Менеджер был огромным, лысым парнем в красной футболке без рукавов. Футболка натянулась только до середины его живота. Красно-синяя татуировка шара для боулинга покрывала его правый бицепс.
Он улыбнулся Кори. У него был золотой зуб прямо посреди рта.
— Как мило с вашей стороны вернуть его, — сказал он. — Большинство людей просто забрали бы его себе.
Он указал через всю комнату.
— Приятель, ступай к киоску с мороженым, — сказал он Кори. — Одно бесплатное мороженое от меня.
— Эй, спасибо, — сказал Кори. Он сделал менеджеру салют двумя пальцами.
Мы последовали за Кори до киоска с мороженым. Он получил огромное карамельное мороженое — бесплатно. Нам с Лаурой пришлось заплатить за рожки с мороженым.
Кори показал мне большой палец.
— Отличное мороженое, — сказал он. — Думаю, с моей удачей снова все хорошо.
Я заставил себя улыбнуться. Но внутри я не улыбался.
Мой мизинец меня уничтожил. Он пульсировал и болел так сильно, что невозможно было даже представить.
Да, с удачей Кори снова все было хорошо. А что с моей удачей?
Плохо-плохо-плохо.
Ничего, кроме плохого.
Я смотрел на Кори, глотая большой кусок мороженого, покрытого горячей карамелью. И пока я смотрел на него, мороженое выпало из рожка и с брызгами приземлилось на мою обувь.
Я даже не пытался его оттереть.
Мое сердце начало колотиться. Я понял, что моя жизнь выходит из-под контроля.
Я проигрывал в соревновании. Видел галлюцинации. Получил травму.
По крайней мере, хуже этого уже быть не может, — подумал я.
Боже, как же я ошибался.
Дома я поспешил наверх, в свою комнату. Теперь моя нога чувствовала себя намного лучше. Или, может быть, я просто привык к боли. Но каждый шаг на сломанном пальце напоминал мне о моей неудаче.
Я знал, что должен изменить свою удачу прямо сейчас. Я не хотел пострадать снова. Я не хотел видеть когти везде, куда бы я не посмотрел.
Я знал, что я должен сделать.
Мне придется избавиться от лапы стервятника.
Я схватил кулон на веревке и стащил его с шеи. Я поднял его и стал изучать уродливую вещицу.
Он изменил хорошую удачу на плохую. И только тут я понял, почему.
Я подергал за разорванный коготь. Это сделал Арфи. Во всем виноват этот большой тупой пес.
Он забрал ее у меня и пожевал. На ней повсюду собачья слюна. Тогда все изменилось. Арфи все испортил.
Я обернул веревку вокруг нее и запихнул лапу в ящик для футболок. Я запихал ее под все свои футболки. Я не хотел видеть ее снова. Не хотел больше об этом думать.
Отныне я сам буду управлять своей удачей.
Это то, о чем я думал, когда мама вошла в мою комнату. Она несла стопку аккуратно сложенных носков и нижнего белья.
— Они чистые, — сказала она. — Ты можешь их убрать в ящик.
— Нет проблем, — ответил я.
Она бросила их на мою кровать.
— Как прошел боулинг? — поинтересовалась она.
— И не спрашивай, — ответил я.
— Все так плохо?
— Ужасно, — сказал я. — Я уронил шар себе на ногу.
Она коснулась меня.
— Ты должен был бросать его, а не бросить.
— Ха-ха, — сказал я. — Ты забавная, мам.
— Победил Кори? — спросила она.
Я покачал головой.
— Нет. Лаура. Но Кори досталось бесплатное мороженое.
— Счастливчик, — сказала мама.
Волшебное слово.
— Это мне кое-что напомнило, — сказала мама. — Нам нужно выбрать подарок на день рождения для Кори. Он устраивает вечеринку в следующую субботу. Как думаешь, что нам лучше подарить?
Я пожал плечами.
— Я не знаю. Он считает, что получит приставку Wii от своих родителей. Возможно, мы могли бы купить ему игру.
— Прекрасно… вот ты этим и займешься, — сказала мама. Она повернулась и направилась вниз.
Я вообще об этом не думал. Мне нужно было делать домашнюю работу и думать о других вещах.
Кори был сложным человеком, чтобы подобрать ему подарок. Потому что его родители всегда покупали ему все, что он хотел. Повезло ему, не так ли?
Позже вечером пришло время переодеться в пижаму и отправиться спать. Я вынул пижаму из ящика комода. Думаю, я был невнимательным, потому что хлопнул ящиком по руке.
— ААААААААААААААААЙ!
Я отчаянно потряс рукой. Боль не ушла!
Мои пальцы были сломаны? Я повредил запястье?
— Эта дурацкая лапа! — закричал я вслух. — Я должен от нее избавиться. Меня так и будут преследовать неудачи, пока я не избавлюсь от нее.
Я схватил лапу. Вытащил ее из-под футболок.