– Не отступать ни на шаг! – поставленным голосом рявкнул тот, что был с аккуратно выстриженной бородой, придающей необходимый оттенок брутальности. У второго были вырезаны на лице опрятные шрамы, имитирующие ножевые ранения. Несознательно, но счастливый победитель отметил это, как знаки глубокого профессионализма и требуемой ему надёжности.
Саймон послушно засеменил за ними. Обливаясь потом, он тяжело дышал, вертел головой по сторонам, приседал каждый раз, когда охранники театрально вздрагивали и начинали общаться жестами. При появлении стереокамеры лица их становились каменными, а затворы автоматом угрожающе щёлкали. Шутки с ними были плохи – это было видно и по новейшей, с иголочки, форме, едва ли хоть раз до сего дня носимой. К тому же само за себя говорило количество передовых образцов автоматов за плечами, покрытых гламурным воронением и искусственной кровью.
Наконец они приблизились к выходу из холла.
– Ждём! – опять приказал бородатый, напряжённо всматриваясь в огромное окно.
– Кого? – осведомился Саймон.
– Менеджеров по сопровождению. Вечно опаздывают! – сквозь стиснутые от напряжения зубы бросил охранник.
– Сопровождению? – осмелился спросить Саймон.
– Конечно, мы только охраняем, а менеджеры по сопровождению – сопровождают вас до места назначения после черты.
– Какой черты?
Бородач резко присел и перещёлкнул затвор, то же самое повторил второй охранник, а за ними повалился и Саймон. Прямо над головами на бреющем пронёслась жужжащая стереокамера.
– Какой черты? – повторил Саймон, немного погодя, когда сердце перестало бешено колотиться.
Металлическим голосом, бородатый ответил:
– По правилам лотереи, пункт 337, напасть на вас могут только через двадцать метров, с места выдачи денег. У нас в запасе ещё три, как раз хватит, чтобы выйти за дверь. После наша лицензия заканчивается, вы оплачиваете нам гонорар. Дальнейшая забота о вашей жизни, по вашему желанию, передаётся менеджерам по сопровождению, – тёртый вояка сплюнул сквозь зубы, пальцы его барабанили по курку, – они доведут вас до места назначения.
– Как?! Не вы? А за что я плачу вам?
– За охрану до черты.
– Но до черты меня же никто не может тронуть!
Вояка пожал плечами:
– Вы имели полное право отказаться от услуг охраны. В таком случае мы вынуждены были бы применить силу для восстановления попранной справедливости. Каждый житель ЮША Inc. имеет неприкосновенное право на работу.
Саймон чертыхнулся. Ну, как можно быть таким лопухом! И почему он раньше, когда смотрел iQстримы Федеральной лотереи, не придавал значение тому, что до черты все победители выбирают самых дешёвых охранников!
– Вот и менеджер подоспел, – облегчёно вздохнул охранник, – Ладно, пошли и постарайся не умирать слишком быстро! А то не успею доехать, глянуть продолжение. Я поставил на твою смерть – три часа после выигрыша.
Охранники дотащили оцепеневшего от негодования Саймона до двадцати метровой черты.
– Контракт выполнен, – с армейской выучкой отчеканили они.
Скрепя зубами, Саймон отсчитал полагающиеся пятьсот миллионов долларов.
– Я сам справлюсь! – зло бросил он менеджеру, уже стоявшему рядом. Одет тот был в пыльный, залатанный военный камуфляж городского типа. В руках имелся запасной бронежилет и каска. Рядом стоял легко бронированный автомобиль, из которого он и вышел.
– Да куда тебе без меня, подумай, – по-отечески обратился к нему бывалый менеджер, внешне похожий на бульдога с гаванской сигарой в зубах, – оружия – нет, бронежилета – нет. Ты и шага не ступишь, когда пересечёшь черту. Вон глянь, видишь? На крышах снайперы, через дорогу машины поджидают, на углу народ оружие своё проверяет. На улице никого, кроме тебя, меня и кучи охотников с только что выданными в полиции санкциями на твоё убийство.
Саймон выглянул из-за мощного плеча менеджера. Всё было точно так, как он и говорил. С немалым удивлением, в некоторых, Саймон признал людей стоявших в очереди у регистрационной стойки Городского управления временными разрешениями. Это были наиболее плохо одетые. Менеджер проследил его взгляд:
– Последний кредитный лимит видать потратили, чтобы купить санкцию.
– Все на меня?
– Конечно. Ты тот самый везунчик – кстати, мои поздравления, – что выиграл в Федеральную лотерею. Теперь ты знаменитость на всю страну, вошёл в историю. Странно только что даже бронежилета на тебе нет, но я захватил.
Охотники начали терять терпение, постепенно приближаясь к черте. Стереокамера эффектным пролётом засняла их всех. Посыпались улыбки и воздушные поцелуи. Саймон жутко разозлился. Как можно быть такими бессердечными! Они же готовятся отобрать у него деньги, убить!