А Бруно (его змея я тоже успел сбить) кричит мне вслед:
— Ты сам змей, Альфонс! Ничего ты не умеешь как следует делать! Вот привяжу тебя за ногу да запущу под облака! Мотайся гам!
Прихожу домой — мама спрашивает:
— Ты что это сегодня так рано вернулся?
Я медленно, палец за пальцем, снял папины перчатки и говорю:
— Мой змей слишком высоко поднялся. Бечёвка не выдержала, и — фьють! — улетел. А то я вышел бы победителем.
Потом я ушёл к себе в комнату и до ужина не выходил.
Вечером, когда папа пришёл с работы, мама сказала ему:
— Ты только подумай, Пауль! Наш Альфи почти чуть-чуть едва не стал победителем!
Не понравилось мне, как она это сказала. А на состязании-то выиграла Луиза. Надо же!
Как все подумали, что я увидел спутник
Ох, еле ноги унёс! Большие мальчишки за мной гнались. Избить меня хотели. А я ведь ничего такого не сделал. Ну, ни в чём я не виноват. Да и взрослые меня ругали.
Началось всё у горки, где мы на салазках катаемся. Не успел я подойти — все давай хохотать.
— Циттербаке припёрся со своими оглоблями! — кричат.
Как будто так уж важно, какие у тебя санки. Самое главное — кто на них сидит!
Вот я им так и ответил:
— Нечего вам задаваться! Увидите сейчас как я на своих оглоблях вас обставлю!
Дело в том, что мы сговорились кататься на санках всем отрядом. Надо было потренироваться перед общешкольными соревнованиями. Но у меня всё время плохие секунды получались. А я старался: и здорово так повороты брал, и низко-низко так прижимался. Но всё равно от других отставал.
А потом я столкнулся. У нас такое правило: когда мы на санках спускаемся с горы и кто-нибудь внизу стоит и мешает, мы ему кричим:
— С дороги, куриные ноги!
Старт я взял хороший. Оглобли мои здорово разогнались, и вдруг я увидел впереди двух девчонок с санками. Не знаю уж почему, но я им не крикнул как полагается: «С дороги, куриные ноги!» — а крикнул: «Эй, с дороги, носороги!» Просто так, ни с того ни с сего мне носороги в голову полезли. А девчонки — ни с места. Должно быть, подумали, что я, мол, шутки шучу. Я со всего размаха и налетел на них. От оглобель моих остались одни щепки. А заодно я и нос свой «починил». Все сбежались ко мне. Но, как только увидели, что нос я только чуть-чуть расквасил и ничего, кроме санок, не сломал, тут же перестали меня жалеть и принялись ругать.
Петер сказал:
— Альфонс, ты нарушил дисциплину! Могло ведь произойти несчастье!
— А это, по-твоему, не несчастье? — сказал я и ткнул пальцем в остатки моих санок.
А Петер своё:
— На сегодня мы исключаем Циттербаке из соревнований!
Ничего себе. А ведь всё мои «носороги» виноваты. И я поплёлся домой.
Бруно ещё крикнул мне вслед:
— Нашему Альфонсу даже не стыдно. Идёт и нос кверху задрал!
А я ведь шёл так потому, что у меня из носу кровь текла. Человек, можно сказать, проливает кровь, а они издеваются! И чем дальше, тем сильней она хлестала. На углу я остановился и ещё выше задрал голову, чтоб кровь остановить. Теперь ведь наши ребята меня уже не видели и никто не мог мне сказать, что это я зазнался. Постоял я так минут пять. Только пошёл дальше, вдруг вижу: остановились неподалёку большие мальчишки и с ними двое взрослых, и все они тоже носы задрали. «Вот, — думаю, — сколько же это людей себе на горке носы расквасили!»
Поставил я свои сломанные санки в подвал и пошёл опять на горку. «Дай, — думаю, — хоть посмотрю, кто из наших в чемпионы выйдет». Прохожу мимо перекрёстка, где я перед тем останавливался, и вижу: народу набежало человек пятьдесят, если не больше. Слышу, говорят между собой:
— Спутник, говорили, пролетел…
— А кто говорит — метеор!
— Да не спутник, а самолёт со стреловидным крылом…
— Мальчишка какой-то первым его видел.
— Да вон он! — закричал кто-то.
Я оглянулся. Про кого это?
— Ты нам скажи по правде, что ты видел? — подступился ко мне чужой дядька.
— Я?.. Ничего.
— Что-о-о? — закричали тут большие ребята. — Выходит, ты нас всех обманул! Что же ты стоял битый час и в небо глядел, будто там летит что-то?