— Привет, — произнесла она точно так же, как на ужине.
— Привет. Хелен, верно?
— Ганнибал.
Я хмурилась в замешательстве, пока не поняла, что она разговаривала с собакой. Он тявкнул и направился прямо к ней. Теперь я обратила внимание на ее наряд. На ней был симпатичный свитер и джинсы. Они и ее обувь были покрыты грязью, будто девушка играла в лесу. Через плечо у нее была перекинута большая сумка, на которой не было ни пятнышка.
— Ты в порядке?
— Ты девушка со стены.
— Да. Это я.
Я уже много лет не была девушкой, но не собиралась ее поправлять.
Она кивнула один раз и зашагала вперед.
— Я рада за него. Он скучал по тебе.
Я знала, о ком она говорила, и подавила очередной прилив эмоций, молча приказав себе взять себя в руки.
— Ты уверена, что в порядке? — снова попыталась я.
Возможно, она ответила простым «да», но ее голос был слишком тихим, чтобы я смогла четко расслышать. Я наблюдала, как они с собакой снова стали маленькими пятнышками, когда парочка направились по тропинке, ведущей к дому Деклана.
Провела рукой по лицу, чувствуя себя так, словно попала в альтернативную вселенную. Когда я услышала знакомый голос, зовущий меня по имени, позволила своим глазам проследить за звуком туда, где Нестер стоял в ожидании у фонтана. Я устремилась к нему, не обращая внимания на жжение в бедре.
— Где вы были? — потребовала я, как только оказалась поближе к нему.
— Мне нужно было кое-что уладить, — ответил он, засовывая обветренные руки в карманы своих брюк цвета хаки.
— Я не вернусь к вам.
Его брови удивленно взлетели вверх.
— Ты проводишь всего полдня с этим мужчиной и вдруг снова влюбляешься?
— Я провела полдня с мужем, с которым вы меня разлучили, и еще полдня разглядывала фотографии ребенка, которого я потеряла из-за вас!
Он покачнулся на каблуках, будто я его ударила. Никогда раньше я не повышала голос. Сама бы удивилась, если бы не была так чертовски зла и обижена.
— Ты должна помнить, что сама стала катализатором того пути, по которому пошла твоя жизнь.
— Я не знала, что такая жизнь существует, потому что...
— Ты бы знала, если...
— Не смейте перебивать меня. Не пытайтесь прикрыть все это с помощью какой-нибудь профессиональной чепухи. Вы обычный врач в клинике маленького городка, а не психоаналитик.
Он сжал челюсти, и каждый мускул на его лице стал подергиваться.
— И ты больше не юная девушка. Я привел тебя сюда, чтобы помочь. Думаешь, Джулиан Андреу хороший человек? Ты пыталась сбежать от него и дать своему сыну лучшую жизнь. Посмотри на себя сейчас. Посмотри на него. Он такой же, как его отец.
Его слова только подлили масла в огонь.
— То, что он похож на своего отца, не имеет никакого отношения к тому, что он мой сын. Это никогда бы не помешало мне быть его матерью, — практически выплюнула в него эти слова, обхватывая себя за талию, чтобы унять дрожь в руках.
Чувствовала правду, стоящую за этими словами, глубоко внутри себя, что отдалась в обеих частях меня. Я бы любила этого мальчика, несмотря ни на что. Не знала его, но все равно знала.
Он тяжело вздохнул, и его плечи поникли в знак поражения.
— Меня послали за тобой. Не хочу причинять тебе больше боли, чем уже причинил. Думаю, как только увидишь, что произойдет дальше, ты все поймешь.
Я резко дернула головой, безмолвно приказывая ему вести. Только из-за Джулиана я пошла за ним. Чувствовала себя благодарной, что он спас мне жизнь, но, боже, как я презирала его за то, что он же и украл ее у меня. Еще я злилась на себя по множеству причин.
Мы прошли обратно в «Георгин» и поднялись по лестнице, дважды свернув влево, чтобы добраться до двойных дверей. Там стояли Бабс и Лука с широкой улыбкой на лице. Бабс хмуро посмотрела на Нестера.
— Выводишь из себя дам, Томас? — Лука присвистнул и ввел код, чтобы мы могли войти.
Я промолчала, испытав облегчение, когда Бабс встала между мной и Нестером. Мы вчетвером прошли до конца коридора и вошли в другую дверь. Комната оказалась совсем не такой, как я ожидала. Она напоминала небольшой кинотеатр, дополненный мини-баром.
— Бабс, ты побудешь тут? — спросил Лука.
— Конечно, иди, — прогнала она его.
— Наслаждайся шоу, — сказал он мне, подмигнув, прежде чем скользнул обратно в коридор.
— Мы будем смотреть фильм? — поинтересовалась я у Бабс.
Нестер прошаркал мимо меня и сел в одно из кресел, которые обычно можно найти в театре.
— Присаживайся, — проинструктировала Бабс.
Я сделала, как она попросила, и села, опустившись на бархатистую бордовую обивку. Она мило улыбнулась мне, а затем подошла к мини-бару. Бабс была ближе по возрасту к Нестеру и работала в таком месте, как «Георгин». Мне было интересно узнать ее прошлое. Джулиан, очевидно, доверял ей свои грязные секреты.
Мы так долго сидели в этой комнате, пока ничего не происходило, что у меня возникло искушение пойти и взять свою накидку, но как только эта идея пришла мне в голову, Бабс подошла ко мне с напитком, и свет потускнел.
Я посмотрела на нее в поисках объяснений, и она кивнула в сторону передней части комнаты.
Ранее затемненный экран ожил, и появилась комната, залитая красным светом.
Глава 9
Джулиан
От нее тошнотворно воняло, но ничего такого, с чем я не смог бы справиться. Кто-то, обосравшийся до чертиков, наверняка превзошел тот бардак, который у меня был несколькими комнатами дальше.
Я закончил привязывать ее правую руку, в то время как Лука заканчивал с ногами.
— Как ты себя чувствуешь этим вечером, красавица? — усмехнулся он, когда закончил, одарив ее лучезарной улыбкой.
Она пробормотала что-то сквозь кляп, скорее всего, еще одну жалкую мольбу.
— Она обделалась, — нахмурился Лука, с отвращением оглядывая ее.
— Ты пропустил это, когда назвал ее красивой? Она весь день просидела в собственной моче, и ее вырвало обедом.
— Так вот что это за оранжевая крошка у нее в волосах.
Я проигнорировал его и закатал рукава своей рубашки, прихватив фартук на случай, если все станет еще грязнее, чем было во время моего последнего выступления.
— Знаешь, кто на самом деле прекрасен? Моргана. Эта женщина с годами стала только краше, — Лука натянул свое снаряжение, все еще улыбаясь.
Если бы он не был моим чертовым братом. Я прекрасно осведомлен, насколько красиво она постарела, и не нуждался в его подсказках. Мне было тяжело полдня просто находиться рядом с ней.