Ника закатила глаза и попыталась выдохнуть, чтобы успокоиться.
— Поздравляю, — буркнула она.
— Ника, ну ты чего опять надулась? — Кира засмеялась, высвободила свою ладонь из руки Князева и подошла к подруге, приобнимая ее за плечи.
Для этого пришлось приподняться на цыпочки, потому что Игнатьева на своих огромных каблуках возвышалась над Денисовой примерно на две головы.
— Марк сказал, что все блондинки глупые, — тут же сдала своего парня Лиля.
— Что? — возмутился тот, — я так не говорил! Я пошутил просто!
— Не смешно, — отрезала Кира. — Ника, между прочим, из нас самая умная.
— И самая сумасшедшая, — вставил Денис, за что тут же удостоился трех разгневанных женских взглядов. — Понял, понял! — поднял он руки. Подошел к другу и с размаху хлопнул его по плечу, театрально покачав головой: — Как ты мог, Марк? Как ты мог?
Парни переглянулись и захохотали, а Ника обиженно сложила на груди руки и закатила глаза:
— Придурки.
— Ладно, Ник, правда, прости, — Марк поднял руки, — честное слово, идиотская шутка, я не хотел.
Лиля довольно чмокнула своего парня в щеку, а Ника грозно посмотрела на друга, и милостиво решила не злиться на него в такой прекрасный летний день. Тем более сессия была закрыта, из универа никого не выгнали, впереди ожидали каникулы, а сегодня можно было как следует отметить окончание третьего курса.
— Ну что, вы куда теперь? — когда мир был налажен, поинтересовалась Лиля, — лето впереди. Следующий год — последний, надо отдохнуть.
— Твой парень разрешил нам только две недели отпуска, — тут же пожаловалась на Марка Кира. Девушка подошла к Денису и тот обнял ее за плечи. — Хотя мы просили месяц.
— А вы совсем обнаглели, — парировал Золотов, — знаете же, что Власовы мне палки в колеса вставляют. Если у меня еще бармен с помощницей уйдет, кто работать будет? Мне и так две недели за вас на баре пахать.
Сразу после Новогоднего маскарада в клубе Марк, наконец, узнал, что проблемы его бизнесу создавал Влад Власов. Сначала он делал это исподтишка, чтобы отомстить за ту некрасивую сцену в клубе, а потом, когда Марк официально разорвал свои отношения с его сестрой, начал действовать в открытую. Правда, Власов старший сына не поддерживал, поэтому Марк радовался, что мог разбираться со своими проблемами сам, не вмешивая в это семью. Ему даже Вероника предлагала помощь своего отца, за что Золотов девушке был крайне благодарен, но решил отложить этот вопрос на неопределенный срок. Отказываться было глупо, но и надежда решить всё самостоятельно еще теплилась.
— Имеем законное право на отпуск, — фыркнул Князев.
— Зато вы можете забить, наконец, на учебу и спокойно спать днем, — пожала плечами Вероника. — А куда собираетесь на две недели?
— Да дома посидим, — пожал плечами Денис, — может, на неделю за город куда-нибудь съездим. А вы?
— Я домой поеду, — грустно вздохнула Лиля. Марк прижал ее к себе ближе и поцеловал в макушку.
Сам парень отдыхать летом не планировал из-за завала накопившихся в клубе дел, но отпускать от себя девушку тоже не хотел, хотя и не спорил.
— А я с отцом и мачехой на Сицилию через две недели отчаливаю, — тяжело вздохнула Игнатьева. У девушки было такое несчастное выражение лица, как будто ее отправляли на каторгу, а не на один из самых богатых и дорогих островов в Италии.
Ребята одновременно посмотрели на грустную блондинку и в унисон фыркнули:
— Тебя это так расстраивает?
— Конечно, — печально отозвалась та, — я больше одного дня нормально с этой ведьмой прожить не могу, а тут целый месяц. Да повеситься же можно! И где только папаша ее откопал?
Лили и Кира, которые знали про непростые отношения в семье Игнатьевой, сочувственно покачали головами, а Денис восхищенно протянул:
— Даже не представляю. Что ж ты с ней свой общий ведьмин язык не найдешь? Спелись бы на фоне ядоварения.
