— Нам повезло, что это была последняя неделя в школе, — сказал я. — В противном случае нас бы отправили домой. Временно отстранили от занятий.
Мы прошли еще один квартал в тишине. Какие-то ребята бросали красный фрисби перед домом на углу. Две собаки стояли на подъездной дорожке, лая на каждый бросок.
— Как ты избавился от этой лапы? — спросил Кори.
— Поехал на велосипеде в другую часть города и выбросил их обе в канализацию, — сказал я ему.
— Да? Я отдал тебе свою лапу. Ты ее выбросил? — сказал Кори.
— Твоя лапа тоже была несчастливой, — сказал я ему. — Разве ты не понял? Они обе были несчастливыми.
— Эй, а вот и Лаура, — сказал он, указывая.
Она стояла у начала дороги. Рядом с ней я увидел два чемодана, свернутый спальный мешок и прочее барахло.
Она помахала, когда Кори и я подошли поближе.
— Ну как вы, в порядке? — спросила она.
Мы остановились на краю дороги. Я посмотрел вниз по улице.
— Ты ждешь автобус Спортивного лагеря?
Она кивнула.
— Я так волнуюсь.
— Да. Ты будешь там веселиться, — сказал я.
Я старался, чтобы мой голос звучал бодро. Я не хотел, чтобы она подумала, что я расстроен из-за этого.
Но Лаура выиграла стипендию только потому, что нас с Кори дисквалифицировали из-за драки на сцене.
Желтый автобус поднялся к нам и остановился. Водитель в серой форме спустился вниз и начал загружать вещи Лауры в багажное отделение.
— Ну, пока, — сказала она. Она направилась к автобусу. — Увидимся осенью.
Она начала карабкаться внутрь, затем остановилась. Она повернулась к нам с улыбкой.
— Кстати, как эти лапы поработали для вас?
— Что? — я посмотрел на нее.
— Вы что, так и не поняли, что это я отправила их вам, ребята? — спросила Лаура, все еще ухмыляясь.
— Не может быть! — закричали мы вместе с Кори.
Она засмеялась.
— Прежде чем отправить их вам, я поцеловала их обе. Я целовала их везде. Я знала, что вы их оденете. И я знала, что я заберу всю удачу.
Кори моргнул.
— Ты первая поцеловала их? Тогда почему нам с Ли везло какое-то время?
Лаура пожала плечами.
— Хоть убейте, не знаю. Я думаю, что поцелуям нужно просто некоторое время, чтобы сработать.
Она повернулась ко мне.
— И готова поспорить, что ты так и не догадался, что это я вытащила лапу из твоего мусорного бака той ночью. И я засунула ее в твой рюкзак перед футбольным матчем на следующее утро.
Я вздохнул.
— Нет. Я так и не догадался.
— Ну, я правда хотела победить, — сказала Лаура. — Иногда тебе приходится самому ковать СОБСТВЕННУЮ удачу, не так ли?
Она забралась в лагерный автобус.
— Пока, ребята! — закричала она. — Это будет удивительное лето!
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НАЗАД ВО ДВОРЕЦ КОШМАРОВ
Что ж, Ли, это была действительно странная история с несчастливым концом для тебя.
На самом деле, я думаю, что тебе повезло. Повезло, что вы с Кори не разорвали друг друга своими клювами и когтями.
О… Но это была всего лишь галлюцинация, верно?
Счастливые талисманы могут быть очень мощными. Вот почему я ношу на шее этого паучка — черную вдову. Покамест она только дважды укусила меня.
Вот повезло, не так ли?
Спасибо, что доставил мне свою историю. Я — Хранитель Историй. И я сохраню твою историю здесь, где ей и место. Ты ведь знаешь, здесь, во Дворце Кошмаров, всегда найдется место для еще одного крика.