— Плохой пес, — отругал я Арфи. Но он уже несся прочь из комнаты, виляя хвостом. Собаки, как правило, не умеют долго концентрировать свое внимание на одном предмете.
Я пытался оттереть лапу от слюны передом своей футболки. Потом я повесил ее на место.
— Почти, — пробормотал я.
Арфи почти уничтожил мою удачу. Конечно, он не знал, что делает. Ведь он был всего лишь псом.
Но мне был нужен этот счастливый талисман. Я нуждался в нем. Он был нужен мне как воздух.
Я вздохнул с облегчением. Лапа приятно щекотала мою грудь. Я поклялся с этого момента хранить ее в целости и сохранности.
Я начал подниматься по лестнице в свою комнату. Я уже почти достиг цели, когда мой ботинок за что-то зацепился. Выступ на ковре?
— Аууууууч! — закричал я, теряя равновесие. Я тяжело упал на спину — ударился головой — и покатился вниз.
Бум-бац-бух-шмяк.
Я приземлился внизу лестницы. Неожиданно у меня перехватило дыхание. Мое сердце бешено колотилось. Боль прошла сверху вниз по всему телу.
Я не шевелился, пока не смог восстановить дыхание. Затем я со стоном сел. В затылке ломило. Моя левая лодыжка пульсировала. Я потрогал ее. Она не была сломана, но болела очень сильно.
— Ух ты, — пробурчал я. — Вау.
Я потряс головой, пытаясь избавиться от головокружения и боли. Стеная, я поднялся на ноги.
— Этого не должно было случиться, — сказал я себе. — У меня должна быть вся удача.
Тогда я подумал, хорошо, я ведь не сломал себе шею. Я мог сломать себе руку или ногу. Я думаю, лапа все же не позволила мне покалечить себя еще сильнее.
Я вытащил лапу из-под футболки. Я повертел ее в руке. Падение ее не раздавило и не причинило другого вреда.
Я поцеловал ее и засунул обратно. Затем я стал подниматься по лестнице обратно.
На этот раз, поднимаясь, я держался за перила. Моя лодыжка все еще пульсировала, но я хотя бы мог стоять на ней.
Я шагнул в свою комнату. Один из моих бейсбольных плакатов упал со стены. Он лежал лицевой стороной вниз на полу.
Я свернул его и прислонил к стене. Я повешу его позже, решил я.
Я сел за стол и открыл ноутбук. Я включил его и ждал, когда на экране появится изображение.
Мисс Гаррисон каждый день отправляет нам домашние задания по сети. Я зашел на наш школьный сайт, чтобы увидеть, какую работу мне предстоит выполнить.
Страница начала загружаться. Но затем экран внезапно потемнел.
Я услышал шипящий звук. Как будто бекон жарят на плите.
— Что происходит? — пробормотал я.
И тогда я вскочил на ноги, когда из ноутбука повалил черный дым.
Я резко вскочил со стула и попятился назад от стола на два или три шага.
А потом я ахнул, когда ярко-оранжевые и желтые огни замелькали над клавиатурой.
Мой ноутбук! Он был в огне!
Я в ужасе уставился на пламя, бушующее над клавиатурой. Паника заставила меня застыть всего на несколько секунд.
Затем я прыгнул вперед и резко захлопнул крышку ноутбука. Поможет ли это мне потушить пламя?
Все заволокло шипящим черным дымом. А затем дым исчез.
Тишина.
Я не двигался. Я застыл, затаив дыхание, ожидая момента, если вдруг пламя снова разгорится.
Наконец, я прикоснулся к крышке ноутбука. Она не была горячей. Я приподнял ее.
Пламени больше не было. Клавиатура была обугленной. Много клавиш растаяло, сплавившись друг с другом.
Конец. Он был полностью уничтожен.
Как такое могло случиться? Я просто включил его, и он тут же охватился пламенем.
Я знал, что родители вернут его обратно в магазин и купят мне новый. Но все мои работы были потеряны. На нем были мои заметки по истории. И мой реферат, который я должен сдать в следующую пятницу. И научные работы…
Фотографии с моего дня рождения. Фотографии, где я путешествую вместе с классом…
Все потеряно.
Я уставился на черные, расплавившиеся клавиши. Что за невезение.
Я чувствовал лапу стервятника, прижатую к груди. Я достал ее и внимательно осмотрел. Все было в порядке, если не считать небольшого надрыва на одном когте.
— Что с тобой? — спросил я ее. — Где же моя удача? Ты должна была мне сейчас помочь.
Этой ночью я не мог заснуть.
Я был нервным. Я не мог лежать без движения. Я закрыл глаза и попытался посчитать до тысячи.
Но я не мог сосредоточиться. Я повернулся на один бок. Затем перевернулся на другой.
Я чувствовал себя неспокойным зверем в зоопарке. Тем видом, который слоняется по клетке туда-сюда, тыкая мордой через промежутки в прутьях клетки.
Сев, я положил голову на изголовье кровати. Окно спальни было открыто, и белый лунный свет проникал внутрь. Серебристо-белый лунный свет светил так же ярко, словно днем.