— Тебе приснился кошмар, — мягко сказал он.
— Да. Кошмар, — повторила мама. Она поежилась. — Из-за этой гадости у меня тоже будут кошмары!
— Папа, н-нет, — я запнулся. — Это был не кошмар. Это было реально. Она схватила меня за шею и…
— Нет, — папа поднял руку, жестом показав мне, чтобы я остановился. — На шее нет никаких следов, Ли. Ни ушибов. Ни синяков. Ничего.
— Это был всего лишь сон, — сказала мама, вставая рядом с ним. — Странно, — добавила она. — Тебе никогда не снились кошмары.
Я моргнул. Я смотрел на лапу. Она не двигалась. Она была жесткой и все.
Что со мной произошло? — задумался я.
Это был кошмар внутри кошмара?
В моем первом кошмаре, у меня была лапа вместо руки. Может, я вовсе не проснулся от этого сна. Может быть, я перешел прямо в следующий сон.
И мне приснился сон о том, что лапа схватила меня за горло.
Что было, то произошло. Сон во сне. Один пугающий кошмар за другим.
Я поудобнее устроился под одеялом. Папа натянул мне его под подбородок.
— Возможно, тебе стоит положить эту уродливую лапу куда-нибудь подальше, Ли, — сказал он.
— Да. Если она заставляет тебя видеть кошмары, ее надо выбросить, — сказала мама.
— Ни в коем случае, — ответил я. Я спрятал лапу под одеяло. — Это счастливый талисман. Он уже принес мне много удачи.
— Удачи? Мне это совсем не напоминает счастливый талисман! — сказала мама, покачав головой. Она увела отца за дверь, и они выключили свет.
Я лежал на спине в темноте. Лапа, слегка давящая мне на грудь, прекрасно ощущалась.
Бубум-бум-бубум.
Это так тяжело колотилось мое сердце, верно? Это вовсе не лапа стучит по моей груди. Правда?
Правда?
На следующее утро мне было очень тяжело проснуться. Папа — вот мой истинный будильник. Каждое утро в семь часов он заходит в мою комнату и кричит: «Просыпайся! Проснись и пой!»
Обычно мне достаточно одного крика. Но этим утром он прокричал для меня целых три раза.
Кряхтя, я приподнялся и сел. Я собрал все свои силы, чтобы выбраться из-под одеяла. Ночные кошмары никак не хотели меня отпускать — уж слишком реальны они были.
Я взглянул на свои руки. Все в порядке. Не лапы.
Я зевнул и потянулся. Снизу доносился запах жаренного бекона. Ну да, сегодня же пятница. День бекона и яичницы.
Мама верит в силу большого завтрака. Она говорит, что это дает нам заряд энергии на целый день.
Я должен был проснуться и быть сильным. Этот день был следующим этапом конкурса на получение школьной стипендии. Турнир по боулингу.
Я сжал лапу под своей пижамой. Мне нужна вся удача, что я смогу выжать. Боулинг — не лучший из моих видов спорта.
Приняв горячий душ, я подошел к шкафу, чтобы выбрать одежду.
Я достал мои лучшие джинсы с верхней полки. И мою счастливую футболку — красную с гигантским изображением черного кулака с поднятым большим пальцем. Я уже начал застегивать молнию на джинсах, но резко остановился и поглядел на переднюю часть. Что за черное пятно на передней части джинсов? Большой темный круг вокруг молнии.
Это выглядело так, будто я обмочился!
О, прекрасно. Я ни в коем случае не мог носить эти джинсы в школе. Я скинул их на пол и вернулся к шкафу за очередной парой.
Затем я поднял футболку над головой и стал натягивать ее на себя. Эй, подождите-ка. Я не мог в это поверить. Оба рукава были разорваны в области подмышек. Футболка была полностью порвана.
Мама никогда не позволит мне надеть ее в школу. Я вздохнул. Моя любимая футболка была испорчена. Я бросил ее поверх испорченных джинсов и пошел выбирать другую.
Что произошло с моей одеждой? Как они могли испортиться, просто находясь в моем шкафу?
Я пошел в ванную, чтобы расчесать свои волосы. Они густые и крепкие, и я не мог сделать так, чтобы они были прямыми или что-нибудь в этом роде. Но сегодня я услышал щелчок. И расческа сломалась пополам.
— А? — я смотрел на две части в моих руках. Это день не был похож на великое начало.
Лапа подпрыгивала у меня на груди, когда я поспешил вниз по лестнице к завтраку. Мама уже была готова к школе. Она стояла у плиты, переворачивая бекон. Из окна я видел, как папа поливает саженцы помидоров.
Мама повернулась.
— Больше не было ночных кошмаров?
Я покачал головой.
— Нет. Я спал нормально. Но помнишь мои лучшие джинсы? Те новые? На них образовалось пятно…
Мама указала на холодильник.
— Достань шесть яиц, — сказала она. — По два для каждого из нас.