрачки остаться.
— Слушай, а ты сам откуда? — поинтересовался Полоз, прожевав здоровенный кусок, запив его водой.
— Тебе какая разница?
— Да просто… Я вот, например, с Галирема. Работал бизнес-тренером…
— Вы еще не передохли, тренера сраные? — фыркнул Тапок. — Вот уж не думал, что на вас еще кто-то ведется. Трутни…
— Работа как работа, на семью хватало. У меня же жена, двое детей…
— Если ты думаешь, что узнав о тебе больше, я тебя не грохну — ты ошибаешься, — заявил Тапок. — И хватит мне лапшу на уши вешать. Нет у тебя детей, и жены тоже нет.
— Да с чего ты…
— Рот закрой, или опять по морде получишь!
— Ладно… Слушай, но все же я ведь дело тебе говорю — скваттеры тебе по ушам проехались. Никто тебе корабль не даст.