Общаться наедине, женщинам и мужчинам было запрещено категорически, потому что мужчины их вида по природе своей были собственниками и женились только на «чистых» женщинах, то бишь девственницах. Очень редко случалось, чтобы вдова вышла замуж повторно, даже среди бедного слоя населения. Разводов же у них в принципе не было. Если жена не могла родить, то мужчина не мог ее бросить, но имел право взять еще одну жену, неофициальную, конечно же. К счастью, такое разрешалось лишь в тех случаях, когда супругам после десяти лет брака не удалось родить ребенка.
- Нормально. Я звоню, чтобы сообщить важную новость. Тебе удобно сейчас говорить?
- Не совсем, — ответил Роуман. — Конечно же, наша семья получила приглашение, мы обязательно будем. Спасибо за звонок, я очень польщен тем, что Вы лично нас пригласили.
- Аааа, — до Кьяры, наконец, дошло, что он не может в данный момент говорить свободно. — Я поняла, тогда позвони мне в девять вечера, я буду одна в это время.
- Конечно. И Вам всего доброго, до встречи!
- Ну вот, вечером все ему расскажу, — утешила она Амелию.
Однако вечером он не позвонил, а приехал лично вместе со своим отцом.
Они только закончили ужинать, когда дворецкий объявил о гостях:
- Мистер Эдвард Хиггинс и мистер Роуман Хиггинс.
- Проводи их в мой кабинет, — сказал Дункан.
Он строго посмотрел на дочерей.
- Идите наверх, чтобы я не слышал ни звука. И не смейте спускаться, пока гости не уедут!
Кьяра с Амелией поднялись из-за стола и направились к дверям, но их остановил оклик отца:
- Через лестницу для слуг, девочки!
Сестры тут же сменили направление. Дом Главы О’Ши был историческим памятником, обходившимся очень дорого и не отличающимся домашним уютом, но он был идеален, когда нужно было за кем-нибудь незаметно проследить или подслушать. Они с Амелией остановились на тесной лестничной площадке, находящейся близко к кабинету отца, который он организовал в одной из старых спален для гостей. Слышимость была плохой, но был шанс услышать обрывки разговора.
- Ты думаешь, они поссорятся? — прошептала Амелия.
- Тссс… Я ничего не слышу.
Вероятность того, что папа разругается в пух и в прах со своим другом детства была велика. Он ценил отношения с Эдвардом Хиггинсом, но власть и престиж ценил куда больше людей. Что бы не сказали ему Роуман с отцом, отец не передумает заключать сделку с Ноа Фитцджеральдом.
- …бессчестный… знал… сукин сын! — слышались возгласы Эдварда Хиггинса.
Недолго же они ходили вокруг да около.
- Я все сказал! — послышался громовой бас отца.
Хлопнула дверь. Девушки переглянулись и бегом направились в комнату для гостей, окна которой выходили на подъездную дорожку. Подбежав к окну, они выглянули из-за занавесок и увидели как Роуман и его отец, покрасневший от гнева и все еще ругающийся, садятся в машину. В последний миг Роуман поднял взгляд, будто почувствовав их присутствие и поднял палец вверх. Они тут же отпрянули в испуге.
- Бежим быстрее в твою спальню, — прошипела Кьяра, схватив застывшую на миг Амелию, за руку.
Они вышли в коридор и едва успели забежать в ее комнату, как послышались шаги отца.
- Амелия, я могу войти? — спросил он, постучав.
- Д-да, папа, заходи.
Дункан зашел и подозрительно посмотрел на нас. Девушки сидели на кровати, тяжело дыша от недавнего бега по коридору.
- Подглядывали, значит, — вздохнул отец. — Разве так ведут себя добропорядочные девушки?
Как ни странно, он выглядел не разозленным, как они ожидали, а уставшим.
- Кьяра, выйди.
Кьяра встала и молча вышла, зная, что лучше не перечить. К счастью, ее спальня и спальня Амелии соединялись общим балконом, а окно сестры к тому же было открыто, так что, пройдя через свою комнату и притаившись под ним, она могла услышать их тихий разговор.
- … счастлив, если бы ты вышла замуж за Роумана. Я знаю его с рождения, и более того, считаю его таким же достойным человеком, как и его отец. Не хочу сказать, что Ноа — плохой, вовсе нет, но он жесткий человек. Для лидера это хорошее качество, для мужа же… В любом случае, если ты постараешься, то сможешь устроить свою жизнь самым лучшим образом. Поверь мне, при должной хитрости и смекалке, жена способна влиять на мужа. Чем быстрее ты это поймешь и прекратишь сопротивляться этому браку, тем лучше.
- Но папа, неужели ничего нельзя сделать? — заплакала Амелия. — Я не смогу, папа! Ведь в случаях, когда братья претендуют на одну женщину, право выбора дается ей. Почему мы не можем поступить так же?