— Как только соберемся плескаться ядом, Князев, я тут же приглашу тебя. — закатила глаза Вероника, — лучшего эксперта нам не найти.
Их разговор прервал внезапно появившийся рядом белый автомобиль, из которого выскочил очень высокий парень со светлыми кудрявыми волосами. Он так небрежно припарковал свою машину в нескольких сантиметров от джипа Марка, что всего доля секунды отделяла их от аварии и разборок.
— Повезло, — буркнул Золотов, исподлобья наблюдая за невнимательным водителем иномарки.
Парень тем временем быстрым движением поставил автомобиль на сигнализацию и кинулся к воротам. Его можно было принять за студента, но подруги видели его первый раз. Да и одет незнакомец был в излишне официальную белую рубашку и черные брюки от костюма, которые никак не подходили для невыносимо жаркой погоды. Каждый студент их вуза прекрасно знал об отсутствии в здании кондиционеров и не решился бы так одеться даже на экзамен, опасаясь теплового удара. Правда, рукава на его рубашке были задраны по локоть, а несколько верхних пуговиц расстегнуты.
Ника сначала наблюдала за парнем с едва заметным презрением, а потом ее лицо внезапно вытянулось.
— Матвей? — удивленно выдохнула она.
— Кто? — не поняла Кира.
— Знаешь его? — поинтересовался Марк, но Игнатьева их уже не слушала.
— Матве-е-е-ей! — завопила она.
Князев закашлялся, а остальные друзья смотрели на девушку, будто на призрака. Такой разительной перемены в эмоциях только что обиженной подруги не ожидал никто. А та уже кинулась к кудрявому парню, удивительно ловко балансируя на шпильках.
Незнакомец тоже оглянулся на вопящую девушку и с облегчением выдохнул.
— Здрасти приехали, — удивленно проговорила Кира, наблюдая, как ее подруга тискает в объятьях незнакомого парня, будто плюшевого мишку, — это кто?
— Я первый раз его вижу, — удивленно пожала плечами Лиля.
— Парень ее? — поинтересовался Марк.
— А это возможно? — фыркнул Денис, — выглядит адекватным, а Игнатьеву вытерпит только сумасшедший.
Кира заехала Денису локтем по ребрам, и он застонал под смех Марка. Сияющая же Ника уже тащила парня за руку к друзьям:
— Ребят, — радостно проговорила она, — познакомьтесь — это Матвей! Папин водитель и мой друг!
— Привет, — располагающе улыбнулся кудрявый.
Он вообще был крайне симпатичным, а улыбаясь становился еще обаятельнее.
Друзья нестройно поздоровались, рассматривая незнакомца. Еще бы. Его рука свободно лежала на плечах Вероники, а та не пыталась ее откусить или отпинать наглеца острыми носками туфель. Даже наоборот, девушка счастливо улыбалась.
— Ты чего тут делаешь? — повернулась к нему Ника. — Папа говорил, что ты на сессию в столицу уехал и пока работать не будешь.
Лицо парня стало серьезным, и он покосился на стоящих у машины друзей. Вероника мгновенно поняла, что что-то не так и повелительно кивнула:
— Говори, при них можно.
— Ник… — парень немного замялся, взъерошивая кудри и тяжело вздохнул: — у твоего отца сейчас серьезные проблемы в бизнесе. Тебе нужно уехать
— Чего? — охнула Вероника, — почему?
Ребята переглянулись.
— Я не вдавался в подробности. Твой отец попросил меня увезти тебя ненадолго. Что-то связано с мачехой.
Марк присвистнул, а Игнатьева от души пожелала «мамочке» долгих дней жизни и счастья, подбирая при этом такие выражения, что у Киры покраснели кончики ушей, а Лиля испуганно закашлялась.
— Помощь нужна? — Денис тоже был удивлен. — Что вы делать будете?
Матвей пожал плечами:
— Сначала заедем за ее братом, а потом увезу их в деревню к своему деду.
Сказал и предупредительно отошел от Игнатьевой на пару шагов, потому что та, услышав слова «мой дед» и «деревня» резко побледнела и пошатнулась.
— Приплыли, — пробормотала она одними губами.
Сицилия накрывалась, но лето обещало стать веселым…